De 2004 à 2017, la sonde spatiale Cassini a recueilli des données sur Saturne et ses lunes. Ces données sont toujours en cours d'analyse aujourd'hui.
Pour Frank Postberg de la Freie Universität Berlin, Encelade, l'un des satellites de Saturne, est particulièrement intéressant. Les données de Cassini montrent que sous sa couche de glace de 30 km d'épaisseur se trouve un océan de 60 km de profondeur. L'eau liquide est une condition essentielle à la vie telle que nous la connaissons. C'est pourquoi on peut se demander s'il existe une vie extraterrestre sur Encelade.

Là encore, Cassini va s'avérer utile : au pôle sud d'Encelade se trouvent des volcans de glace qui émettent un brouillard de gaz, de vapeur d'eau et de glace. La sonde a prélevé dans ce nuage des échantillons qui fournissent aux chercheurs des informations sur les propriétés de l'océan. Et on dirait en effet que l'on pourrait y trouver des formes de vie simples.