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« Sterben » — à propos d'une vie de famille

Si le Festival international du film de Berlin devait décerner un prix pour le meilleur ensemble, il devrait revenir au film en compétition de Matthias Glasner, « Sterben ».

De Jutta Brendemühl

Ne vous laissez pas décourager par le titre - il s'agit tout autant de vivre - ou par la durée de trois heures. En cinq actes, les membres de la famille Lunies, interprétés par une équipe d'act.rice.eurs exceptionnel.le.s, sont mis en lumière sous différentes perspectives, alors qu'ils tentent de s'en sortir entre les besoins et les rêves individuels, les liens familiaux et les responsabilités.

impitoyable mais compatissant

Lizzy, la mère qui semble distancée et froide, Gerd, le père dément, Tom, le fils du chef d'orchestre dépassé par les événements, et Ellen, la fille autodestructrice - les membres de la famille se sont éloignés les uns des autres, chacun luttant plus ou moins courageusement contre ses démons. Confrontés à la mort (imminente), ils se rencontrent à nouveau.
 
Ce qui semble affligeant est au contraire vivant, chaleureux et absurdement drôle, à la fois profondément touchant, captivant et étrangement réconfortant. Sterben nous invite à une étreinte commune audacieuse de la compassion. La grande réussite de Glasner est de réussir à briser le principe d'Anna Karénine en posant un regard impitoyable mais compatissant sur quatre personnes et leur environnement, et de nous montrer que les dynamiques familiales sont similaires et reconnaissables dans leurs attentes irréalistes et leurs négligences mutuelles, leurs liens inévitables et leurs failles.
 
Glasner et ses acteurs traversent toute la période qui va de la naissance à la mort et « l'étroite ligne de crête » - c'est le titre du quatrième acte, avant « l'amour » final - qu'il faut parcourir entre ces deux points. Les échecs et les regrets, l'indifférence et les blessures alternent avec l'espoir, le courage et la résilience. Nous devons comprendre pourquoi nous sommes ce que nous sommes, résume l'ami compositeur suicidaire de Tom.
 
On va peut-être au cinéma pour Lars Eidinger (frénétiquement broyé dans le rôle de l'avatar de Glasner), que l'on a vu dans Personal Shopper ou Clouds of Sils Maria, mais on reste pour les performances virtuoses de Corinna Harfouch (la mère cassante et inaccessible), Robert Gwisdek (le compositeur maniaque et désespéré), Lilith Stangenberg (aussi méchante que vulnérable en fille perdue) et Ronald Zehrfeld (son amant tendre mais co-dépendant).
 
Plusieurs scènes restent en mémoire. Des moments d'humour, lorsque la mère aveugle au volant doit se laisser guider tant bien que mal par son mari dément sur le trajet du supermarché à la maison, avec un effet genre Toni Erdmann. Plus tard, le duo mère-fils (Harfouch et Eidinger, qui se font à nouveau face après le drame familial Was Bleibt de Hans-Christian Schmid) se livre à une épreuve de force inéluctable et implacable à la table de la cuisine.

Se battre plutôt qu'à fuir

La vie du réalisateur Glasner, qui a écrit le scénario après la mort de ses parents dans un café alors qu'il gardait les enfants, est une source d'inspiration pour Sterben. La dernière contribution de Glasner à la Berlinale, il y a plus d'une décennie, tout aussi sobrement intitulée mais chargée, Gnade, agit comme un précurseur du noyau familial dans la saga familiale de Sterben, à l'opéra entraînant, qui commence de manière séduisante avec le plus jeune membre de la famille et son manifeste passionné pour une vie bonne. Un drame qui captive le public, pose des questions difficiles mais gratifiantes sur le prix que nous payons pour la vie et nous invite à nous battre plutôt qu'à fuir. L'espoir réside dans le fait que nous le jouons, souligne Tom lors de la première représentation de la composition Sterben de son ami.
 
Si l'on considère que Glasner est en compétition pour la troisième fois à la Berlinale, il est encore relativement peu connu, même en Allemagne, mais avec Sterben, il réussit à faire du grand cinéma. Avec le drame de résistance discret d'Andreas Dresen, In Liebe, Eure Hilde, la Berlinale 2024 a présenté deux films allemands dignes d'être vus, peut-être même avec l'espoir d'un ours à la fin du festival. Les deux films nous laissent avec le sentiment que nous devons nous débrouiller dans la vie, qui est à la fois banale, extrême et inextricablement compliquée, mais dans laquelle nous sommes des acteurs dont les décisions comptent. « Tu peux choisir de ne pas être malheureux », rappelle Tom à son ami.