Lueji Dharma

Susana Maria dos Santos © Goethe-Institut Angola

L’écrivaine Lueji Dharma, de son vrai nom Cristina Câmara, vit depuis 2009 à Luanda où elle travaille comme architecte et urbaniste avec un fort engagement pour la société civile.

Elle est née en 1977, deux ans après l’indépendance de l’Angola, d’une génitrice de l’ethnie Baluba Chokwe et d’un géniteur portugais, dans le village de Calonda, Province de Lunda-Norte. Toute la région de l’empire précolonial Lunda, englobant le nord-est de l’Angola et certaines parties de l’actuelle République Démocratique du Congo, est riche en gisements de diamants.

Originaire de l’île de Madère, le géniteur de Lueji Dharma a ainsi travaillé pour la compagnie minière Diamang après avoir servi comme soldat dans la guerre contre les mouvements d’indépendance au Mozambique. La génitrice de Lueji Dharma a perdu un parent très tôt et a dû faire l’expérience directe de ce qui, selon sa fille, influence encore aujourd’hui fortement la vie de nombreuses familles - non seulement dans les zones rurales mais aussi dans la capitale Luanda : la croyance en la sorcellerie et magie noire. Tant la progéniture issue de relations antérieures et de personnes âgées sont accusés de porter malheur, ce qui entraîne leur rejet et maltraitance. Ainsi, la génitrice de Lueji Dharma a fui la violence de sa belle-mère pour rejoindre une sœur à l’âge de 10 ans et s’est mariée tôt. De cette façon, elle pourrait au moins échapper au sort qui frappe encore aujourd’hui de nombreuses jeunes filles de Lunda- Norte qui, faute de perspectives, se retrouvent prostituées et ont des enfants à un âge bien trop précoce.

Le fait d’être née dans une famille aux racines si diverses à une époque de bouleversements politiques et de guerre civile postindépendance a eu un impact durable sur Lueji Dharma et son parcours dans la vie. En Angola, elle était considérée comme une « chimbawe », fille blanche, et lorsque ses parents l’ont envoyée vivre avec sa grand-mère dans la campagne de Madère à l’âge de sept ans, à la suite des hostilités de la guerre, elle a été perçue là-bas comme une « nègre » intimidée et battue à l’école jusqu’à ce qu’un oncle soit obligé d’intervenir.

Malgré le fait que Lueji ait développé une relation très étroite avec sa grand-mère amoureuse de la nature, le soutien qu’elle a reçu des enseignants à l’école et du chef des brutes, qui a fini par être son meilleur ami, la séparation de sa famille nucléaire a pesé lourdement sur elle, d’autant plus qu’elle était la seule à être renvoyée par ses parents, alors que ses jeunes frères étaient autorisés à rester à la maison.

Cette séparation n’a pris fin que lorsque ses parents ont eux aussi déménagé à Madère. À cette époque, Lueji Dharma était une adolescente vivant avec sa grand-mère à Funchal, la capitale de l’île. Elle y a eu des contacts avec d’autres personnes d’Angola, du Mozambique et du Cap-Vert. C’est également là qu’elle a rencontré l’entraîneur de l’équipe de handball angolaise, Vivaldo Eduardo, qui lui a offert un exemplaire du roman « Lueji » de l’écrivain Pepetela.

Cette première rencontre avec la littérature angolaise a été une expérience formatrice pour la jeune fille et a jeté les bases de ses ambitions de devenir écrivaine. Cristina Câmara a été très impressionnée par le modèle historique du roman de Pepetela : Lueji, la reine de l’Empire Lunda, dont l’intronisation présente un changement de paradigme dans l’histoire, car son géniteur l’avait choisie comme successeur à la place de ses frères. Cette forte protagoniste féminine, capable de défier une société dominée par les hommes, est devenue son modèle et elle a plus tard choisi son nom comme pseudonyme.

Lorsqu’elle est retournée en Angola en 2006, elle a trouvé une société pleine de femmes fortes. Ses parents n’ont pas du tout été impressionnés par la décision qu’elle a prise juste après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires et universitaires, et seulement quatre ans après la fin de la guerre civile. Sa génitrice s’inquiétait que sa fille ne garde pas le silence sur les conditions politiques, sociales et économiques du pays. Il y a également eu des problèmes avec les parents chez qui elle a d’abord vécu à Luanda. Lueji était beaucoup trop autodéterminée à leurs yeux. Ici, il était de coutume de ne prendre aucune décision sans consulter la famille, et surtout les femmes étaient censées se soumettre aux hommes.

Lueji Dharma, qui a été élevée dans la foi catholique et pour un temps s’a inspirée en une spiritualité hindoue (comme le dit la deuxième partie de son pseudonyme), considère la grande tolérance des femmes comme l’une des raisons pour lesquelles, dans la société angolaise, l’ampleur de la violence n’est pas encore plus grande qu’elle ne l’est déjà. Elle perçoit la volonté des femmes d’accueillir chez elles, sans aucune plainte, leurs époux ivrognes qui les battent et trompent, comme un amour inconditionnel qui assure le fonctionnement cohérent de la société, malgré les conditions de vie difficiles de sa population. Il est donc d’autant plus regrettable que les hauts fonctionnaires dont les génitrices, comme tant d’autres femmes, subvenaient aux besoins de leur famille en tant que zungueiras, ou vendeuses ambulantes, semblent souffrir d’une mauvaise mémoire et préféreraient abolir cette profession.

Dans son travail d’architecte et d’urbaniste, l’objectif déclaré de Lueji Dharma est, dans la mesure du possible, de requalifier les bidonvilles, les musseques de Luanda, au lieu, comme cela arrive souvent dans la pratique politique, de les démolir et de déplacer la population vers la périphérie, en la privant de toute qualité de vie avec des trajets d’une heure vers leurs lieux de travail au centre-ville. Dans ce contexte, la mauvaise cartographie et le mauvais arpentage de ces quartiers urbains ne constituent l’un des nombreux obstacles que l’urbaniste doit surmonter.