Le documentaire « Diaries from Lebanon» de la réalisatrice Myriam El Hajj suit trois protagonistes issus de différentes classes sociales au Liban sur plusieurs années : d'une campagne électorale à une révolution, d'une pandémie virale à l'explosion du port de Beyrouth.
Le travail de Myriam El Hajj est présenté dans la section Panorama de la Berlinale. Le titre arabe du film est " متل قصص الحب" (Comme les histoires d'amour), tandis qu'en anglais, Myriam El Hajj a choisi le titre plus simple de « Diaries from Lebanon ». J'ai rencontré Myriam dans la salle de cinéma pour parler de son film.Comment avez-vous commencé le long voyage de « Comme les histoires d'amour » et comment le film a-t-il évolué jusqu'à sa forme finale ?
Dans mon premier film, « Trêve », je traitais de personnages dont la vie était liée à la guerre civile, notamment mon oncle ; ce qui m'a amené à me concentrer davantage sur l'observation du monde qui m'entourait et sur le sort de tous ceux qui avaient participé à la guerre des années après sa fin. Je voulais raconter l'histoire d'une manière différente, ce qui m'a amené à rencontrer Georges Moufarej, un homme qui a eu un rôle clé dans la guerre civile que ceux qui regardent le film connaîtront, mais un rôle qui n'a jamais été consigné en raison du manque de documentation sur cette étape charnière de notre histoire.
J'ai commencé à filmer avec George en 2018, et j'ai senti un changement parallèle dans la société libanaise, avec l'émergence d'une jeune génération qui pratique la politique et veut se présenter aux élections législatives contre les mêmes visages qui ont gouverné le pays depuis la fin de la guerre. J'ai senti qu'un changement lié à l'avenir était en train de se produire alors que j'étais plongé dans l'immortalisation du passé. C’est ce qui m'a incité à commencer à enregistrer avec Joumana Haddad, qui se jouait des politiciens en se présentant aux élections, sans s'attendre à ce que les résultats l’annoncent vainqueur des élections contre les anciennes figures, avant que les autorités ne reviennent le lendemain pour annoncer que le recomptage avait changé le résultat et qu'elle avait perdu les élections qu'elle avait gagnées la veille. C'est à ce moment-là que j'ai réalisé que les choses étaient plus difficiles que je ne l'avais imaginé, et j'ai su que j'avais un film à faire.
Mais les événements ne s'arrêtent pas là... Il y a eu une révolution, puis une pandémie, puis l'explosion du port de Beyrouth.
C'est la beauté du documentaire : les idées évoluent au fil des événements, et avec tout ce qui s'est passé au Liban pendant la période de tournage entre 2018 et 2022, j'essayais de raconter comment ma génération ne voit pas d'autre solution que de changer les visages dont nous nous sommes lassés. Le personnage de Perla Joe Maalouli est entré dans le film avec le déclenchement de la révolution, et j'ai continué à observer et à suivre la situation.
La réalisatrice Myriam El Hajj et le blogueur de la Berlinale Ahmed Shawky | ©Ahmed Shawky
Absolument, je n'avais pas de réponse à la question de savoir quand le film se terminerait. J'étais optimiste et je voulais une fin qui reflète les sentiments de ma génération. Lorsque l'explosion s'est produite, j'ai presque eu l'impression que c'était la fin, mais je ne voulais pas que mon film se termine sur la mort de nos rêves. J'ai décidé d'arrêter de me poser des questions, de suivre mon intuition et de suivre ce que les personnages vivaient. Le film est devenu le leur, à tel point qu'ils ont commencé à m'appeler pour me raconter des événements de leur vie que je devais venir filmer, et faire le film est devenu un processus collectif. Jusqu’à ce que je tourne une scène en 2021 que j'ai su que ce serait la fin du film, et c'est à ce moment-là que le long voyage du montage a commencé.
Quelle était la quantité d'images?
J'avais plus de 300 heures d'images des personnages et des événements, je les ai toutes regardées et j'en ai sélectionné une grande partie pour Anita Perez, la monteuse, alors que nous nous embarquions dans le montage du film. Nous avons construit le parcours dramatique de chaque personnage du début à la fin, mais cela ne suffit pas, car les parcours sont liés les uns aux autres et à la situation du pays.
Nous avons décidé de raconter l'histoire de manière chronologique en passant d'un personnage à l'autre afin que leurs conversations et leurs vies se fassent écho, et c'est là que réside la difficulté : il ne s'agit pas seulement de paroles et de réponses, mais de raconter l'histoire de manière organique entre toutes les émotions conflictuelles que les trois protagonistes ont vécues.
J'aime les gens en général et c'est pour cela que je fais des documentaires. Vous parlez du personnage de George, et c'est en effet un personnage très difficile (NDLR: George est une personne impliquée dans des actes de violence pendant la guerre civile libanaise). Il y a des histoires qu'il a racontées et qu'il aurait été impossible d'inclure dans le film. Mais si je n'avais pas pu voir l'être humain derrière ces histoires, il n'aurait pas été un personnage de mon film. George est un être humain qui a été utilisé pendant la guerre, ce qui ne l'exonère pas de la responsabilité de ce qu'il a fait, mais il est aussi une victime d'une certaine manière. On s’est servi de lui pendant la guerre puis a été laissé de côté après avoir perdu sa jambe. Il est devenu pauvre, il a perdu son avenir et personne n'a plus prêté attention à son existence. J'ai compris George parce qu'il me rappelle ma famille, dont j'ai raconté l'histoire dans mon premier film, parce que j'ai pu le voir comme un être humain complexe et pas seulement en noir et blanc.
Toute tentative de faire changer George d'avis pourrait le tuer.
Bien sûr, je n'essaie même pas de le faire changer d'avis. Il est impossible qu'il change d'avis, sinon il serait obligé de se suicider. Ce que j'essaie de faire, c'est de comprendre le personnage, de savoir ce qui l'a poussé à prendre les armes et à descendre dans la rue pour tirer sur d'autres citoyens parce qu'il est convaincu d'une idée qu'il défend. D'ailleurs, la révolution, c'est comme George, mais sans les armes. Mes trois personnages sont unis par le fait qu'ils sont passionnés par ce qu'ils font, qu'ils veulent changer le pays pour le mieux, mais chacun d'entre eux utilise un outil différent, légitime dans deux cas et criminel dans le troisième. Si je ne vois pas cela, je ne peux pas faire un film avec des personnages que je déteste ou que je considère comme des représentants du mal.
Après tout ce qui s'est passé, croyez-vous encore au pouvoir du cinéma pour influencer ce monde plein d'injustices?
Je vais vous raconter une histoire. Ma sœur, qui n'était pas allée au Liban depuis longtemps, est revenue et s'est assise devant la télévision, puis elle m'a dit qu'elle avait compris le secret de l'échec de la révolution : Les politiciens sont assis dans les plateaux télé, parlent d'une révolution qu'ils n'ont pas faite, et évaluent ce qu'ont fait les jeunes qui ont été dupés par les ambassades étrangères. Les politiciens ont gagné parce qu'ils ont pu raconter l'histoire à leur manière, après nous avoir ôté la possibilité de la raconter. Notre seul outil pour que l'histoire n'oublie pas ce que nous avons vécu est de le raconter. Nous réalisons des films pour que nos enfants ne nous disent pas que nous n'avons rien fait.
Février 2024