Gelsenkirchen

La ville aux mille feux

En 1838, Gelsenkirchen était un petit village de 505 habitants. En 1903, après l’ouverture des mines de charbon, sa population atteignait 138,000 habitants. La ville devint une destination courue par les travailleurs de la Pologne et, après la Deuxième guerre mondiale, par les travailleurs du sud de l’Europe et de la Turquie. Gelsenkirchen se développa jusqu’à devenir la plus importante ville minière de l’Europe avec environ 400,000 habitants. Alors que depuis plusieurs décades les mines ont été fermées, la ville est affublée du plus haut taux de chômage de l’Allemagne.

Une demeure loin de chez soi

À l’époque, plusieurs des nouveaux résidents de la ville vinrent des zones rurales recherchant un oasis de verdure dans leur vie misérable. La ville les accommoda dans les “Schrebergärten”, de petits jardins à la périphérie de la ville où les gens pouvaient louer une petite parcelle de terrain. Après la Deuxième guerre mondiale, ces jardins regorgeaient de fruits et de légumes frais qui autrement étaient difficiles à se procurer. Aujourd’hui les 3663 Schrebergärten de Gelsenkirchen ont été transformés en aires de loisirs.

Une équipe de mineurs

Quand le FC Schalke 04, le plus mythique des clubs d’Allemagne, fut fondé en 1904, Schalke était une toute petite banlieue de Gelsenkirchen. Durant une longue période, l’équipe au complet était formée de mineurs. Ernst Kuzorra était à cette époque le joueur le plus adulé. Il existe beaucoup d’histoires à son sujet. L’une de celles-ci raconte que ces compagnons de travail dans la mine prenaient sur eux de partager ses tâches et sa charge de travail avant les matchs importants pendant qu’il se reposait. Tout cela afin qu’il soit dans la meilleure forme pour le match.

L’âge d’or de Schalke

Les années 1930 et 1940 virent l’âge d’or de Schalke alors que le club atteignit la finale du championnat d’Allemagne neuf fois, remportant 6 fois le titre. Après beaucoup de hauts et de bas durant les années 1970 et 1980, Schalke 04 exerça encore une fois sa domination sur le soccer européen remportant la Coupe UEFA Cup en 1997 ainsi que la Coupe d’Allemagne en 2001 et 2002.

Le plus grand fan du Schalke

Schalke 04 possède plus de 84,000 fans (mai 2010), soit le deuxième plus important fan-club après le Bayern Munich pour un club de sport allemand. Le pape jean Paul II devint un membre honoraire du club en 1987 après qu’il eut célébré une messe dans le stade de soccer.

Plus qu’un stade de soccer

Le Schalke 04 joue dans le Veltins Arena, l’un des arénas les plus modernes et les plus bruyants d’Europe. Celui-ci possède un toit rétractable et un terrain en gazon qui peut être glissé à l’intérieur ou à l’extérieur du stade selon les besoins. Le Veltins Arena accueille les matchs de soccer mais aussi des concerts pop, des opéras, des courses de motos et des matchs de boxe.

La mère de tous les tournois

La rivalité la plus excitante dans le monde du sport allemand, tant sur le terrain que dans les gradins, est celle qui oppose le Schalke 04 au Borussia Dortmund, son voisin de la région de la Rhur. En 1997, le gardien de but du Schalke, Jens Lehmann, compta un but à la toute dernière minute à l’aide d’une tête magnifique. En 2007, les rêves de championnat du Schalke s’effritèrent alors qu’au tout dernier jour de la saison, l’équipe perdit son match contre le Dortmund. Par la même occasion, le Schalke perdit la première position de la ligue qu’il avait détenue durant les 3 mois précédents.

e scandale

En 1971, un certain nombre de joueurs et d’officiels du Schalke furent accusés d’avoir accepté des pots-de-vin. L’enquête démontra que le Schalke avait joué de façon à perdre délibérément un match important de la Bundesliga. Aussi plusieurs joueurs furent bannis à vie, incluant ceux qui étaient alors membres de l’équipe nationale allemande. Lasentence fut ensuite modifiée pour des peines moins lourdes de 6 mois à 2 ans.