Bibliothèque Internationale pour la Jeunesse
Patrimoine culturel de la littérature pour enfants

La plus grande bibliothèque au monde dédiée à la littérature jeunesse loge au château pittoresque de Blutenburg à Munich, mais elle est tout sauf une forteresse du livre imaginaire.

Quiconque flâne aujourd'hui dans le royaume fabuleux de la Bibliothèque Internationale pour la Jeunesse installée au château de Blutenburg près de Munich ou navigue virtuellement à travers les multiples activités de ce lieu étonnant découvre une harmonie de culture, de science et de politique comme rarement imaginée dans l'intérêt des enfants et des adolescents. Révéler, rassembler, valoriser, et transmettre la littérature pour enfants du monde entier comme un patrimoine culturel et un média artistique adapté à l'avenir, telle est la vocation de la Bibliothèque.

Des fonctions diverses et variées

La création de la Bibliothèque Internationale pour la Jeunesse en 1949, aux lendemains de la Seconde Guerre mondiale, faisait partie du programme de rééducation pensé par les Alliés et vit le jour grâce à l'énergie idéaliste de Jella Lepmans (1891-1970), une émigrée revenue en Allemagne, journaliste et conseillère de l'armée américaine. Au grès des rapports de force politiques étendus sur plusieurs décennies, le statut et les missions de la Bibliothèque ont changé.

Depuis 1996, la Bibliothèque Internationale pour la Jeunesse est une fondation allemande de droit privé. Elle se finance principalement par les dons des ministères fédéraux, de l'État libre de Bavière et de la ville de Munich, auxquels s'ajoutent des fonds liés à des projets et des contributions en nature offertes par des fondations, des entreprises et des particuliers. Dans la politique culturelle fédérative de la République fédérale d'Allemagne, cette constellation reflète toute la diversité des fonctions de la Bibliothèque Internationale pour la Jeunesse. Trois programmes regroupent livres, archives, événements, expositions et publications : le rassemblement et la promotion d'une littérature internationale pour enfants et adolescents, des projets extrascolaires de transmission littéraire au jeune public et le soutien de projets de recherche.

Les archives d'une identité culturelle

Les nouvelles parutions offertes sans cesse par des maisons d'édition du monde entier sont la pièce maîtresse traditionnelle du fonds, qui s'est constitué en près de 70 ans et compte 600 000 livres pour enfants dans plus de 130 langues. Pour plus d'une région du monde ne disposant pas d'une infrastructure sûre dédiée à la production, la transmission et la collecte de données sur sa littérature pour enfants et adolescents, ce fonds représente également une archive de son identité culturelle. Sur le marché de la littérature mondiale, ce fonds sert de boussole aux tendances, aux thèmes et à la qualité de la littérature jeunesse.  

Éveiller l'intérêt pour la littérature et les livres

Les bâtiments historiques de Blutenburg dans le quartier munichois d'Obermenzing hébergent une bibliothèque pour enfants et adolescents de près de 30 000 livres internationaux. Autour de séminaires, ateliers et projets culturels, le jeune public découvre ici avec des auteurs, artistes, pédagogues et experts enthousiastes comment la diversité littéraire peut enrichir l'expérience et les sentiments. Les expositions permanentes dédiées aux auteurs allemands présentées sous forme pédagogique, comme celle du Musée Michael Ende, de la Tour James Krüss et de la Salle Erich Kästner, sont tout aussi adaptées aux enfants et aux adolescents. La collaboration avec les jardins d'enfants et les écoles détermine ici la fréquentation et le succès.

La Bibliothèque soutient aussi la recherche en plaçant dans sa mission l'internationalité du patrimoine qu'incarne le livre pour enfants et une attention particulière pour ses représentants allemands. Un domaine de travail qui réunit une bibliothèque spécialisée de 30 000 ouvrages de recherche internationaux, plus d'une centaine de magazines spécialisés, l'archivage de fonds d'auteurs et un programme de bourse. Ici aussi, la Bibliothèque s'en remet aux contributions en nature des éditeurs et des auteurs.

Un organisme vivant et démocratique

Parmi les entités nationales et internationales et en tant qu'institution neutre sans lien avec le marché ou la politique, la Bibliothèque Internationale pour la Jeunesse représente les multiples intérêts communs de la littérature internationale pour enfants et adolescents : défense des droits de l'enfant, liberté de l'art pour les enfants et avec les enfants, conditions en matière de littérature dans la politique, l'économie et l'éducation. Ce rôle difficile doit toujours être repensé et renouvelé dans sa forme. La Bibliothèque n'est pas une forteresse du livre apolitique et imaginaire ni un dépôt administré par des algorithmes. C'est un organisme vivant permettant un accès démocratique à une importante partie de l'art et de la science.

Les défis de l'avenir

Pour développer davantage l'institution et les domaines de travail, la Bibliothèque Internationale pour la Jeunesse a besoin de sécurité en termes de planification et d'une place clairement définie dans le paysage culturel de la République fédérale d'Allemagne. L'évolution de la littérature multimédia pour enfants et adolescents est inconnue, et il faut à l'avenir prendre sérieusement en considération ses offres et sa réception au sein de la Bibliothèque Internationale pour la Jeunesse. Dans un futur proche, les livres pour la jeunesse en accès libre ne seront pas non plus considérés partout comme les accompagnateurs de jeunes personnes dans une vie autodéterminée. Les mutations géopolitiques et leurs conséquences sur la promotion de la littérature instaurée à l'international par la Bibliothèque appellent de nouvelles formes de collaboration.

Childhood is local : l'enfance a lieu même là où se trouvent des enfants de réfugiés déracinés. Voilà aussi pourquoi la Bibliothèque tient à relier de manière encore plus visible les offres locales, comme le cinéma-livres d'images pour les enfants d'école primaire, à la représentation ciblée des intérêts pour la littérature jeunesse sur le réseau mondial. L'accès numérique aux données et aux documents en fait partie. La transparence et l'accès renforcé aux fonds et aux archives servira à la démocratisation du livre pour enfants en tant que média. Le travail réalisé par la Bibliothèque Internationale pour la Jeunesse fait de cette institution un séismographe de l'importance de l'enfance et de la jeunesse.