Kant, le pro du billard | Illustration by Antje Herzog
Dans ces neuf faits amusants surprenants, vous découvrirez le grand philosophe Emmanuel Kant sous un nouveau jour : que ce soit en tant que conseiller en couleurs pour les choses de la mode, professionnel du billard ou gourmet, avec ces informations fournies par la conservatrice de l’exposition Agnieszka Lulińska, vous gagnerez tous les quiz de bistrot.
De Agnieszka Lulińska
Kosmos Königsberg
Emmanuel Kant a passé presque toute sa vie dans la ville de résidence de la Prusse orientale de Königsberg (aujourd’hui Kaliningrad). C’est là qu’il est né en 1724, qu’il a étudié et enseigné à la vénérable université Albertus et qu’il est mort en 1804. La ville portuaire cosmopolite était son centre de vie et son biotope créatif. Kant a toujours refusé les offres d’enseignement lucratives d’autres universités. Mais grâce aux livres, aux journaux et aux visiteurs, il était parfaitement informé de ce qui se passait dans le monde. Les contacts par lettre de Kant s’étendaient au-delà des autres villes allemandes jusqu’en Angleterre, en France et en Russie. Il ne sortit pas dans le monde entier, il les laissa venir à lui.
Le maître galant
Après 1755, Kant, professeur privé enjoué, fréquente les cercles de la haute société de Königsberg : officiers nobles, riches commerçants et surtout la cour des muses très cultivée du couple de comtes von Keyserlingk, où il brille par son intelligence et son esprit lors des événements mondains. Le maigre jeune homme de seulement 1,57 mètre attachait une grande importance à une apparence élégante. Lors du choix de la couleur de ses vêtements à la mode, il s’est inspiré de la nature : « Parce qu’elle ne produit rien qui ne soit bon pour l’œil [...]. Par exemple, un vêtement de dessus brun doit être accompagné d’un gilet jaune ; c’est ce que nous indiquent les auricules ».
Le jeu comme moyen de subsistance
Kant était un arriviste social. Grâce à ses talents précocement reconnus, le fils du simple maître de courroies Johann Georg Kant a bénéficié d’une excellente éducation, inhabituelle pour sa condition. Grâce au soutien financier de son oncle, il a pu fréquenter l’université de Königsberg à partir de 1740 et a amélioré son modeste budget en travaillant comme répétiteur contre rémunération « sur la base de l’amitié ». Son talent pour le billard, qu’il maîtrisait parfaitement, s’est avéré beaucoup plus lucratif. Lorsque personne ne voulait plus rivaliser contre lui pour de l’argent, il s’est tourné vers le jeu de cartes de l’Hombre, populaire à l’époque.
Kant et les femmes
Chanceux au jeu, malchanceux en amour ? Kant a beaucoup réfléchi sur le « beau sexe », mais son engagement émotionnel reste obscur. Selon sa vision conservatrice des rôles sexuels, l’homme doit être encore plus ennobli par son penchant et la femme encore plus embellie par le sien. Kant considérait le mariage comme « un besoin et une nécessité », mais il resta toute sa vie « célibataire », malgré de prétendues intentions de se marier dans ses années de maturité. En tant que type idéal de la femme et « ornement de son sexe », il vénérait la comtesse Caroline von Keyserlingk, hautement éduquée et artistique, dans la maison de laquelle il était un invité bienvenu.
Le citoyen du monde qui voyage en fauteuil
Les hommes du XVIIIème siècle se livraient à une passion du voyage jusque-là inconnue. Les récits de voyage d’explorateurs, de chercheurs et de commerçants ont été considérés comme des best-sellers. Dans le même temps, l’« armchair travelling » était très populaire – le voyage sans bouger de l’endroit et pourtant faire bouger les choses. Ainsi, Kant, peut-être le non-voyageur le plus éminent de l’histoire de la pensée, a non seulement révolutionné la pensée, mais il est aujourd’hui considéré comme un guide de la mondialisation. Sa ville natale de Königsberg lui apparaissait comme un « endroit décent » pour « élargir à la fois la connaissance humaine et la connaissance du monde, [...] où elle peut être acquise même sans voyager ».
« La soupe est sur la table ! »
Cette annonce a ouvert les sociétés de table de la maison Kant : « Manger seul est malsain pour un érudit philosophe [...]. La personne qui jouit, qui se nourrit d’elle-même pendant les repas solitaires, perd progressivement sa vivacité. » À 12 h 45, une illustre assemblée masculine composée d’amis, d’honoraires de ville et de collègues s’est réunie pour allier les plaisirs corporels aux plaisirs spirituels. En règle générale, trois plats et un dessert étaient servis. Parmi les plats préférés de Kant figuraient les navets de Teltow, les saucisses de Göttingen et la morue, qu’il assaisonnait de sa chère moutarde anglaise qu’il préparait lui-même. Il attachait une importance particulière au bon vin.
Fitness pour la tête
La routine quotidienne méticuleusement réglementée d’Emmanuel Kant reste légendaire à ce jour. Chaque matin à 4 h 45, le serviteur Lampe réveillait son maître en criant militairement « C’est l’heure ! » Sa journée était minutieusement rythmée : travail, nourriture, contacts sociaux. Le rituel fixe comprenait également la promenade quotidienne que Kant effectuait en une à deux heures en toute saison et sur un itinéraire constant. Son parcours de promenade traversait différents quartiers de la ville et leur environnement social. Plus tard, l’ami et maire de Kant, Theodor Gottfried von Hippel, l’a appelé le « barrage philosophique ». Les promenades de Kant faisaient du bien à sa santé fragile, mais stimulaient aussi sa pensée et lui procuraient de nouvelles impressions.
Le maître et son serviteur
L’une des relations les plus énigmatiques de la vie de Kant était celle de son serviteur Martin Lampe. Le vétéran de l’armée de Wurtzbourg a été au service de Kant pendant quatre décennies, s’occupant de son ménage et veillant au bon déroulement de la journée. La relation de travail capricieuse et opaque offre à ce jour de la matière pour de nombreuses spéculations. La dépendance croissante de Lampe à l’alcool et les conflits internes ont finalement conduit à sa libération en 1802. La difficulté qu’éprouvait Kant à franchir cette étape sans doute inévitable est attestée par l’auto-exhortation, aussi mémorable que paradoxale, formulée dans son carnet : « Le nom de Lampe doit maintenant être complètement oublié ».
Sur quoi Kant parierait-il tout ?
Kant n’était pas seulement un philosophe, mais aussi un scientifique. Sur ses quelque 70 publications et articles, la moitié traite de sujets que l’on attribuerait aujourd’hui aux sciences naturelles. Il a suivi les derniers développements en physique, en géologie, en géographie, en anthropologie et en astronomie. La devise de son Allgemeine Naturgeschichte und Theorie des Himmels (Histoire naturelle générale et de la théorie du ciel) de 1755 est : « Donnez-moi de la matière, je veux vous en construire un monde ». La théorie de Kant dit que les systèmes solaires comme le nôtre sont issus d’une nébuleuse de la matière. Plus tard, il est allé plus loin : « S’il était possible de le déterminer par une expérience quelconque, je parierais tout mon argent qu’il y a au moins des habitants dans l’une des planètes que nous voyons ».
