„Lahore ist halt Lahore!“ bedeutet dieser Satz übersetzt aus der punjabischen Sprache, den ich schon des Öfteren seit meiner Kindheit höre. Populär wurde dieser Satz nach der Veröffentlichung eines Liedes von Tariq Tafu, welches diesen Satz als Titel hat.
Lahore ist halt Lahore - bekannt als die historische Hauptstadt des Punjabs, die zweitgrößte Stadt des Landes und das Herz Pakistans. Die Geschichte dieser Stadt geht über 2000 Jahre zurück, ihr Aussehen wurde vor allem durch das Mogulreich zum Ende des 16. Jahrhunderts geprägt. Unter der Mogul-Herrschaft blühten die Architektur, die Kunst und die Literatur der Region auf und die Stadt wurde zu einer der vielen islamischen Kulturmetropolen des Indischen Subkontinents.
Mein Alltagsleben hier in Lahore ist neben meiner Tätigkeit an der Schule hauptsächlich gekennzeichnet von touristischen Aktivitäten. So habe ich zum Beispiel die besonderen Monumente der Mogulzeit, das Lahore Fort mit seinen wunderschönen Herrschaftspalästen und die riesige Badshahi-Moschee (Kaiserliche Moschee) bereits besucht. Das Lahore Fort und die Shalimar-Gärten zählen mittlerweile zum Weltkulturerbe der UNESCO. Bei dem Besuch dieser historischen Plätze und Gebäude wird man schnell um ein paar hundert Jahre in die Vergangenheit versetzt - noch immer staune ich darüber, wie die Menschen vor so langer Zeit und unter den damals gegebenen Umständen diese Bauwerke errichten konnten.
Innerhalb des Lahore-Forts befindet sich das Sheesh Mahal. Dieser Kristallpalast ist mit tausenden kleinen Mosaikstücken und Spiegeln verziert und diente damals als Unterkunft der Großmogulen. Aus einem der Fenster des Sheesh Mahals kann man auf die Minaretten der Badshahi-Moschee und rechts daneben auf das Gurdwara, die Gebetsstätte der Sikhs, blicken.
Ich trage auf diesen Bildern die traditionelle pakistanische Kleidung - Shalwar Kameez mit einem Dupatta (weite Hose mit langem Hemd und einem Schal)
Die Badshahi-Moschee ist eine der größten Moscheen der Welt. Mehr als 50.000 Menschen können sich im Innenhof der Moschee versammeln. In ihr befindet sich außerdem ein kleines Museum, in dem unter anderem der Turban des Propheten Mohammeds zu sehen ist.
Außerdem ist sowohl vom Sheesh Mahal aus, als auch von der Badshahi-Moschee aus das Minar-e-Pakistan sichtbar. Das sogenannte Minarett von Pakistan steht im Iqbal Park in Lahore und ist das offizielle Wahrzeichen Pakistans. Jährlich zum 14. August, an dem Tag der Unabhängigkeit Pakistans, wird es beleuchtet, während im Park Konzerte stattfinden.
Neben der Badshahi-Moschee verläuft die Sarak-e-Khorak, die berühmte Food-Street. Die bunt aneinander gereihten Häuser sind nachts hell beleuchtet. In den oberen Stockwerken dieser Häuser befinden sich ausgezeichnete Restaurants, die unzählige pakistanische Spezialitäten und einen Panoramablick auf die Badshahi-Moschee bieten. Was ich vorher auch noch nicht wusste, ist, dass die Food-Street früher ein Rotlichtbezirk war. Mittlerweile merkt man davon allerdings nichts mehr, denn es werden allerlei Souvenirs und Unterhaltungsmöglichkeiten, wie eine Puppenspielvorführung oder eine Rikscha-Fahrt angeboten.
Neben diesen historischen Bauten findet man auch immer häufiger sehr moderne Einkaufszentren und Wohngebiete, wobei Antike und Moderne innerhalb weniger Meter direkt aufeinandertreffen. In dem Einkaufszentrum Emporium vergisst man sehr schnell, dass man sich nicht in einem europäischen Einkaufscenter, sondern mitten in Pakistan befindet. Insgesamt kann man dort in über 200 Geschäften einkaufen und neben vielen weiteren sind auch die Fastfood-Ketten Pizza Hut, Burger King, Subway dort vertreten. Mit einer Fläche von 170 000 Quadratmetern ist das Center halb so groß wie die Vatikanstadt.
