Überleben mit Kunst  2 min Dr. Shahir Maged Mikhail: Vom Orthopäden zum Vollzeitkünstler

Dr. Shahir Maged Mikhail ist ein Künstler, der sich nicht nur der Kunst, sondern auch der Nachhaltigkeit verschrieben hat. Shahirs Beziehung zu Holz begann in seiner Kindheit. Er verwendet Treibholz von Schiffswracks, die er im Meer findet, und verwandelt es in wunderschöne funktionale Kunstwerke. Vor fast 10 Jahren traf er die mutige Entscheidung, Vollzeitkünstler zu werden und seinen Job als orthopädischer Chirurg aufzugeben. Jenin Abbas sprach mit ihm über seinen Weg.

Wie sind Sie Künstler geworden?

Ich kann mit meiner Geschichte beginnen. Ich bin 47 Jahre alt, in Alexandria geboren und aufgewachsen. Ich komme aus einer Familie von Ärzten, väterlicherseits, und habe eine starke Neigung zur Mathematik. Obwohl ich lieber Architektur studieren wollte, habe ich mich an der medizinischen Fakultät eingeschrieben. Das Aufwachsen in Agami, umgeben von Natur und  Inspirationen, hat mein Interesse an Holzkunst maßgeblich geprägt. Agami war damals ein sehr sicherer Ort mit einem Strand mit weißem Sand. Wir führten ein natürliches Tarazan-Leben.

Nach dem Studium, wo ich Orthopädie studierte, strebte ich aufgrund der Ähnlichkeit mit der Holzbearbeitung die Knochenchirurgie an. Ich landete jedoch in der Intensivmedizin, einem Bereich, der nicht zu meiner praktischen Natur passte. Enttäuscht gab ich auf und machte einen Anerkennungstest für England. Obwohl es eine Herausforderung war, kehrte ich nach 2,5 Jahren nach Ägypten zurück, schloss einen Master in Orthopädie ab und arbeitete als Knochenarzt.

Das anspruchsvolle Leben eines Arztes in Ägypten brachte mich dazu, mich nebenbei mit Holzarbeiten zu beschäftigen. Durch die Ermutigung von Freunden und erfolgreiche Ausstellungen wurde mir das kommerzielle Potenzial bewusst. Nachdem ich neben meiner Tätigkeit als Arzt drei Jahre lang als Künstler gearbeitet hatte, traf ich die mutige Entscheidung, die Medizin aufzugeben und mich ganz der Holzarbeit zu widmen. Das ist jetzt fast 10 Jahre her und ich widme mich seither meiner Leidenschaft. Was zeichnet Sie Ihrer Meinung nach als Künstler aus?

Ich glaube, was mich als Künstler auszeichnet, sind die einzigartigen Umstände, die meine Identität geprägt haben. Ich wuchs in einer konservativen alexandrinischen Familie auf, umgeben von Ärzten, aber mein Vater hatte eine Leidenschaft fürs Angeln und für Holzarbeiten. Außerdem brachte mir unser Nachbar, der eine rohe Liebe zu Holz hatte, seine verschiedenen Formen und Herstellungstechniken näher. Ich komme aus einer Familie mit einem starken intellektuellen Hintergrund, insbesondere wegen meines brillanten Großvaters, der Mathematiker war. Meine Kindheit war unglaublich anregend – mein Vater beschäftigte sich mit Holzarbeiten, mein Cousin mit Elektronik und ein anderer Freund mit Holzarbeiten und alten Autos. Diese Erfahrung brachte mich dazu, verschiedene praktische Tätigkeiten auszuprobieren, und da ich in einer Werkstatt in Agami aufwuchs, entwickelte ich sowohl das Können als auch den Geschmack für das Handwerk.

Ich arbeite immer noch in dieser Werkstatt. Im Grunde lebe ich in Agami.


Wie reagierten Ihre Eltern, als Sie beschlossen, Ihren Arztberuf aufzugeben und Künstler zu werden?

Das war keine Entscheidung, die ich über Nacht traf. Während meines zweiten und letzten Studienjahres wehrte ich mich gegen eine medizinische Laufbahn. Selbst nach meiner Rückkehr aus England hatte ich nicht mehr den Wunsch, in der Medizin weiterzumachen, aber meine Eltern ermutigten mich weiterhin. Obwohl ich meinen Master in Orthopädie erfolgreich abgeschlossen und mich als kompetenter und beliebter Arzt etabliert hatte, fehlte mir die Motivation für eine medizinische Laufbahn. Da ich in der Natur und am Meer aufgewachsen war, fühlte sich die Rückkehr in die Stadt wie ein Albtraum an. Meine Eltern rieten mir, in meiner medizinischen Laufbahn zu bleiben, aber ich erreichte einen Bruchpunkt. Obwohl sie nicht begeistert waren, akzeptierten sie schließlich meine Entscheidung und unterstützten sie, trotz der Herausforderungen, die ihre Hintergründe mit sich brachten. Wie würden Sie Ihre Holzarbeiten und Ihre Kunst beschreiben?

Meine Holzarbeiten sind höchst unkonventionell und bewegen sich zwischen Bildhauerei und traditioneller Holzbearbeitung. Ich arbeite hauptsächlich mit Treibholz, das zu über 80 % von Fischerbooten stammt, die oft aus Afrika kommen. Diese Art von Holz ist langlebig und schön und unterscheidet meine Arbeit von der klassischen Holzbearbeitung. Ich habe mir alle Techniken, die ich heute verwende, selbst beigebracht und dabei die einzigartigen Herausforderungen gemeistert, die Bootsholz mit sich bringt. Die Arbeit mit unregelmäßigen Formen, ohne feste Dicke und mit nicht flachen Oberflächen erfordert besondere Methoden.

Kategorisieren Sie Ihre Holzarbeiten als Möbel?

Ich bezeichne sie aufgrund ihres Upcycling-Charakters als „grüne funktionale Kunst“. Indem ich weggeworfene Stücke wiederverwende, verwandle ich sie in Stücke, die nicht nur langlebig und ästhetisch ansprechend, sondern auch funktional sind. Ich bin stolz darauf, Möbel herzustellen, die gutes Aussehen mit Komfort und gesundheitsbewusstem Design verbinden. Aufgrund meines medizinischen Hintergrunds stelle ich sicher, dass Stühle eine angemessene Rückenstütze und Sitzkomfort bieten.

Können Sie mit Ihrer Holzkunst Ihren Lebensunterhalt verdienen?

Es reicht fast aus. Ich halte angemessene Preise ein, wenn man bedenkt, dass die Herstellung jedes Stücks zwei Monate dauert. Die Qualität, das durchdachte Design und die Liebe zum Detail zu erreichen, die meine Arbeit auszeichnen, erfordert viel Zeit und Mühe. Ich sammle Treibholz selbst an Stränden und am Meer und muss es manchmal über weite Strecken tragen, bevor ich es selbst restauriere. Die Vorbereitungs-, Restaurierungs- und Sortierprozesse sind zeitaufwändig. Es ist entscheidend, genügend Erfahrung und Geduld zu entwickeln. Sie haben erwähnt, dass es fast genug ist, um davon zu leben. Könnten Sie das näher erläutern?

Anfangs habe ich die Preise angepasst, um finanziell besser dastehen zu können, aber die erhebliche Inflation hat den realen Wert untergraben. Ich kann die Preise nicht proportional erhöhen, da das Risiko besteht, dass die Stücke für die Kunden unerschwinglich werden. Trotz Preisanpassungen wird der Gewinn durch steigende Lebenshaltungskosten aufgefressen.

Wie ergänzen Sie Ihr Einkommen?

Meine Eltern haben eine Wohnung gekauft, die ursprünglich als Klinik genutzt werden sollte. Ich vermiete diese Wohnung jetzt und sorge so für ein regelmäßiges, wenn auch bescheidenes passives Einkommen aus dem Familienvermögen. Ehrlich gesagt wäre es aufgrund der intensiven Anstrengung und des Engagements, die meine Arbeit erfordert, eine Herausforderung, mit diesem Einkommen eine Familie zu ernähren. Ich kann es tun, weil ich es liebe, und diese Leidenschaft ist es, die mich weitermachen lässt.

August 2024