Na vývoji i výrobě některých přístrojů pro tuto sondu se podílel göttingenský Ústav Maxe Plancka pro výzkum Sluneční soustavy. Ředitel Sami Solanki a jeho tým doufají v získání nových poznatků o slunečním větru a o místě vzniku magnetických polí, jež jsou příčinou mnoha dosud neprobádaných jevů. Proč se například zhruba každých 11 let střídají období velmi silných erupcí a fází klidu? Nebo proč se sluneční koróna zahřívá na nepředstavitelný milion stupňů Celsia, i když vrstvy plynu pod ní nemají více než „pouhých“ 10.000 °C?
První fotografie Slunce pořízené sondou Solar Orbiter
Počátkem léta 2020 se sonda Solar Orbiter nacházela v půli cesty mezi Zemí a Sluncem – tak blízko ke Slunci se ještě nikdy žádná sonda nedostala. Fotografie ukazují pohledy na Slunce v různých spektrálních pásmech a byly pořízeny deseti různými teleskopy a měřicími přístroji umístěnými na palubě sondy Solar Orbiter.