Los sistemas educativos durante COVID-19
La pandemia de coronavirus en los Estados Unidos: Un reporte de los docentes

Las consecuencias de la pandemia han puesto a los sistemas de educación en todos los países del mundo frente a un desafío nunca antes visto. En los Estados Unidos, en especial afectados fuertemente por el virus, los efectos para los docentes y estudiantes han sido tremendos. Las modificaciones en puerta en escuelas durante el otoño transformarán las clases de forma permanente. He aquí una instantánea desde los EE.UU.

La crisis saca a la luz las desigualdades

Según un estudio de commonsensemedia, 4 de 10 adolescentes en los EE.UU. dijeron no asistir o no asistir con regularidad a las clases en línea desde el inicio de la crisis del coronavirus. Aun cuando la encuesta consideró únicamente a 800 escolares de escuelas publicas, se puede no obstante observar aquí una tendencia para los Estados Unidos.

© Alysha Holmquist Posner Así lo declaró también Alysha Holmquist Posner, una docente de la Enumclaw High School en Washington, tras la pregunta acerca de los cambios inmediatos de su clase durante la crisis del coronavirus.

“Esta crisis ha sacado a la luz las desigualdades que tal vez antes no habríamos querido ver tan fácilmente. Alumnas y alumnos en situaciones difíciles no siempre cuentan con el acceso necesario al Internet para poder seguir asistiendo a clase, o viven (como a menudo es el caso) en regiones rurales sin una conexión de Internet estable.” Alysha Holmquist Posner

Se han perdido funciones elementales de la escuela

La crisis muestra y refuerza los ya de por sí grandes desafíos del sistema educativo de los EE.UU. Las importantes funciones extracurriculares de las escuelas ya no pueden ser aprovechadas en la misma medida con el “Remote learning” o aprendizaje remoto. Afirma Melanie Mello, de la Chandler High School en Phoenix, Arizona:

© Melanie Mello “La crisis actual sólo hace todavía más evidente que, para conseguir oportunidades educativas justas, se deben eliminar las trabas. Lo que debe cambiar es el financiamiento y el equipamiento de las escuelas públicas y de sus alumnos, con el fin de garantizar al alumnado un acceso equitativo a los dispositivos electrónicos y a una conexión wifi estable. La tecnología en el hogar era ya desde antes de importancia decisiva para el éxito escolar (…) Muchas escuelas tenían menos del 30% de asistencia entre sus escolares. Alumnas y alumnos de familias que no puedan permitirse una computadora y el acceso al Internet, no contarán con ellas a menos que una organización externa se las proporcionen. Es en este sentido que la crisis de salud mundial ha quitado a una gran parte de mis alumnos la posibilidad de siquiera actuar de alguna forma.” Melanie Mello

Aun cuando la infraestructura técnica y el entorno familiar posibilitan una participación activa en la clase escolar, en los últimos tres meses se han perdido otras funciones elementales de la escuela.

“No creo que la clase en línea sea en un futuro la única vía principal de transmisión en la educación, ya que los niños seguirán recibiendo también una gran parte de su educación en ambientes escolares tradicionales. Al menos en los EE.UU. no desaparecerá en un futuro cercano la exigencia de que los niños cuenten con un área de estancia mientras los padres de familia trabajan. A ello se suma el hecho de que las competencias sociales aprendidas en el salón de clases seguirán siendo tan importantes como siempre.” Melanie Mello

Oportunidad de nuevas posibilidades después de la crisis

Para los alumnos es esencial el contacto social cotidiano. El puro intercambio por medios digitales a través de redes sociales a menudo se percibe como insuficiente por parte de los alumnos. A pesar de ello, mediante la crisis surgen nuevas posibilidades de las que precisamente se puede hacer uso en la clase de idioma.

“La crisis de salud mundial se ha dejado sentir en mi actividad docente en la clase virtual. Por ejemplo, pude tener horas de clase por videoconferencia con invitadas e invitados en vivo y en directo desde Alemania, algo que mis alumnas y alumnos aceptaron con entusiasmo. Christine Conz Moll, Fleetwood Area School District, in Fleetwood, Pennsylvania

En realidad ya era posible antes de los tiempos del coronavirus traer hablantes nativos al salón de clase para platicar con ellos. Por medio de la crisis se volvió más apremiante la necesidad de llevar mayor diversidad e incentivos a la clase, haciendo surgir nuevos programas innovadores, como por ejemplo, el programa de intercambio GAVE del German American Partnership Programms (GAPP), el cual por lo general apoya únicamente intercambios interculturales de forma presente entre dos escuelas asociadas.

© Heike Wrenn “Acontecimientos y épocas sin precedentes nos hacen ir en busca de posibilidades sin precedentes. Mientras que a un intercambio virtual le hacen falta muchos de los aspectos de la fantasía, los cuales hacen el intercambio entre alumnas y alumnos tan interesante y valioso, también ofrece numerosas ventajas, en las cuales no habría pensado así antes… Además, las alumnas y los alumnos, que no se sentían del todo a gusto con estar obligados a vivir por dos semanas con “gente extraña”, no tuvieron ningún problema con dejar entrar a “gente extraña” a sus salas de estar, les presentaron a su familia y se hicieron amigos rápidamente.” Heike Wrenn, Boiling Springs High School, Boiling Springs, South Carolina

Un aspecto importante para el éxito escolar y el involucramiento de los alumnos es la elaboración de materiales didácticos. Es decir, apartarse de los ejercicios y las hojas de trabajo, y moverse a una clase orientada a proyectos e interdisciplinaria que haga posible para alumnas y alumnos más vías de aprendizaje, y les señale de manera transparente el objetivo de aprendizaje. Todavía de mayor importancia que los materiales didácticos, es la atención del docente, el apoyo continuo en el proceso de aprendizaje, la retroalimentación de las tareas realizadas y la reflexión en común sobre las experiencias de aprendizaje de forma individual o con la clase. En el ambiente virtual de aprendizaje la función del grupo de docentes se vuelve todavía más importante, por otro lado, sus tareas se vuelven más diferenciadas y enfocadas en los alumnos.

Hallar la combinación correcta

Un enfoque pedagógico que integra estos aspectos y representa la combinación de clase presencial y virtual, es el Blended Learning o aprendizaje híbrido. Los alumnos no quedan a la deriva en la modalidad en línea, una compenetración de ambas formas de aprendizaje por parte del docente hace posible la unión de las ventajas de la clase presencial con las posibilidades digitales.

“Yo diría que me alegra un plan de estudios en línea/presencial o plan de estudios A/B. Creo que cuando el número de alumnas y alumnos en el salón de clase es menor, se tiene una grandiosa oportunidad para un involucramiento más positivo; me alegra que los demás alumnos aprendan desde casa y vayan con ello a apoyar dicho involucramiento.” Heike Wrenn

La segunda mitad del año escolar fue muy difícil tanto para alumnas y alumnos, y docentes, como para todo el sistema educativo en los EE.UU. Se prevé que tampoco en otoño habrá clases presenciales regulares con todos los alumnos. Por ello se requieren nuevos contenidos y, sobre todo también, conceptos metódicos que combinen el aprendizaje en clase con el aprendizaje en línea y ofrezcan a los alumnos las posibilidades para adquirir conocimientos de manera autónoma pero dirigida y supervisada dentro del contexto social.

“Sí, yo creo que el sistema educativo ha cambiado para siempre. Pienso que esta situación nos permite ver posibilidades para el aprendizaje con un giro en la clase, y nuevas posibilidades de uso de la tecnología en nuestros salones de clase. Parto de la suposición de que el enfoque del Blended Learning se quedará con nosotros cuando regresemos a las escuelas en otoño.” Alysha Holmquist Posner