E.T.A. Hoffmann

Eigentlich wollte E.T.A. Hoffmann Musiker werden. Aber aus Vernunft und Familientradition wird der vielseitig begabte Hoffmann Jurist. Die Napoleonischen Kriege führten unter anderem dazu, dass Hoffmann mehrmals seinen Beamtenstatus und somit seine Anstellung verlor und sich an verschiedenen Orten immer wieder eine neue Existenz aufbauen musste. Es gab Jahre, die er in bitterster Armut verlebte. Erst ab 1814, als er das dritte Mal nach Berlin zog, hatte er Erfolg als Jurist und Schriftsteller. Ruhm erlangte Hoffmann vor allem mit Der Sandmann oder Der goldene Topf. Hoffmann war für die damalige Zeit ein sehr fortschrittlicher Schriftsteller. Indem es ihm gelang, in seinen Werken die Grenze zwischen Traum und Realität aufzuheben, wurde er zum Wegbereiter der fantastischen und der Horrorliteratur.

Hoffmann war eine schillernde Figur der Romantik. Zu seinem Freundeskreis und seinen Bewunderern zählten etwa Tieck, Chamisso, Eichendorff und Humboldt. E.T.A. Hoffmann verbrachte seine Tage zwischen Weinstube und Kammergericht, trank und feierte viel und hatte unzählige Affären. Aber insbesondere die letzten Jahre seines Lebens war Hoffmann sehr produktiv. Er starb im Alter von nur 46 Jahren an einer Querschnittslähmung.

Der Dichter, Zeichner, Musiker, Theaterdirektor und Jurist E.T.A. Hoffmann gehörte zu den beliebtesten Autoren seiner Zeit. Heute jedoch ist sein Einfluss auf Musik, Science-Fiction-Literatur und Kunst kaum mehr bekannt. Der 200. Todestag des Vielfachkünstlers im Jahr 2022 ist ein guter Anlass, sein Leben und Werk etwas näher zu beleuchten. Hoffmanns Themen, wie etwa Künstliche Intelligenz, die Grenzen der Wirklichkeit oder die Persönlichkeitsentwicklung im Spannungsfeld gesellschaftlicher Zwänge sind auch heute noch äußerst relevant.