Kampf für Freiheit in der Ostukraine  „Dank euch geht die Sonne auf“

Tschassiw Jar, eine Stadt unter Beschuss in der Oblast Donezk in der Ostukraine. Zur Front sind es nur ein paar Kilometer. Bachmut liegt einen Katzensprung entfernt. In kalten Kellern, ohne Strom, Wasser und Gas, leben oder überleben hier die unterschiedlichsten Menschen. Die Reporterin Jana Čavojská sprach mit ihnen über die Gründe für ihr Bleiben.

„Tschassiw Jar glaubt an die Streitkräfte der Ukraine“ hat jemand an das zerbombte Gebäude des Kulturhauses gesprüht. Die Stille in der Trümmerstadt nahe der Frontlinie wird nur durch das laute Geräusch eines Maschinengewehrs unterbrochen. Die Ukrainer zielen auf eine russische Drohne irgendwo über uns. Auf den ersten Blick scheint es, als ob außer Soldaten niemand mehr hier wäre. Erst auf den zweiten Blick erkenne ich Anzeichen für die Anwesenheit von Einwohner*innen in der schwer geprüften Stadt.

Es ist kalt. Aus den Kellern unter den zerstörten Wohnhäusern wurden behelfsmäßige Schornsteine nach oben gebaut, aus denen Rauch aufsteigt. Dort leben die Menschen. Die Wohnungen sind nicht sicher. Obwohl es einen Laden gibt, verlassen die Leute sich eher auf humanitäre Hilfe.

Wie Babuschka Tatiana. Sie läuft die Straße entlang und schiebt einen beladenen Wagen vor sich her. Sie erwähnt ihr Alter. „69“, meint sie. Aber sie sieht mindestens 15 Jahre älter aus. Wie hat sie den letzten Winter überlebt? Und wie wird sie den nächsten überleben? In Tschassiw Jar, zehn Kilometer von Bachmut entfernt, gibt es schon lange keinen Strom, kein Wasser und kein Gas mehr. Ich sehe hier kein einziges Gebäude, das nicht durch Beschuss beschädigt wurde. „Wir haben Bourzuyki [Eisenöfen, Anm. d. Red.], wir legen Holzvorräte an, sowohl mein Sohn als auch ich, man bringt uns humanitäre Hilfe... Ich bin nicht weggegangen, wo sollte ich auch hin? Einige, die weggegangen sind, sind bereits wieder nach Hause gekommen.“ Warum? Tatiana wundert sich über meine Frage.

„Woanders hatten sie nichts zum Leben, die Umsiedlungsbeihilfe von zweitausend Hrywen reichte nicht aus. Hier haben sie wenigstens ein Dach über dem Kopf.“


Tatiana bleibt trotz allem in Tschassiw Jar. | Foto: © Jana Čavojská

Das Meer sehen

Ein seltsames Dach ist das, auf das Tag und Nacht russische Bomben fallen... Das wissen auch Pavel und Mischa, Soldaten der Luftaufklärung, die mich begleiten. Sie lächeln, aber ihre Augen sind müde. Sie kämpfen seit dem ersten Kriegstag. Der 38-jährige Pavel arbeitete als Anwalt in Kyjiw. „Ich bin aufgewacht auf und es war Krieg. Ich hatte keine andere Möglichkeit, als mich zu melden.“ Einige Monate lang war er in der Nähe von Bachmut. Zuerst bei der Infanterie. „Dann wurde mir klar, dass man den Krieg nur mit Technologie gewinnen kann. Ich lernte, wie man mit Drohnen arbeitet und begann, Geld dafür zu sammeln.“ Was das Schwierigste an der ganzen Sache ist? Darin sind er und Mischa sich sofort einig. „Wenn der Freund, neben dem man schläft und dem man morgens noch einen schönen Tag gewünscht hat, mittags nicht mehr da ist.“

Pavel versteht nicht, was die Menschen hier hält, an Orten wie Tschassiw Jar oder auch damals in Bachmut und anderen nun völlig zerstörten Städten und Dörfern an der Frontlinie. Sie treffen dort auf pro-russische Leute, die sogar humanitäre Hilfe bekommen. „Sie bedanken sich, aber das heißt nicht, dass sie dann irgendwie umdenken. Sie können gehen. Sie müssen nicht mitten im Kampfgebiet bleiben, ohne Strom, Wasser und Gas. Wir waren in diesem Winter in Bachmut bei einer Familie mit einem fünfjährigen Kind. Die Front war 800 Meter entfernt. Wir wollten ihnen helfen, da raus zu kommen. Sie sagten Nein. Dass sie ihr Haus nicht einfach so verlassen würden.“

Was werden die beiden machen, wenn der Krieg vorbei ist? „Leben“, lautet die einfache Antwort. Pavel ist geschieden, seine Ex-Frau und seine vierjährige Tochter sind in Deutschland, sein elfjähriger Sohn ist vor kurzem zurückgekehrt, weil er bei seinem Vater und in der Ukraine sein möchte. Er lebt bei Pavels Eltern in Kyjiw. Mischas Frau und Kinder sind nach Kanada gegangen und wollen, dass er nach dem Krieg nachkommt. „Leben. Bei den Kindern sein. Auf Enkelkinder warten. Das Meer sehen ... „Auf der Krim?“, frage ich lächelnd, und ein noch breiteres Lächeln zieht über die Gesichter der Soldaten. Mischa kommt aus Sewastopol. „Und ich habe dort eine Wohnung“, fügt Pavel hinzu. „An unserem schönen Meer, an der Südküste der Krim.“

 

Durch die Hölle

Dima von der Drohnenabwehr, Codename Tänzer, brachte mich in einem selbstgebauten gepanzerten Fahrzeug von Kostjantyniwka nach Tschassiw Jar. Auch wenn wir selbst darin noch kugelsichere Westen und Helme tragen mussten, erblickten wir aus dem Fenster gelegentlich einen Einheimischen auf einem Fahrrad. Wir gehen die zerstörte Straße hinunter, vorbei an zerschossenen Gebäuden mit kaputten Fenstern und verkohlten Wohnungen. Die Spuren menschlichen Daseins werden langsam durch die Vegetation verschluckt. Dima ist 30. Er erzählt, dass er früher als Kameramann gearbeitet hat. Er meldete sich freiwillig, weil er eine Drohne hatte und die Armee dringend Drohnenpiloten brauchte. Vor dem Krieg war er Tänzer und trat in Clips berühmter ukrainischer Sänger auf. „Damals hieß es: Wenn du keine Angst hast, bevor du auftrittst, dann stimmt was nicht. An der Front habe ich eine ähnliche Regel: Wenn du keine Angst hast, machst du Dummheiten und dann wirst du verletzt oder sie kosten dich das Leben. Angst schützt uns, damit wir heil bleiben.“

Zweimal hintereinander ist Artilleriebeschuss zu hören. „Wir müssen los“, Tänzer runzelt leicht die Stirn. Er beschleunigt seinen Schritt, damit wir wenigstens schnell von der breiten Straße wegkommen, in der man uns leicht entdecken kann. Ich frage mich immer noch, ob für ihn nach dem Krieg alles sein wird, wie zuvor, oder ob er den Krieg weiter mit sich herumtragen wird. „Ich würde mir sehr wünschen, dass alles wieder wird wie vorher. Aber wenn man durch so eine Hölle geht, ist klar, dass alles anders sein wird. Ich kann mir zum Beispiel nicht vorstellen, jemals wieder auf die Bühne zu gehen und zu tanzen.“

Wir warteten auf unsere Leute

Sie harrte im schwer bombardierten Bachmut aus, um als Krankenschwester den Menschen helfen zu können. Doch dann trafen die Russen auch ihr Haus und die Explosion riss ihr einen Fuß ab. Jetzt wartet die 48-jährige Natalia Alexandrina auf eine Prothese und möchte so bald wie möglich wieder arbeiten.

Die Lage in der Stadt hat sich zunehmend verschlechtert. Letzten Sommer war das Krankenhaus noch in Betrieb. Man brachte Soldat*innen und Zivilist*innen mit schweren Verletzungen. Noch nie hatte Natalia solch versehrte Menschen gesehen... Als sich die Frontlinie verlagerte, wurde auch das Militärkrankenhaus verlegt. Aber es gab immer noch verwundete und kranke Zivilist*innen. Doch wegen des Beschusses war es zu gefährlich, im Krankenhaus zu arbeiten. Also zogen die Ärzt*innen und Krankenpfleger*innen, die noch in der Stadt waren, in die Poliklinik um. Dort gab es einen Generator, und solange die Poliklinik noch stand, konnten sie dort zumindest eine halbwegs qualifizierte medizinische Versorgung gewährleisten. Doch kurz darauf wurde sie ebenfalls durch Beschuss beschädigt. Über der Erde zu bleiben, war viel zu gefährlich, also zog das Personal mit den Patient*innen in den Keller.

„Wir arbeiteten bei Kerzenlicht“, erzählt Natalia. Auch ihr Mann Valerij, der Chirurg ist, wollte bleiben, sah es als seine Pflicht an. „Zwei Frauen haben im Keller der Poliklinik entbunden. Es kamen Menschen mit schrecklichen Verletzungen von Granatsplittern, die schneiden durch Körper wie ein heißes Messer durch Butter. Wir behandelten Erfrierungen. Die Menschen erfroren in ihren Wohnungen. Die Häuser waren kaputt, es gab kaum Heizungen. Nur Bourzuyki. Die hat die Stadt zusammen mit Briketts zum Heizen verteilt. Es gab auch Wasser, Lebensmittel und Medikamente. Aber diese Eisenöfen wurden nur an einem Ort verteilt, und die Babuschkas zum Beispiel schafften es nicht, sie nach Hause zu bringen.“

Schdunni, Wartende, nennen manche die Menschen, die in den zerschossenen Städten an der Front bleiben. Menschen, die auf den russischen „Frieden“ warten. Natalia ist da anderer Meinung. „Einer hatte einfach Angst, seinen ganzen Besitz aufzugeben, alles, was er sein Leben lang aufgebaut hatte. Denn in Bachmut blieben auch viele böse Menschen. Alkoholiker, Drogensüchtige, die raubten und plünderten“ 1000 verbliebene Einwohner*innen der Stadt saßen in Kellern und warteten auf das Ende der Katastrophe. „Wir hatten keine Verbindung zur Welt, wir wussten nicht, was passieren würde. Aber wir hofften einfach, dass unsere Leute kommen und den Abschaum vertreiben würden. Wir haben so sehr auf sie gewartet. Die Fenster unseres Hauses waren mit Brettern vernagelt, und als ich unsere Soldaten durch den Spalt sah, wollte ich zu ihnen laufen, sie umarmen und sagen: Jungs, danke, dass ihr uns beschützt, dass ihr für uns kämpft, denn dank euch geht die Sonne noch auf.“

Die ganze Stadt in Flammen

Am 10. Oktober 2022 wurde in Bachmut der Strom abgestellt. Wasser wurde gelegentlich von Freiwilligen gebracht, ansonsten sammelten die Menschen Regenwasser und Schnee von den Dächern, kochten es ab und tranken es. „Die ganze Stadt stand in Flammen, überall lag Asche, sogar das Wasser roch verbrannt.“ Freiwillige Helfer brachten auch Lebensmittel. Brot backten die Leute in Bachmut noch selbst. Die Bourzuyki wurden erst nach Einbruch der Dunkelheit angeheizt, denn am Rauch konnten die Russen sehen, wo noch Menschen wohnten. „Tagsüber sind sie mit Drohnen über uns herumgeflogen, um herauszufinden, wo noch Leute wohnen. Und dann haben sie dahin geschossen, wo sie Rauch gesehen haben. Im Keller der Poliklinik wohnten mehrere Sanitäter. Einmal gab es einen Einschlag, aber zum Glück haben sie einen Keller erwischt, in dem niemand lebte.“

Natalia und die anderen Einwohner*innen der Stadt haben sich angeblich an den Krieg gewöhnt. Sie ging zur Arbeit, während über ihrem Kopf Raketen flogen. Sie schützte ihren Kopf mit den Händen und flehte Gott an, ihr gnädig zu sein. „Unsere Gegend haben sie nicht mit den Grad-Raketenwerfern beschossen, erst etwa fünfhundert Meter weiter östlich“, sagt Natalia. Das Wort „erst“ klingt in diesem Zusammenhang seltsam.

Die Bewohner*innen der beschossenen Stadt erlebten auch schöne Momente. „Jeden Morgen, wenn wir zur Arbeit kamen, umarmten und küssten wir uns und freuten uns, dass wir einen weiteren Tag überlebt hatten. Sie schafften es nicht, unseren Willen zu brechen. Die Menschen kamen in die Klinik, um dort zu sitzen, zu reden und ihre Handys aufzuladen. „Am Neujahrstag kochten alle aus ihren spärlichen Vorräten etwas Gutes, deckten den Tisch und schmückten sogar einen kleinen Tannenbaum mit Konfetti. „Wir verspürten Optimismus.“

Im März wurde der Beschuss so schlimm, dass niemand mehr zur Arbeit ging. Das Krankenhaus kündigte unsere Arbeitsverträge. Wir wurden zu Freiwilligen. Wir gingen zu den Patient*innen und halfen ihnen. „Damals waren noch etwa 1000 Menschen in der Stadt. Die Kinder wurden von den Weißen Engeln [eine spezielle Polizeieinheit, die Evakuierungen durchführt, Anm. d. Red.] weggebracht, auch mit Gewalt, die Regierung ordnete eine Zwangsevakuierung an.


Die Krankenschwester Natalia blieb im umkämpften Bachmut und verlor ein Bein. | Foto: © Jana Čavojská

Ich bereue nichts

Der Beschuss wurde so heftig, dass die Menschen allmählich überhaupt nicht mehr rausgingen. Für Natalia war ihr Haus eine Festung. Sie vertraute darauf, dass ihr darin nichts passieren würde. Doch am 22. April wurde es direkt von einer Rakete getroffen. Richard, der deutsche Schäferhund von Natalia und Valerij hatte zuvor gewinselt und sie in den Keller gezerrt. Aber er hatte Angst, selbst dort hineinzugehen. Aber die beiden verstanden, dass sie sich verstecken mussten. Valerij war schon unten, Natalia stand noch auf der Treppe und versuchte, Richard dazu zu bringen, ebenfalls runterzugehen. Da kam der Einschlag. Natalia sah den treuen Hund über sich. Dann wurde es schwarz um sie herum.

Als sie zu sich kam, war alles weiß. Sie dachte, sie sei erblindet. „Ich rief nach meinem Mann. Er antwortete nicht. Ich hatte Angst, dass er tot wäre und ich überlebt habe. Dann verschwand diese weiße Wand vor meinen Augen.“ Sie sah, dass das Haus nicht mehr stand und der Keller kniehoch mit Ziegelsteinen, Schutt und Trümmern gefüllt war. Ihr wurde klar, dass ihr geliebter Hund sie gerettet hatte. Er hatte sie mit seinem Körper bedeckt und hatte selbst nicht überlebt. „Ich hatte keine Angst oder Schmerzen, aber ich wusste, dass ich verletzt war, weil meine Hand nass war.“ Valerij schnitt ihr Hosenbein auf. Er sah, dass ihr linkes Bein am Knöchel nur noch an Haut und wenigen Muskeln hing. Er ist Chirurg. Ruhig und beherrscht schnitt er den Fuß ab und verband die Wunde. „Ich hatte auch einen Riss an der Hüfte, aber ich spürte nichts, wahrscheinlich ein Schock ersten Grades durch den Blutverlust. Wir riefen die Nachbarn, damit sie uns helfen, mich aus dem Keller ziehen. Genau in diesem Moment kamen durch einen seltsamen Zufall unsere Soldaten vorbei. Ein seltsamer Zufall war es deshalb, weil unsere Streitkräfte sich bereits zurückgezogen hatten und nach ihnen nur die Wagner-Truppe kommen konnte. Unsere Soldaten brachten mich und meinen Mann in ein Auto. Ich sagte ihnen, dass ich Krankenschwester bin und weiß, dass ich das Bein mit einem Tourniquet abbinden muss. Sie legten es mir an. Dank dieser Maßnahme überlebte ich die Fahrt ins Militärkrankenhaus.“

Natalia wird von ihrem Mann Valerij unterstützt. | Foto: © Jana Čavojská Bereut sie es, nicht geflohen zu sein? Wenn sie die Zeit zurückdrehen könnte und wüsste, dass sie ihren Fuß verlieren würde, würde sie auch dann bis zur letzten Minute in Bachmut bleiben? „Ich würde nichts anders machen“, antwortet Natalia. „Ich habe meine Pflicht getan. Solange ich konnte, habe ich den Menschen geholfen. Ich bereue nichts. Ich bin doch am Leben. Ich habe einen Fuß verloren. Aber was sollʼs! Mein Kopf ist in Ordnung, meine Arme sind in Ordnung. Mit der Prothese werde ich anderen noch besser helfen können als bisher. Denn jetzt weiß ich, wie es ist, hilflos mit Schmerzen dazuliegen... Alles ist gut.“

Februar 2024