Ramadan Spezial  3 min Wird Ägyptens jahrelanger Kunafa-Trend die Konjunkturflaute überstehen?

Viele Mythen ranken sich um das berühmte Dessert des Nahen Ostens, Kunafa. Das traditionelle Gericht ist das ganze Jahr über beliebt, besonders im islamischen Fastenmonat ist die Nachfrage jedoch besonders hoch. Nadine Tag beleuchtet seine Geschichte, neue Trends und die Auswirkungen der jüngsten Wirtschaftskrise auf das beliebte Gericht.

Stellen Sie sich vor: Es ist das siebte, zwölfte oder vielleicht fünfzehnte Jahrhundert in Damaskus, Kufa, Kairo oder Istanbul. Ein turbanbekleideter, bärtiger Kalif in wallenden, seidenbestickten Gewändern aus feiner Wolle ruht träge auf einem Thron aus kunstvoll geschnitztem Holz; die Kalligrafie mit Koranversen ist sorgfältig ausgewählt, um seine Demut gegenüber Allah und seine Macht über seine Untertanen widerzuspiegeln.

Doch er hat Hunger. Es ist Ramadan. Er fastet von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang.

Der hungrige Kalif befiehlt seinen Ärzten, ihm etwas zu erfinden, das ihn satt hält; etwas, das er zum Suhur, der Mahlzeit vor Sonnenaufgang, essen kann, um den Tag zu überstehen.

Kunafa ist geboren.

Laut der Lebensmittelkünstlerin und Autorin Dima Sharif ist dies einer der vielen Schöpfungsmythen rund um das berühmte Dessert des Nahen Ostens, Kunafa. Die köstliche Symphonie aus butterumhüllten Filoteigstücken, himmlisch knusprig gebacken, in Sirup getränkt und mit Nüssen, Sahneklecksen, mildem Käse oder beidem gefüllt, ist ein traditionelles Gericht, das das ganze Jahr über heiß begehrt ist, aber im heiligen Monat der Muslime besonders gefragt ist.

Kunafa wird nach dem Iftar (dem Hauptabendmahl) oder als nächtlicher Snack gegessen, um den Zuckermangel des Tages auszugleichen. Es ist mehr als nur ein Ramadan-Grundnahrungsmittel; für viele ist es eine Frage der Identität, des Prinzips und intensiver Debatten.

Fast zwei Jahrzehnte lang begehen ägyptische Konditoren etwas, das manche als Gotteslästerung bezeichnen. Mit jedem Ramadan-Halbmond bringt ein jährlicher Trend eine neue Zutat in das beliebte Dessert und macht es zum Mittelpunkt von Diskussionen über Vorlieben und Geschmacksrichtungen bei Familientreffen und abendlichen Ausflügen.

Während die Kunafa-Liebhaber im bevölkerungsreichsten Land der arabischen Welt in diesem Ramadan weiterhin mit der schlimmsten Wirtschaftskrise Ägyptens seit Jahrzehnten zu kämpfen haben, werden sich die Diskussionen in der Familie um die Frage drehen, ob der Kunafa-Trend, der das Dessert zwar auf dem ägyptischen Markt etabliert, für viele aber unerschwinglich gemacht hat, weiterhin erschwinglich bleibt.

Ein Schritt zurück

Während einige Wissenschaftler glauben, dass Kunafa während des Abbasiden-Kalifats (750–1258) erfunden wurde, argumentieren andere, dass es entweder noch weiter zurückreicht bis zum Umayyaden-Kalifat (661–750) oder noch weiter in die osmanische Zeit von 1300 bis 1922.

Daniel Newman, Leiter der Arabistik an der Durham University in Großbritannien, der zur arabischen Essensgeschichte forscht, ist jedoch überzeugt, dass das begehrte Dessert seine Wurzeln im Ägypten des 14. und 15. Jahrhunderts hat, irgendwo zwischen der Mameluken- und der Osmanenzeit.

„Ich glaube, Kunafa ist ägyptischen Ursprungs“, sagte Newman und fügte hinzu, dass der Ursprung des Wortes „Kunafa“ das koptische Wort „kenefiten“ sei, das er als eine Art „Kuchen“ oder „Laib“ beschreibt.

Er erklärt, dass die mittelalterliche Version von Kunafa, die in Rezeptbüchern aus dem 13. Jahrhundert zu finden ist, aus sehr dünnem Fladenbrot hergestellt wurde, ganz anders als die Art, wie die modernen Ägypter es heute zubereiten. Die preisgekrönte irakische Food-Autorin und -Forscherin Nawal Nasrallah stimmt dem zu.

„Kunafa bestand aus zehn oder mehr sehr dünnen Teigscheiben, die übereinander geschichtet, ausgerollt und in feine Streifen geschnitten wurden. Anschließend wurde es mit Sesamöl oder Rosenwasser angefeuchtet, frittiert oder gekocht und in Sirup getaucht“, erzählte Nasrallah.

Das moderne Kunafa, wie es die Ägypter kennen, besteht jedoch aus einem dünnen Teig, der auf eine heiße Platte geträufelt wird, wodurch eine Kruste entsteht.

Im Laufe der Jahre sind in Ägypten verschiedene einzigartige Versionen dieser Süßspeise entstanden. Jedes Jahr im Ramadan mischen lokale Konditoreien verschiedene Zutaten für das historische Dessert.

Die Kunafa Kämpfe

Für viele im Nahen Osten sind moderne Variationen dieser klassischen Leckerei ein Sakrileg, eine dreiste Entweihung der Heiligkeit von Kunafa. Die Menschen in Nablus, einer historischen Stadt in Palästina, sind beispielsweise stolz darauf, dass die beliebte, mit leuchtend orangefarbenen Blüten beträufelte Version von Kunafa nach ihrer Stadt benannt ist.

Kein Wunder, dass die jährlichen „Innovationen“, die jeden Ramadan im Trend liegen, nirgendwo in der Nähe der Levante stattfinden.

Die erste Abwandlung wurde 2008 von einer lokalen Konditorei eingeführt. Da der Ramadan in diesem Jahr mit der Erntezeit der saftigen Mangos Ägyptens zusammenfiel, gab der Koch der Konditorei Fruchtstücke auf die sirupgetränkten, buttergetränkten Fetzen goldenen Filoteigs.

Die Leute mochten es, und der Rest ist Geschichte.

Das Mango-Topping wurde durch Nutella ersetzt, dann durch Lotuscreme, Red Velvet, Marshmallow und Nougat. Manche Köche übergossen Kunafa sogar mit Hibiskustee oder Cola. „Die Trends werden jedes Jahr absurder“, sagt der ägyptische Autodidakt und Food-Fotograf Mido Barsoum (Mido Eats auf Instagram). „Der Mix aus Kulturen und verschiedenen Desserts prägt das Gericht.“

Das Geheimnis von Kunafa, so Barsoum, liege im Sirup.

„Süß, aber nicht zu süß“, sagt er. „Manche geben Zitronensaft oder milde Zutaten wie leichten Käse oder Sahne hinzu, um die Süße auszugleichen. Das ändert nichts an der Authentizität von Kunafa, sondern lässt den Geschmack noch intensiver aufsaugen. Wenn man jedoch Schokolade mit ihrem extrem aggressiven Geschmack hinzufügt, verwässert das den authentischen, subtilen, delikaten Geschmack.“

Wird der US-Dollar Kunafa retten?

Die gute Nachricht ist: Barsoums Sorgen um die Identität der Kunafa könnten schneller vorbei sein als erwartet.

Für die Ägypter wird es immer schwieriger, mit den jährlichen viralen Kunafa-Neuinterpretationen Schritt zu halten. Eine sich verschlechternde Wirtschaft, eine Währungskrise und die Entscheidung der Zentralbank im letzten Jahr, das ägyptische Pfund abzuwerten, das gegenüber dem US-Dollar fast 40 % an Wert verlor, haben die „elegante“ Kunafa für viele unerschwinglich gemacht, da der Mangel an Devisen den Handel destabilisiert und den Import erschwert.

„Wir könnten gezwungen sein, auf Lotuscreme und Nutella zu verzichten, weil sie so teuer und unzugänglich geworden sind“, sagte Barsoum, aber er beschwert sich nicht.

Im Februar 2025 sanken die Lebensmittelpreise um 20,08 Prozent, nachdem sie im Vergleich zum Vorjahresmonat um 50,90 Prozent gestiegen waren. Im Dezember 2024 lag der Preisanstieg bei schätzungsweise 20,03 Prozent. Die Lebensmittelinflation lag zwischen 2010 und 2024 durchschnittlich bei 17,81 Prozent und erreichte im September 2023 mit 73,60 Prozent ihren Höchststand.

„Selbst das einfache Kunafa mit ein paar Nüssen ist zu teuer geworden, und die Zubereitung zu Hause ist genauso kostspielig“, sagte die 37-jährige Englischlehrerin Mariam Ibrahim.

„Butter oder Ghee sind für Familien mit Mindestlohn möglicherweise unerschwinglich. Dasselbe gilt für Pistazien und Haselnüsse. Selbst für die Herstellung des Sirups wird Zucker benötigt, der 2016 noch 3 EGP pro Kilo kostete, mittlerweile aber auf etwa 32 bis 39 EGP gestiegen ist“, so Ibrahim. „Während des Ramadan steigt in Ägypten die Nachfrage nach Lebensmitteln“, sagte der Ökonom Ali El Edrisi. „Das führt unweigerlich zu Preissteigerungen, trotz staatlicher Maßnahmen zur Angebotssteigerung und Preisregulierung.“

Er ist jedoch der Ansicht, dass die Preissteigerungen die Menschen dazu bewegen werden, Alternativen zu prüfen oder ihren Konsum ganz einzuschränken.

Enas Hamza, eine 57-jährige Hausfrau, sieht einen Lichtblick.

„Statt Bio-Ghee können wir pflanzliches Ghee verwenden, statt Cashewnüssen, Pistazien oder Walnüsse können wir Erdnüsse dazugeben. Kunafa ist den Ägyptern wichtig. Wir werden immer einen Weg finden“, sagt sie.


Dieser Artikel wurde in Zusammenarbeit mit Egab veröffentlicht.

*Dieser Artikel wurde am 5. März 2025 aktualisiert.

März 2024