La Bauhaus en las universidades
Una herencia de alcance mundial

Los ideales de la escuela Bauhaus no sólo marcaron el diseño y la arquitectura en todo el mundo, también transformaron muchos fundamentos pedagógicos. En Weimar, la ciudad donde nació la escuela, ahora hay una universidad que hasta el día de hoy practica la enseñanza según las directrices de los fundadores de la Bauhaus. Otras instituciones fieles al espíritu de la Bauhaus, sin embargo, se vieron obligadas a cerrar sus puertas.

De Wolfgang Mulke

Mientras los estudiantes aprovechan el último sol de otoño para charlar en el parque de la Universidad Bauhaus de Weimar, Hagen Höllering llega a su trabajo. El arquitecto es investigador del Instituto de Métodos de Visualización. En esta institución de enseñanza superior se sigue enseñando según la buena tradición de la Bauhaus, la escuela de diseño que en los años veinte redefinió los fundamentos del arte y la arquitectura. “A día de hoy, como antaño, lo que se persigue es abrir la mirada al mundo de la forma más amplia y transdisciplinaria posible, además de buscar la reacción adecuada para todo aquello que se ve en arte, arquitectura, urbanismo y en los medios”, dice Höllering, antiguo alumno de esta universidad. No han pervivido temas concretos que marcaron la primera generación de la Bauhaus, sino el espíritu de grupo: “En primer lugar se trata de confrontarse con los desafíos que presentan cada época”, explica el investigador.

Esto puede que suene a generalidad formulada de forma imprecisa. Sin embargo, en seguida surge el ejemplo que, valga la redundancia, ejemplifica la puesta en práctica. Jens Richter comenta con entusiasmo la colaboración de PolyCare con la Universidad Bauhaus. Los creadores de dicha empresa, con sede en Thüringen, desarrollaron su producto estrella en colaboración con especialistas de la universidad. Se trata de una casa de ladrillos hechos de arena del desierto fácil de montar. Lo que a primera vista parece un ladrillo de Lego, es toda una innovación, ya que en realidad este material no se considera apto para la construcción.

“De esta forma podemos ayudar rápidamente a mejorar la situación en zonas que hayan sufrido una catástrofe o en los barrios pobres”, explica Richter. En Namibia, el gobierno se propone construir veinticinco mil viviendas para gente pobre valiéndose de este sistema. Técnicamente, un proceso inteligente, estéticamente funcional, económico y provechoso desde un punto de vista social: esta casa de arena del desierto también le habría encantado al arquitecto y fundador de la Bauhaus Walter Gropius.

cuatro directrices para el aprendizaje

Gropius, nombrado director de la Bauhaus en abril de 1919, formuló con precisión los principios de la escuela. Instó a la limitación de las formas y de los colores básicos, la sencillez en la multiplicidad, y el uso austero del espacio, del material, del tiempo y del dinero. Hasta hoy estos fundamentos siguen vigentes en el diseño de casi cualquier producto, desde un smartphone hasta el edificio de una oficina.
 

De hecho, el investigador Reiner Wick, de la Universidad Wuppertal, considera a la Bauhaus como una institución pionera. “La Bauhaus supuso un impulso decisivo”, dice el experto en historia y pedagogía del arte, y un estudioso de los métodos pedagógicos de la Bauhaus. La formación estaba marcada por cuatro directrices. “Empezar desde cero”, es decir abordar las tareas sin el lastre académico, era la primera máxima; “aprender haciendo”, la segunda; y la “prueba y error”, la tercera. La cuarta máxima la explica Wick en estos términos: por último, los alumnos tenían que aprender a desarrollar sus capacidades y habilidades en proyectos concretos. No existía la separación entre formación académica y artesanal. Para la Bauhaus el hombre era una unidad y era fundamental tener en cuenta por igual sus capacidades cognitivas, afectivas y motoras.

Con el paso de los años, siempre ha habido universidades que han adoptado los principios de la Bauhaus, pero pocas han sobrevivido. Ya en 1953, Max Bill, ex alumno de la Bauhaus, fundó con otros diseñadores y artistas la Escuela Superior de Diseño (HfG) de Ulm que, aunque atrajo a estudiantes de todo el mundo, tuvo que cerrar en 1968 por problemas financieros. En 1970, entre otras escuelas de enseñanza superior, la Hochschule für Gestaltung de Offenbach am Main adoptó gran parte del proyecto pedagógico de la HfG Ulm.

La herencia en Norteamérica

Según Wick, el éxito rotundo de la Bauhaus se debe fundamentalmente al personal docente que ejerció en los Estados Unidos: “Gropius supo reunir en torno suyo a los artistas más prominentes de la época”. Cuando muchos maestros y artistas de la Bauhaus se exiliaron, huyendo de las persecuciones nazis, los principios pedagógicos de la Bauhaus comienzan a difundirse por el mundo. La emigración llevó las enseñanzas a Suecia, América del Sur y sobre todo a los Estados Unidos. Gropius, que dejó la Bauhaus en 1928, emigró en 1934 primero a Gran Bretaña y luego a los Estados Unidos. Allí, entre otros encargos, formó parte del equipo responsable de la construcción del Pan Am Building, el actual Metlife Building, en el barrio de Manhattan, Nueva York. El húngaro László Moholy-Nagy, uno de los más destacados fotógrafos y tipógrafos de la Bauhaus, abandonó Alemania el mismo año también rumbo a los Estados Unidos. En 1937, fundó la escuela de posgrado New Bauhaus que hoy sigue funcionando con el nombre de Institute of Design y forma parte del Illinois Institute of Technology.
 

Pero fue sobre todo el colectivo de artistas del Black Mountain College el que tomó el testigo en Estados Unidos de la herencia de la Bauhaus. En 1933, Josef Albers, maestro de la Bauhaus, comenzó a impartir clases en esta institución de North Carolina. Lo siguieron otros artistas, músicos y científicos. Los docentes del College determinaban sus clases con total libertad; el núcleo del aprendizaje no eran los hechos sino los métodos. En los años cuarenta, la escuela se convirtió en una de las instituciones interdisciplinarias más importantes, y aunque se orientaba principalmente a la docencia del arte, también se impartía economía y física. En el instituto enseñaron maestros de la Bauhaus como Gropius, músicos como John Cage o el matemático Max Dehn, y también contó con la presencia de Albert Einstein como profesor invitado. En 1957, sin embargo, la escuela cerró porque, en medio de la Guerra Fría, algunos de sus colaboradores cayeron en sospecha de ser adeptos del comunismo y los patrocinadores le retiraron su apoyo.