Perspectives d'Avenir?!  4 min l'Histoire se répète comme farce: la génération post-crise

La nouvelle main-d'œuvre libanaise se trouve confrontée dès l'entame à un éventail de dilemmes complexes. Leur mission délicate : s'installer confortablement chez eux ou quitter leur terre natale à la recherche de nouvelles opportunités. Ils sont également confrontés au risque d'être pris dans un cycle vicieux similaire à celui qui a dévasté leurs ancêtres, ou à la nécessité de faire face à de nouveaux défis et risques qu'ils ont eux-mêmes créés. Bachar Bzeih, âgé de 22 ans, livre des analyses convaincantes sur la situation de sa génération.

Il y a près de trente ans, une nouvelle génération de travailleurs libanais a fait son entrée dans un monde nouveau. Les kalachnikovs, les barricades et les abris antiatomiques qui avaient caractérisé leur éducation ont fait place aux promesses illusoires de la paix néolibérale. Ce nouveau monde qu'on leur promettait ramènerait les gloires du soi-disant "âge d'or libanais", permettant une vie de prospérité pour eux et leurs enfants. Leurs parents, qui étaient entrés sur le marché du travail au cours de cet âge d'or supposé, ont reçu les mêmes promesses de changement de vie. Aujourd'hui, leurs enfants sont également accueillis dans un monde radicalement différent, cette fois sans les promesses auxquelles avaient été exposées leurs parents.

Marx a célèbrement affirmé que l'histoire se répète en deux temps, la première fois comme tragédie, la seconde fois comme farce. Marx a évoqué la Révolution française et s'est appuyé sur les affirmations de Hegel selon lesquelles des moments, des faits et des figures similaires réapparaissent souvent dans l'histoire. Mais loin de Robespierre et Napoléon, des centaines de milliers de citoyens libanais se retrouvent à se reconnaître dans ce concept.

Karl Marx a dit dans une boutade devenue célèbre que l'histoire se répète en deux temps, la première fois sous forme de tragédie et la seconde sous forme de farce. Marx s'exprimait dans le contexte de la Révolution française et s'appuyait sur les affirmations de Hegel selon lesquelles des moments, des faits et des personnages similaires réapparaissent souvent dans l'histoire. Mais loin de Robespierre et de Napoléon, des centaines de milliers de citoyens libanais se retrouveront dans ce concept.

La génération de "l'âge d'or" qui a vu sa jeunesse confrontée à la tragédie des bombardiers, des chars et des miliciens, a été soumise à une reconstitution farfelue alors que les directeurs de banque, les changeurs de devises et les oligarques du marché se combinent pour perturber et détruire leur vie au 21e siècle. En passant d'une file d'attente mortelle à un poste de contrôle à une file d'attente bancaire, qui peut entraîner des conséquences tout aussi mortelles à long terme, l'expérience de cette génération a été une bonne preuve de la maxime de Marx. Cela signifie-t-il que la génération de leurs enfants se trouve actuellement dans la première phase tragique de l'histoire ? Il ne serait probablement pas judicieux d'étendre cette simple citation à toute une théorie de l'histoire. Pourtant, la métaphore reste pertinente. Ayant été témoins de la tragédie de la guerre et de la financiarisation farcesque, une nouvelle génération de travailleurs libanais est maintenant accueillie dans le ventre de la bête. Placés à l'avant-garde de la régénération économique, ces travailleurs doivent maintenant se demander s'ils sont condamnés à répéter ce cycle sans fin de l'histoire ou s'ils sont capables d’un exploit Napoléonien pouvant briser ce dernier.

Mais comment cette génération de jeunes diplômés fait-elle face aux défis de l'après-crise, tente-t-elle de s'établir au milieu du chaos et gère-t-elle les angoisses générationnelles qui hantent sa vie et son avenir?

Les travailleurs du Nouveau Monde

Les travailleurs avec lesquels j'ai parlé ne sont pas au bas de l'économie libanaise, mais flottent entre la sécurité et la précarité dans ce qui a été ostensiblement appelé la classe moyenne. Bien que chaque personne dans le pays ait été affectée par les crises, ce qui rend cette classe moyenne de travailleurs intéressante est sa position dans la reconstitution de l'économie libanaise. En l'absence de secteurs économiques productifs, une grande partie de l'économie libanaise, très dépendante des importations, repose sur les dollars que la main-d'œuvre locale peut rapporter. Cette nouvelle génération se trouve donc au premier plan des investissements dans le pays. Toutefois, cet investissement ne vient pas sans coûts ; aujourd’hui, les employeurs voient le Liban comme une source de main-d'œuvre moins chère, avec une armée de réserve de personnes qualifiées académiquement et professionnellement à la recherche d'emplois bien rémunérés en dollars. Cela a conduit à une augmentation des environnements de travail à distance et hybrides, principalement entre le Liban et les États du Golfe arabe.

Mirna B., 22 ans, s'est retrouvée au centre de cette dynamique. Bien qu'elle travaille au Liban, elle s'occupe exclusivement de projets dans le Golfe depuis le début de sa carrière dans le marketing. "J'en sais tellement sur la législation du CCG [Conseil de coopération du Golfe] pour quelqu'un qui n'y a presque jamais mis les pieds", plaisante-t-elle. Elle a passé près de deux mois dans le Golfe cette année, et elle affirme que le travail se déroule beaucoup plus facilement lorsqu'elle est sur place. "Ici, nous avons un décalage horaire, nous avons des clients dans différents pays, nous devons gérer tant de choses à partir de si loin", dit-elle. Son entreprise lui a fait miroiter une mutation permanente à Dubaï, mais cela ne s'est pas encore concrétisé.

"Mon salaire devrait être triplé", dit-elle, avant d'ajouter qu'il devrait déjà être triplé en raison de sa charge de travail turbulente. Karim E., 23 ans, partage les mêmes sentiments. Contrairement à Mirna, il a passé la majeure partie de l'année écoulée à voyager et se demande s'il ne serait pas préférable qu'il s'installe définitivement à l'étranger. "Si je travaille dans le Golfe, pourquoi devrais-je recevoir un salaire libanais ?

Coûts de la vie

Ali H., 21 ans, comprend les dynamiques de ce nouvel environnement de travail à distance. Bien qu'il termine encore ses études en sciences politiques, il dirige déjà une entreprise de cuisine à temps partiel pour payer ses factures, "La plupart de mes clients sont payés en dollars", dit-il, "et travaillent au bureau ou de chez eux". Ali offre un service essentiel à ces jeunes travailleurs, en cuisinant des repas abordables deux fois par semaine. "La plupart d'entre eux n'ont pas le temps de cuisiner entre le travail et les loisirs, et certains ne savent pas du tout cuisiner", dit-il.

Ali n'a pas l'intention de poursuivre dans cette voie, car il souhaite un jour entrer sur le marché du travail. "C'est juste pour payer le loyer et éventuellement emménager dans mon propre logement", dit-il. Mais malgré les multiples crises, le marché du logement au Liban reste toujours aussi inaccessible, "Parfois, je m'assois et je pense aux prix, et c'est très déprimant", dit Karim. "Je pense que je ne pourrai jamais acheter une maison".

Mirna partage un sentiment similaire lorsqu'elle évoque son propre avenir. "J'aime ma famille", dit-elle, "mais parfois je pense à déménager et je suis frappée par l'impossibilité de le faire". Même si Mirna gagne mieux sa vie que ses parents, elle pense qu'ils avaient plus d’opportunités à son âge.

Ré-générations

Le début des crises au Liban a éliminé une source clé d'emploi dans le pays, avec des carrières de classe moyenne auparavant stables dans le secteur public, l'armée et les forces de sécurité, qui ont pratiquement disparu. Ce type de carrière avait permis à la génération précédente de s'établir dans le pays avec sa famille, sans avoir à immigrer comme certains de ses homologues. Aujourd'hui, cet héritage joue toujours un rôle clé dans la façon dont les nouveaux travailleurs mènent leur vie.

Mirna déclare qu'elle a commencé à travailler pour ne plus être un fardeau financier pour sa famille, car le salaire de son père, employé dans le secteur public, avait atteint un niveau historiquement bas à la suite de l'effondrement économique. Karine B., 22 ans, explique qu'elle a ressenti la même envie de saisir les opportunités qui s'offraient à elle en termes de salaire en dollars "Mes parents y faisaient parfois allusion", dit-elle en riant, "mais je l'ai fait par désir d'indépendance".

Dans les deux cas, les nouveaux travailleurs ont gagné des salaires comparables, voire supérieurs, à ceux de leurs parents. "C'était un peu bizarre, affirme Karine, mais au moins je pouvais les aider, après tout ce qu'ils avaient fait pour moi".

L'avenir

La nouvelle main-d'œuvre libanaise s'est trouvée dès le départ confrontée à de multiples dilemmes. Entre s'établir dans son pays ou partir à l'étranger pour saisir de nouvelles opportunités, entre se laisser entraîner dans les mêmes cycles que la génération précédente ou affronter de nouveaux défis et risques, entre se laisser entraîner dans les mêmes cycles que ceux dans lesquels leurs parents ont été trainés, ou faire face à de nouveaux défis et à des risques qu'ils ont eux-mêmes créés.

Depuis le 17 octobre et l'essoufflement qui s'en est suivi, les véritables mobilisations de masse ont été rares. Au cours de la longue période de crise qui a suivi, quelques initiatives locales de petite ou moyenne envergure ont vu le jour.

Ces initiatives démarrent souvent avec un fort potentiel de changement, atteignant des objectifs limités avant de viser de plus grandes ambitions. Mais ensuite, certaines suivent le même chemin, les membres immigrent, sont trop occupés ou se désintéressent, et l'initiative tombe à l’eau. Jana, 25 ans, m'a décrit comment ce processus s'est déroulé dans le cadre d'une initiative de logement dont elle faisait partie. "Tout allait bien pendant six mois, nous avions réglé quelques cas, nous cherchions à nous développer, puis, en deux mois, tout s'est effondré", a-t-elle déclaré.

De même, Nour C., 27 ans, décrit son implication dans une initiative d'emploi semi-formel. "Il y a beaucoup d'ONG qui font de la formation classique à l'emploi", dit-elle, en faisant référence aux programmes de compétences techniques et aux ateliers qui sont organisés dans le pays. "Nous voulions quelque chose de différent, nous voulions que les gens aient un emploi. Leur initiative, qui n'a jamais été nommée, consistait à peaufiner les CV des participants, à partager des informations sur les emplois et les embauches, et à discuter des environnements de travail. "C'était presque un groupe d'amis", dit-elle. Bien que l'initiative se soit quelque peu essoufflée, elle affirme qu'elle reprendra probablement dans quelque temps, peut-être sous une forme différente.

Cela illustre la façon dont une partie de la jeunesse libanaise voit le monde aujourd'hui. Dans les vagues volatiles de la crise, beaucoup essaient de s'en tenir au flux qui leur permettra de traverser la tempête. Dans ce flux, des liens sont établis puis rompus, et les tentatives de renverser la vapeur sont lancées puis oubliées. Avec le tsunami du changement climatique qui se profile au-dessus de leur tête, en plus des crises existantes, beaucoup se sentent déconnectés du monde et de son avenir.

Mars 2023