ทำความรู้จักเมืองภาคีเมืองหลวงเยาวชนยุโรป
เมืองภาคีจำนวน 3 เมืองภายในสหภาพยุโรปได้ถูกเลือกร่วมกับเครือข่ายเมืองหลวงเยาวชนยุโรป (European Youth Capital: EYC) เมืองหลวงเยาวชนยุโรปเป็นตำแหน่งที่เวทีเยาวชนยุโรป (European Youth Forum) มอบให้เพื่อเสริมพลังเยาวชน สนับสนุนการมีส่วนร่วมของเยาวชน และสร้างความเข้มแข็งแก่อัตลักษณ์ความเป็นยุโรป โดยในแต่ละปี เมืองในทวีปยุโรปจะได้รับโอกาสในการแสดงความคิด นวัตกรรม โครงการ และกิจกรรมต่าง ๆ ที่พุ่งเป้าไปที่การส่งเสริมเสียงของเยาวชนและนำมุมมองใหม่ ๆ จากเยาวชนมาปรับใช้ในทุกมิติของชีวิตเมือง
ตำแหน่งเมืองหลวงเยาวชนยุโรปเป็นการเชิญชวนให้เมืองต่าง ๆ ทั่วทวีปยุโรปหันมามองวิธีการทำงานกับเยาวชนและการดึงเยาวชนเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการใหม่ ตั้งแต่ด้านการขนส่งสาธารณะและโครงสร้างพื้นฐาน ไปจนถึงโครงการด้านวัฒนธรรมและการศึกษาและการกำหนดนโยบายในระบอบประชาธิปไตย การที่เยาวชนมีโอกาสในการกำหนดชีวิตทางสังคม เศรษฐกิจ และการเมืองในเมืองที่พวกเขาอยู่อย่างเท่าเทียมนั้นมีความสำคัญ โครงการเมืองหลวงเยาวชนยุโรปมีเป้าหมายเพื่อสนับสนุนทั้งเยาวชนและเมืองให้เปิดโอกาสดังกล่าวและกรุยทางให้เทศบาลเมืองอื่น ๆ ในยุโรปเดินรอยตาม สภาหน่วยงานรัฐในระดับท้องถิ่นและระดับภูมิภาคแห่งสภายุโรป (Congress of Local and Regional Authorities of the Council of Europe) ได้เข้าร่วมเป็นภาคีสนับสนุนโครงการเมืองหลวงเยาวชนยุโรปตั้งแต่ปี 2557
เมื่อวันที่ 25 พฤศจิกายน 2564 ที่ผ่านมาได้มีการจัดเวทีแลกเปลี่ยนออนไลน์ครั้งแรกจากที่วางแผนไว้ทั้งหมดสองครั้งระหว่างเยาวชนจากเมืองภาคีเมืองหลวงเยาวชนยุโรปทั้ง 3 เมืองและเมืองภายใต้โครงการริทัศน์ในประเทศไทยจำนวน 5 เมือง (เชียงใหม่ ขอนแก่น กรุงเทพ กาญจนบุรี และหาดใหญ่) โดยมีเยาวชนผู้เข้าร่วมจำนวน 21 คนและ 45 คนจากยุโรปและไทยตามลำดับ เวทีแลกเปลี่ยนนี้ให้โอกาสเยาวชนจากประเทศไทยในการเรียนรู้จากเยาวชนของเมืองหลวงเยาวชนยุโรปเกี่ยวกับการทำให้เสียงของเยาวชนถูกรับฟังและโครงสร้างองค์กรของกลุ่มของเยาวชนที่เข้าร่วม เกี่ยวกับการทำงานร่วมกับหน่วยงานเทศบาลและชุมชน ตลอดจนประเด็นหลักในการทำงานและโครงการกรณีศึกษาต่าง ๆ
© RTUS
ทำความรู้จักเมืองภาคีเมืองหลวงเยาวชนยุโรป
หัวข้อที่ถูกพูดถึงมากในเวทีแลกเปลี่ยนได้แก่ ช่องว่างระหว่างรุ่นในเมืองและวิธีการที่เยาวชนจะสามารถเชื่อมโยงกับคนรุ่นอื่น ๆ ในชุมชนอย่างมีประสิทธิภาพ รวมถึงมิติเชิงพหุวัฒนธรรมในเมืองและการมองความหลากหลายเป็นจุดแข็ง มุมมองอื่นที่สำคัญที่เยาวชนแลกเปลี่ยนกันได้แก่ เยาวชนสามารถทำงานร่วมกับผู้มีอำนาจตัดสินใจและดำเนินกิจกรรมและความคิดริเริ่มที่มีเป้าหมายเพื่อสร้างพื้นที่แก่เยาวชนและรับฟังความต้องการของพวกเขาได้ ซึ่งเป็นการรับประกันว่าเยาวชนจะมีส่วนร่วมในกระบวนการตัดสินใจอย่างมีความหมาย เวทีแลกเปลี่ยนครั้งที่สองเพื่อเตรียมพร้อมการทัศนศึกษาเพื่อการวิจัยร่วมกับเมืองหลวงเยาวชนยุโรปแต่ละเมืองในช่วงฤดูร้อนปี 2565 มีกำหนดที่จะจัดขึ้นในเดือนมีนาคม 2565
เมืองเทสซาโลนีกีเป็นศูนย์กลางแห่งเยาวชนทั้งในประเทศกรีซเองและในภูมิภาคบอลข่าน ในปีที่ผ่านมา เมืองเทสซาโลนีกีได้เป็นเจ้าภาพจัดโครงการและกิจกรรมเกี่ยวกับเยาวชนขนาดใหญ่หลายรายการและกิจกรรมด้านการศึกษาและการฝึกอบรมสำหรับเจ้าหน้าที่องค์กรเอ็นจีโอและเครือข่าย เมืองเทสซาโลนีกีมีภาคเยาวชนที่เข้มแข็ง ซึ่งประกอบด้วยองค์กรเอ็นจีโอที่ทำงานด้านเยาวชน ความคิดริเริ่มของเยาวชนแบบไม่เป็นทางการ และชุมชนนักศึกษาที่มีความตื่นตัวในประเด็นสังคมและพลเมือง เมืองเทสซาโลนีกีมีนักเรียนนักศึกษาประมาณ 150,000 คน และเมื่อนับรวมกับผู้อยู่อาศัยอายุน้อยของเมืองแล้ว เมืองเทสซาโลนีกีจะมีจำนวนเยาวชนรวมประมาณ 200,000 คน ซึ่งคิดเป็นเกือบร้อยละ 50 ของจำนวนประชากรเมืองเทศบาลกลางและหนึ่งในห้าของจำนวนประชากรเมืองทั้งหมด
แนวคิดที่ได้รับเลือกโดย City for the European Youth Capital ในปีดังกล่าวได้แก่ “เวลา” ด้วยแนวคิดนี้ ผู้จัดตั้งเป้าที่จะส่งเสริมประวัติศาสตร์ของเมืองเทสซาโลนีกีและบทบาทของเมืองในภูมิภาคตะวันออกเฉียงใต้ของยุโรป รวมถึงมุมมองในอนาคต การพัฒนา และการเปลี่ยนผ่านไปสู่สังคมที่มีชีวิตชีวาอีกครั้ง โครงการที่ถูกนำเสนอในปี 2557 ประกอบด้วยกิจกรรมที่หลากหลายภายใต้เสา 4 เสา ได้แก่ การสรรค์สร้าง การมีส่วนร่วม กลุ่มทางสังคมพิเศษ และขบวนการเคลื่อนไหวทางสังคมใหม่ โดยมีจุดประสงค์เพื่อกระตุ้นการมีส่วนร่วมในระดับทวีปยุโรป การจ้างงาน ชีวิตในรั้วมหาวิทยาลัย การเสริมพลังด้านวัฒนธรรม กิจกรรมอาสาสมัคร และการมีส่วนร่วมด้านสังคม/การเมืองของเยาวชน กิจกรรม โครงการประจำปีของ Thessaloniki EYC 2014 ถูกออกแบบให้ดึงพลวัตรของเยาวชนที่มีความตื่นตัวออกมาอย่างเต็มที่และใช้ประโยชน์จากความเชื่อมโยงกับนโยบายและเครื่องมือด้านเยาวชนของยุโรปผ่านกิจกรรมทั้งที่เป็นทางการและไม่เป็นทางการ
ตำแหน่งเมืองหลวงเยาวชนยุโรปปี 2557 ได้นำมาซึ่งความเปลี่ยนแปลงที่สำคัญต่อเมืองและเยาวชนของเมืองเทสซาโลนีกี ศูนย์เยาวชนประจำเมืองเทสซาโลนีกี (Thessaloniki Youth Centre) ได้ถูกสร้างขึ้นโดยมีกิจกรรม งานอดิเรก และทักษะความคิดสร้างสรรค์ต่าง ๆ เพื่อให้เยาวชนเข้ามาใช้บริการ “Thessaloniki 2014” ได้พูดถึงประเด็นที่สำคัญอย่างยิ่งในการจัดการประชุมเชิงปฏิบัติการระหว่างประเทศ “(E) U VOTE FOR YOU (TH) STRATEGIES” ที่ได้รวมเยาวชนจากประเทศอิตาลี โปรตุเกส โรมาเนีย และกรีซมาไว้ด้วยกัน หัวข้อหลักของการประชุมฯ คือ การเลือกตั้งยุโรป รัฐสภายุโรป และสิ่งที่เยาวชนต้องการเรียกร้องจากรัฐสภายุโรปใหม่ โดยมีจุดประสงค์เพื่อส่งเสริมการมีส่วนร่วมของผู้ออกเสียงเยาวชนในการเลือกตั้งปี 2557 อาสาสมัครจำนวน 3,000 คนได้เข้าร่วมในกิจกรรมที่จัดโดยเมืองหลวงเยาวชนยุโรปในกิจกรรมนี้ ส่วนใหญ่ไม่เคยมีส่วนร่วมในการทำกิจกรรมอาสาสมัครในรูปแบบใด ๆ มาก่อน และหลายคนยังคงมีบทบาทในเมืองจนถึงปัจจุบัน นอกจากนั้น ยังมีการเปลี่ยนแปลงอื่น ๆ อีกมากมายที่กล่าวไม่หมด ปีดังกล่าวจึงเป็นปีที่ได้นำมาซึ่งความเปลี่ยนแปลงที่สำคัญต่อเมืองและเยาวชนของเมืองที่ยังสามารถเห็นได้ในทุกวันนี้อย่างแท้จริง
เมืองคลูช-นาโปกาถูกขนานนามว่าเป็น “หัวใจของทรานซิลเวเนีย” ซึ่งเป็นเมืองที่คนจากทั่วโลกเดินทางมาเยี่ยมเยือนและเป็นจุดหมายการเดินทางที่สำคัญในภูมิภาคยุโรปตะวันออกเฉียงใต้ เมืองคลูช-นาโปกาจึงมีศักยภาพที่น่าสนใจมากมาย เมืองคลูช-นาโปกาเป็นเมืองใหญ่อันดับสองของประเทศโรมาเนีย รองลงมาจากเมืองหลวงบูคาเรสต์ เมืองคลูช-นาโปกายังถือว่าเป็นหนึ่งในสถานที่ที่ดีที่สุดสำหรับการศึกษาในภูมิภาคนี้ของทวีปยุโรปเนื่องจากมีมหาวิทยาลัยอยู่ถึง 11 แห่ง มหาวิทยาลัยและพื้นที่เยาวชนที่มีสีสันเป็นส่วนประกอบที่สำคัญที่ช่วยผลักดันการพัฒนาเมืองทั้งในระดับท้องถิ่นและระดับภูมิภาค
พันธกิจของเมืองคลูช-นาโปกาในฐานะเมืองหลวงเยาวชนยุโรปปี 2558 คือการสร้างความเข้มแข็งให้แก่บทบาทและการมีส่วนร่วมของเยาวชนและองค์กรเยาวชนในการสร้างความเปลี่ยนแปลงในสังคมด้วยกระบวนการการพัฒนาเมืองที่ยั่งยืน มีความรับผิดชอบ และเท่าเทียม โดยการแบ่งปันพื้นที่ วัฒนธรรม พลัง งาน ความสุข วิสัยทัศน์ และคุณค่าร่วมของยุโรป โครงการระยะเวลาหนึ่งปีของเมืองคลูช-นาโปกาได้พูดถึงหัวข้อหลากหลาย ได้แก่ การเสริมพลังเยาวชน การรณรงค์ การเคลื่อนที่ และการสนทนาแบบมีโครงสร้าง
หัวข้อร่วมสำหรับโครงการในภาพรวม คือ “การแบ่งปัน” “พวกเราเชื่อว่า เมืองคลูช-นาโปกาสามารถแบ่งปันวัฒนธรรมของเมืองกับทวีปยุโรป ยุโรปสามารถได้รับการแบ่งปันจากเมืองคลูช-นาโปกา เยาวชนยุโรปสามารถแบ่งปันวิสัยทัศน์ของพวกเขาเกี่ยวกับยุโรปในปัจจุบันและอนาคต พวกเราทุกคนสามารถแบ่งปันพื้นที่และประสบการณ์จากโครงการและกิจกรรมของเมืองคลูช-นาโปกาตลอดระยะเวลาหนึ่งปี และพวกเราสามารถแบ่งปันความเชี่ยวชาญ ความรู้ ประสบการณ์ เพื่อสร้างเศรษฐกิจที่ขับเคลื่อนด้วยความรู้ที่มีการแข่งขันสูงที่สุดในโลก พวกเราเชื่อว่า เมืองหลวงเยาวชนควรแบ่งปันพลังและความสุขผ่านการเคลื่อนที่ การทำงานร่วมกันเป็นภาคี เครือข่าย และงานอาสาสมัคร พวกเราทุกคนสามารถแบ่งปันความเป็นยุโรปผ่านโครงการเยาวชนแบบบูรณาการนี้”
เมืองไคลเปดาเป็นเมืองใหญ่อันดับสามที่ตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกของประเทศของประเทศลิทัวเนีย เมืองไคลเปดาพาดตัวลงมาตามแนวชายฝั่งคูโรเนียนลากูนและทะเลบอลติกเป็นระยะทางกว่า 20 กม. และเป็นทางออกทะเลไปสู่โลกกว้างของประเทศลิทัวเนียและเป็นเมืองหลวงของภูมิภาคลิทัวเนียตะวันตก เมืองไคลเปดาถูกพัฒนาเป็นเมืองท่าที่มีคุณภาพชีวิตสูง รวมถึงมีสิ่งแวดล้อมธรรมชาติที่มีเสน่ห์ นอกจากนั้น เมืองไคลเปดายังเป็นศูนย์กลางด้านอุตสาหกรรม ธุรกิจ การศึกษา วิทยาศาสตร์ วัฒนธรรม สุขภาพ กีฬา และการบริหารจัดการด้านสันทนาการอีกด้วย
เมืองไคลเปดาต้องการกระตุ้นเยาวชนให้เชื่อในความสามารถของตัวเอง เชื่อว่าตัวเองสามารถเป็นผู้นำด้านนโยบายเกี่ยวกับเยาวชนได้ ตลอดจนทำงานร่วมกันเพื่อสวัสดิการของเยาวชนในเมืองที่ตนอยู่และทั่วโลก ในการเป็นเมืองหลวงเยาวชนยุโรปปี 2563 เมืองไคลเปดาได้เลือกธีมใหญ่ชื่อว่า“CHOOSEKLAIPEDA” และตั้งเป้าในการเป็นเมืองที่เปิดกว้างและขับเคลื่อนด้วยทางนวัตกรรมการแก้ปัญหาในรูปแบบออนไลน์หรือ e-solutions เพื่อสร้างโอกาสสำหรับเยาวชนทุกคนในการเติบโต ใช้ชีวิต ทำงาน แบ่งปัน นำความคิดไปปฏิบัติ แลกเปลี่ยน ทำลายมาตรฐาน และคิดค้นนวัตกรรม “Klaipeda – EYC2021” ได้นำเสนอกิจกรรมสร้างเสริมศักยภาพกว่า 200 กิจกรรม ทำงานร่วมกับเยาวชนในการจัดกิจกรรมกว่า 400 กิจกรรม สร้างภาคีระยะยาวกับองค์กรท้องถิ่น ระดับชาติ และระหว่างประเทศกว่า 70 องค์กร และขยายฐานอาสาสมัครกว่า 1,000 คน
เยาวชนและองค์กรเยาวชนของเมืองไคลเปดาและเทศบาลเมืองไคลเปดาได้มาจับมือกันเพื่อบรรลุเป้าหมายร่วมกันในการเสริมพลังเยาวชน เยาวชนกว่า 500 คนได้ให้ความสนใจส่งใบสมัครเข้ามา พร้อมแบ่งปันความคิดเห็น มุมมอง และความหวังของพวกเขากับผู้จัดและช่วยแต่งแต้มสีสันให้แก่ #chooseklaipeda และเปลี่ยนโครงการให้กลายเป็นขบวนการเคลื่อนไหวของเยาวชน องค์กรระหว่างประเทศ ระดับชาติ ระดับภูมิภาค และระดับท้องถิ่นกว่า 30 องค์กร คณะกรรมการเมืองวัยเยาว์ของสหภาพแห่งเมืองบอลติก (Youthful Cities Commission of the Union of the Baltic Cities: UBC) ซึ่งมีเมืองสมาชิกกว่า 100 เมือง คณะกรรมการเยาวชนภายใต้ความร่วมมือในระดับภูมิภาคย่อยแห่งรัฐในทะเลบอลติก (Youth Board of the Baltic Sea States Subregional Co-operation: BBSSSC) และคณะกรรมการเยาวชนของความร่วมมือข้ามพรมแดนยุโรป-บอลติก (Euroregion Baltic: ERB) ได้ประกาศความสนับสนุนต่อความตั้งใจของเราในการนำคุณค่าของเมืองหลวงเยาวชนยุโรปมายังภูมิภาคทะเลบอลติกและยุโรปเหนือเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของเมืองหลวงเยาวชนยุโรป
ตำแหน่งเมืองหลวงเยาวชนยุโรปเป็นการเชิญชวนให้เมืองต่าง ๆ ทั่วทวีปยุโรปหันมามองวิธีการทำงานกับเยาวชนและการดึงเยาวชนเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการใหม่ ตั้งแต่ด้านการขนส่งสาธารณะและโครงสร้างพื้นฐาน ไปจนถึงโครงการด้านวัฒนธรรมและการศึกษาและการกำหนดนโยบายในระบอบประชาธิปไตย การที่เยาวชนมีโอกาสในการกำหนดชีวิตทางสังคม เศรษฐกิจ และการเมืองในเมืองที่พวกเขาอยู่อย่างเท่าเทียมนั้นมีความสำคัญ โครงการเมืองหลวงเยาวชนยุโรปมีเป้าหมายเพื่อสนับสนุนทั้งเยาวชนและเมืองให้เปิดโอกาสดังกล่าวและกรุยทางให้เทศบาลเมืองอื่น ๆ ในยุโรปเดินรอยตาม สภาหน่วยงานรัฐในระดับท้องถิ่นและระดับภูมิภาคแห่งสภายุโรป (Congress of Local and Regional Authorities of the Council of Europe) ได้เข้าร่วมเป็นภาคีสนับสนุนโครงการเมืองหลวงเยาวชนยุโรปตั้งแต่ปี 2557
เมื่อวันที่ 25 พฤศจิกายน 2564 ที่ผ่านมาได้มีการจัดเวทีแลกเปลี่ยนออนไลน์ครั้งแรกจากที่วางแผนไว้ทั้งหมดสองครั้งระหว่างเยาวชนจากเมืองภาคีเมืองหลวงเยาวชนยุโรปทั้ง 3 เมืองและเมืองภายใต้โครงการริทัศน์ในประเทศไทยจำนวน 5 เมือง (เชียงใหม่ ขอนแก่น กรุงเทพ กาญจนบุรี และหาดใหญ่) โดยมีเยาวชนผู้เข้าร่วมจำนวน 21 คนและ 45 คนจากยุโรปและไทยตามลำดับ เวทีแลกเปลี่ยนนี้ให้โอกาสเยาวชนจากประเทศไทยในการเรียนรู้จากเยาวชนของเมืองหลวงเยาวชนยุโรปเกี่ยวกับการทำให้เสียงของเยาวชนถูกรับฟังและโครงสร้างองค์กรของกลุ่มของเยาวชนที่เข้าร่วม เกี่ยวกับการทำงานร่วมกับหน่วยงานเทศบาลและชุมชน ตลอดจนประเด็นหลักในการทำงานและโครงการกรณีศึกษาต่าง ๆ
หัวข้อที่ถูกพูดถึงมากในเวทีแลกเปลี่ยนได้แก่ ช่องว่างระหว่างรุ่นในเมืองและวิธีการที่เยาวชนจะสามารถเชื่อมโยงกับคนรุ่นอื่น ๆ ในชุมชนอย่างมีประสิทธิภาพ รวมถึงมิติเชิงพหุวัฒนธรรมในเมืองและการมองความหลากหลายเป็นจุดแข็ง มุมมองอื่นที่สำคัญที่เยาวชนแลกเปลี่ยนกันได้แก่ เยาวชนสามารถทำงานร่วมกับผู้มีอำนาจตัดสินใจและดำเนินกิจกรรมและความคิดริเริ่มที่มีเป้าหมายเพื่อสร้างพื้นที่แก่เยาวชนและรับฟังความต้องการของพวกเขาได้ ซึ่งเป็นการรับประกันว่าเยาวชนจะมีส่วนร่วมในกระบวนการตัดสินใจอย่างมีความหมาย เวทีแลกเปลี่ยนครั้งที่สองเพื่อเตรียมพร้อมการทัศนศึกษาเพื่อการวิจัยร่วมกับเมืองหลวงเยาวชนยุโรปแต่ละเมืองในช่วงฤดูร้อนปี 2565 มีกำหนดที่จะจัดขึ้นในเดือนมีนาคม 2565
เมืองเทสซาโลนีกีเป็นศูนย์กลางแห่งเยาวชนทั้งในประเทศกรีซเองและในภูมิภาคบอลข่าน ในปีที่ผ่านมา เมืองเทสซาโลนีกีได้เป็นเจ้าภาพจัดโครงการและกิจกรรมเกี่ยวกับเยาวชนขนาดใหญ่หลายรายการและกิจกรรมด้านการศึกษาและการฝึกอบรมสำหรับเจ้าหน้าที่องค์กรเอ็นจีโอและเครือข่าย เมืองเทสซาโลนีกีมีภาคเยาวชนที่เข้มแข็ง ซึ่งประกอบด้วยองค์กรเอ็นจีโอที่ทำงานด้านเยาวชน ความคิดริเริ่มของเยาวชนแบบไม่เป็นทางการ และชุมชนนักศึกษาที่มีความตื่นตัวในประเด็นสังคมและพลเมือง เมืองเทสซาโลนีกีมีนักเรียนนักศึกษาประมาณ 150,000 คน และเมื่อนับรวมกับผู้อยู่อาศัยอายุน้อยของเมืองแล้ว เมืองเทสซาโลนีกีจะมีจำนวนเยาวชนรวมประมาณ 200,000 คน ซึ่งคิดเป็นเกือบร้อยละ 50 ของจำนวนประชากรเมืองเทศบาลกลางและหนึ่งในห้าของจำนวนประชากรเมืองทั้งหมด
แนวคิดที่ได้รับเลือกโดย City for the European Youth Capital ในปีดังกล่าวได้แก่ “เวลา” ด้วยแนวคิดนี้ ผู้จัดตั้งเป้าที่จะส่งเสริมประวัติศาสตร์ของเมืองเทสซาโลนีกีและบทบาทของเมืองในภูมิภาคตะวันออกเฉียงใต้ของยุโรป รวมถึงมุมมองในอนาคต การพัฒนา และการเปลี่ยนผ่านไปสู่สังคมที่มีชีวิตชีวาอีกครั้ง โครงการที่ถูกนำเสนอในปี 2557 ประกอบด้วยกิจกรรมที่หลากหลายภายใต้เสา 4 เสา ได้แก่ การสรรค์สร้าง การมีส่วนร่วม กลุ่มทางสังคมพิเศษ และขบวนการเคลื่อนไหวทางสังคมใหม่ โดยมีจุดประสงค์เพื่อกระตุ้นการมีส่วนร่วมในระดับทวีปยุโรป การจ้างงาน ชีวิตในรั้วมหาวิทยาลัย การเสริมพลังด้านวัฒนธรรม กิจกรรมอาสาสมัคร และการมีส่วนร่วมด้านสังคม/การเมืองของเยาวชน กิจกรรม โครงการประจำปีของ Thessaloniki EYC 2014 ถูกออกแบบให้ดึงพลวัตรของเยาวชนที่มีความตื่นตัวออกมาอย่างเต็มที่และใช้ประโยชน์จากความเชื่อมโยงกับนโยบายและเครื่องมือด้านเยาวชนของยุโรปผ่านกิจกรรมทั้งที่เป็นทางการและไม่เป็นทางการ
ตำแหน่งเมืองหลวงเยาวชนยุโรปปี 2557 ได้นำมาซึ่งความเปลี่ยนแปลงที่สำคัญต่อเมืองและเยาวชนของเมืองเทสซาโลนีกี ศูนย์เยาวชนประจำเมืองเทสซาโลนีกี (Thessaloniki Youth Centre) ได้ถูกสร้างขึ้นโดยมีกิจกรรม งานอดิเรก และทักษะความคิดสร้างสรรค์ต่าง ๆ เพื่อให้เยาวชนเข้ามาใช้บริการ “Thessaloniki 2014” ได้พูดถึงประเด็นที่สำคัญอย่างยิ่งในการจัดการประชุมเชิงปฏิบัติการระหว่างประเทศ “(E) U VOTE FOR YOU (TH) STRATEGIES” ที่ได้รวมเยาวชนจากประเทศอิตาลี โปรตุเกส โรมาเนีย และกรีซมาไว้ด้วยกัน หัวข้อหลักของการประชุมฯ คือ การเลือกตั้งยุโรป รัฐสภายุโรป และสิ่งที่เยาวชนต้องการเรียกร้องจากรัฐสภายุโรปใหม่ โดยมีจุดประสงค์เพื่อส่งเสริมการมีส่วนร่วมของผู้ออกเสียงเยาวชนในการเลือกตั้งปี 2557 อาสาสมัครจำนวน 3,000 คนได้เข้าร่วมในกิจกรรมที่จัดโดยเมืองหลวงเยาวชนยุโรปในกิจกรรมนี้ ส่วนใหญ่ไม่เคยมีส่วนร่วมในการทำกิจกรรมอาสาสมัครในรูปแบบใด ๆ มาก่อน และหลายคนยังคงมีบทบาทในเมืองจนถึงปัจจุบัน นอกจากนั้น ยังมีการเปลี่ยนแปลงอื่น ๆ อีกมากมายที่กล่าวไม่หมด ปีดังกล่าวจึงเป็นปีที่ได้นำมาซึ่งความเปลี่ยนแปลงที่สำคัญต่อเมืองและเยาวชนของเมืองที่ยังสามารถเห็นได้ในทุกวันนี้อย่างแท้จริง
เมืองคลูช-นาโปกาถูกขนานนามว่าเป็น “หัวใจของทรานซิลเวเนีย” ซึ่งเป็นเมืองที่คนจากทั่วโลกเดินทางมาเยี่ยมเยือนและเป็นจุดหมายการเดินทางที่สำคัญในภูมิภาคยุโรปตะวันออกเฉียงใต้ เมืองคลูช-นาโปกาจึงมีศักยภาพที่น่าสนใจมากมาย เมืองคลูช-นาโปกาเป็นเมืองใหญ่อันดับสองของประเทศโรมาเนีย รองลงมาจากเมืองหลวงบูคาเรสต์ เมืองคลูช-นาโปกายังถือว่าเป็นหนึ่งในสถานที่ที่ดีที่สุดสำหรับการศึกษาในภูมิภาคนี้ของทวีปยุโรปเนื่องจากมีมหาวิทยาลัยอยู่ถึง 11 แห่ง มหาวิทยาลัยและพื้นที่เยาวชนที่มีสีสันเป็นส่วนประกอบที่สำคัญที่ช่วยผลักดันการพัฒนาเมืองทั้งในระดับท้องถิ่นและระดับภูมิภาค
พันธกิจของเมืองคลูช-นาโปกาในฐานะเมืองหลวงเยาวชนยุโรปปี 2558 คือการสร้างความเข้มแข็งให้แก่บทบาทและการมีส่วนร่วมของเยาวชนและองค์กรเยาวชนในการสร้างความเปลี่ยนแปลงในสังคมด้วยกระบวนการการพัฒนาเมืองที่ยั่งยืน มีความรับผิดชอบ และเท่าเทียม โดยการแบ่งปันพื้นที่ วัฒนธรรม พลัง งาน ความสุข วิสัยทัศน์ และคุณค่าร่วมของยุโรป โครงการระยะเวลาหนึ่งปีของเมืองคลูช-นาโปกาได้พูดถึงหัวข้อหลากหลาย ได้แก่ การเสริมพลังเยาวชน การรณรงค์ การเคลื่อนที่ และการสนทนาแบบมีโครงสร้าง
หัวข้อร่วมสำหรับโครงการในภาพรวม คือ “การแบ่งปัน” “พวกเราเชื่อว่า เมืองคลูช-นาโปกาสามารถแบ่งปันวัฒนธรรมของเมืองกับทวีปยุโรป ยุโรปสามารถได้รับการแบ่งปันจากเมืองคลูช-นาโปกา เยาวชนยุโรปสามารถแบ่งปันวิสัยทัศน์ของพวกเขาเกี่ยวกับยุโรปในปัจจุบันและอนาคต พวกเราทุกคนสามารถแบ่งปันพื้นที่และประสบการณ์จากโครงการและกิจกรรมของเมืองคลูช-นาโปกาตลอดระยะเวลาหนึ่งปี และพวกเราสามารถแบ่งปันความเชี่ยวชาญ ความรู้ ประสบการณ์ เพื่อสร้างเศรษฐกิจที่ขับเคลื่อนด้วยความรู้ที่มีการแข่งขันสูงที่สุดในโลก พวกเราเชื่อว่า เมืองหลวงเยาวชนควรแบ่งปันพลังและความสุขผ่านการเคลื่อนที่ การทำงานร่วมกันเป็นภาคี เครือข่าย และงานอาสาสมัคร พวกเราทุกคนสามารถแบ่งปันความเป็นยุโรปผ่านโครงการเยาวชนแบบบูรณาการนี้”
เมืองไคลเปดาเป็นเมืองใหญ่อันดับสามที่ตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกของประเทศของประเทศลิทัวเนีย เมืองไคลเปดาพาดตัวลงมาตามแนวชายฝั่งคูโรเนียนลากูนและทะเลบอลติกเป็นระยะทางกว่า 20 กม. และเป็นทางออกทะเลไปสู่โลกกว้างของประเทศลิทัวเนียและเป็นเมืองหลวงของภูมิภาคลิทัวเนียตะวันตก เมืองไคลเปดาถูกพัฒนาเป็นเมืองท่าที่มีคุณภาพชีวิตสูง รวมถึงมีสิ่งแวดล้อมธรรมชาติที่มีเสน่ห์ นอกจากนั้น เมืองไคลเปดายังเป็นศูนย์กลางด้านอุตสาหกรรม ธุรกิจ การศึกษา วิทยาศาสตร์ วัฒนธรรม สุขภาพ กีฬา และการบริหารจัดการด้านสันทนาการอีกด้วย
เมืองไคลเปดาต้องการกระตุ้นเยาวชนให้เชื่อในความสามารถของตัวเอง เชื่อว่าตัวเองสามารถเป็นผู้นำด้านนโยบายเกี่ยวกับเยาวชนได้ ตลอดจนทำงานร่วมกันเพื่อสวัสดิการของเยาวชนในเมืองที่ตนอยู่และทั่วโลก ในการเป็นเมืองหลวงเยาวชนยุโรปปี 2563 เมืองไคลเปดาได้เลือกธีมใหญ่ชื่อว่า“CHOOSEKLAIPEDA” และตั้งเป้าในการเป็นเมืองที่เปิดกว้างและขับเคลื่อนด้วยทางนวัตกรรมการแก้ปัญหาในรูปแบบออนไลน์หรือ e-solutions เพื่อสร้างโอกาสสำหรับเยาวชนทุกคนในการเติบโต ใช้ชีวิต ทำงาน แบ่งปัน นำความคิดไปปฏิบัติ แลกเปลี่ยน ทำลายมาตรฐาน และคิดค้นนวัตกรรม “Klaipeda – EYC2021” ได้นำเสนอกิจกรรมสร้างเสริมศักยภาพกว่า 200 กิจกรรม ทำงานร่วมกับเยาวชนในการจัดกิจกรรมกว่า 400 กิจกรรม สร้างภาคีระยะยาวกับองค์กรท้องถิ่น ระดับชาติ และระหว่างประเทศกว่า 70 องค์กร และขยายฐานอาสาสมัครกว่า 1,000 คน
เยาวชนและองค์กรเยาวชนของเมืองไคลเปดาและเทศบาลเมืองไคลเปดาได้มาจับมือกันเพื่อบรรลุเป้าหมายร่วมกันในการเสริมพลังเยาวชน เยาวชนกว่า 500 คนได้ให้ความสนใจส่งใบสมัครเข้ามา พร้อมแบ่งปันความคิดเห็น มุมมอง และความหวังของพวกเขากับผู้จัดและช่วยแต่งแต้มสีสันให้แก่ #chooseklaipeda และเปลี่ยนโครงการให้กลายเป็นขบวนการเคลื่อนไหวของเยาวชน องค์กรระหว่างประเทศ ระดับชาติ ระดับภูมิภาค และระดับท้องถิ่นกว่า 30 องค์กร คณะกรรมการเมืองวัยเยาว์ของสหภาพแห่งเมืองบอลติก (Youthful Cities Commission of the Union of the Baltic Cities: UBC) ซึ่งมีเมืองสมาชิกกว่า 100 เมือง คณะกรรมการเยาวชนภายใต้ความร่วมมือในระดับภูมิภาคย่อยแห่งรัฐในทะเลบอลติก (Youth Board of the Baltic Sea States Subregional Co-operation: BBSSSC) และคณะกรรมการเยาวชนของความร่วมมือข้ามพรมแดนยุโรป-บอลติก (Euroregion Baltic: ERB) ได้ประกาศความสนับสนุนต่อความตั้งใจของเราในการนำคุณค่าของเมืองหลวงเยาวชนยุโรปมายังภูมิภาคทะเลบอลติกและยุโรปเหนือเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของเมืองหลวงเยาวชนยุโรป