Certains d'entre eux ont été développés et construits à l'Institut de recherche sur le système solaire Max Planck à Göttingen. Le directeur Sami Solanki et son équipe espèrent obtenir des informations sur le vent solaire et sur l'origine des champs magnétiques. Ces derniers sont à l'origine de nombreux processus encore inexpliqués. Pourquoi, par exemple, des périodes de très fortes éruptions alternent-elles avec des phases plus calmes tous les onze ans environ ? Pourquoi la couronne solaire atteint-elle la température inimaginable d'un million de degrés Celsius, alors que les couches de gaz situées en dessous ne sont pas à plus de 10 000 degrés Celsius ?
Premières photos du soleil par Solar Orbiter
Au début de l'été 2020, la sonde Solar Orbiter se trouvait à mi-chemin entre la Terre et le Soleil – plus près du Soleil qu'aucune autre sonde ne l'avait jamais été auparavant. Les photos montrent des vues du Soleil dans différentes gammes spectrales, enregistrées avec dix télescopes et instruments de mesure différents à bord de Solar Orbiter.