Le wharf de Lomé

Pour l’exécution des travaux de construction du wharf métallique de Lomé, le gouvernement colonial allemand a sollicité les services de plusieurs firmes allemandes telles que l’usine des machines d’Augsburg associée avec la société de construction de machine de Nurnberg (Vereinigte Maschinenfabrik Augsburg und Maschinenbaugesellschaft Nürnberg A.G. –VMAN), le centre de construction des ponts de Gustavburg (Brückenbauanstalt Gustavsburg) et le département de construction du gouvernement colonial de Lomé. La construction du wharf était le premier ouvrage technique de la plus grande envergure dans la colonie allemande du Togo. Elle s’est déroulée en plusieurs phases à cause des difficultés liées à la puissance des vagues de l’océan qui se jetaient sur la plage. Un premier wharf, long de 160 m, a été construit du 06 octobre 1899 au 26 janvier 1900 en bois par les ingénieurs de la firme allemande Kloppel. Il avait été détruit par les vagues en avril de la même année, avant que le projet de la construction d’un wharf métallique ne voie le jour.

La construction du wharf métallique a commencé le 1er novembre 1901 et s’est achevée en fin 1904. Elle s’est déroulée sous la direction de l’ingénieur du gouvernement Georg H. Schmidt et de l’ingénieur K. Preiss, représentant de la firme VMAN. Les africains étaient à leur service souvent pour des travaux non qualifiés. Entre 1901 et 1902 l’administration coloniale avait mis à la disposition des ingénieurs allemands 350 travailleurs forcés venus de l’hinterland pour transporter les piliers métalliques et les rails. En Mars 1902, 15 forgerons africains dont 10 venus d’Accra ont été engagés pour les travaux de rivage du wharf sur la côte. Le pont métallique construit avait une longueur de 304 met était composé de deux parties: la première servait de passage de ressac, avec une longueur de 252 m sur 6 m de large ; la deuxième 52 m de long sur 10 m de large, servait au transbordement. Le coût total du wharf métallique était estimé à 800.000 Mark. Le wharf était inauguré le 27 janvier 1905, le jour anniversaire de l’empereur allemand Guillaume II. De février 1908 au 27 janvier 1909, ce pont sera prolongé de 50 m. Cette construction aurait malgré tout quelque défaut. En raison de la perpendicularité du wharf par rapport à la plage et non à la houle, 180 m de la partie centrale de l’ensemble du pont a été arrachée le 17 mai 1911 par une violente tempête, car les piliers de béton ne laisseraient pas passer l’eau comme dans le cas d’un treillage métallique. Après la réparation de ce dégât, le wharf était remis en service le 1er décembre 1912.
 
L’existence du wharf rendait plus aisé le transport des produits des navires vers la plage, car, auparavant, c’étaient les autochtones qui transportaient les produits importés dans la colonie à partir de leurs pirogues.  Le wharf permettait la participation de la colonie au commerce international. Le débarquement et l’embarquement des marchandises et des personnes se faisaient en un temps plus court et avec moins de risques.

Par ailleurs, le wharf a facilité entre autres l’importation des ressources nécessaires pour la construction des chemins de fer, a aussi permis l’exportation des produits comme le maïs et le coton. Il a servi jusqu’à l’époque coloniale française, époque à laquelle il a été rénové en 1928. Le wharf a perdu son intérêt à partir de 1964 à la suite de la construction du port en eau profonde.
Les ruines du wharf sont encore visibles aujourd’hui à la plage de Lomé, en face du boulevard de la Marina, ancien boulevard de la République à l’époque française et Kaiser Staden au temps colonial allemand.
 
Localisation

Le wharf est situé à la plage de Lomé en face du boulevard de la Marina dans le quartier Kodjoviakope.