Op dinsdag 22 augustus 2019 vond er een afterworkbijeenkomst plaats in de Brusselse Wetstraat. Bedoeling was om de ministers aan te spreken over de luchtkwaliteit. Ter herinnering: het Europees Milieuagentschap (EMA) stelt in een rapport dat luchtvervuiling de voornaamste oorzaak is van vroegtijdige overlijdens in Europa.
Von Sang Sang Wu
De burgerbeweging Bruxsel’Air, opgericht in 2016, heeft deelgenomen aan het project ExpAIR, dat als doel had de luchtkwaliteit te meten met draagbare apparaten. Sindsdien onderneemt het collectief ludieke acties om het grote publiek te sensibiliseren voor deze problematiek. Volgens Stefano Pironio, een van de vrijwilligers van Bruxsel’Air, moeten we komaf maken met de mentaliteit dat “Koning Auto” overal voorrang krijgt. “50% van de Brusselse huishoudens heeft geen wagen. In de stad hebben we die niet nodig. Verplaatsingen met de kinderen of gaan winkelen doe ik met de bakfiets. Af en toe neem ik de metro of de tram, of gebruik ik een deelstep. In Brussel zijn dat de beste manieren om ergens te geraken.” Hij vraagt meer plaats voor voetgangers en fietsers en is voorstander van doeltreffende maatregelen die mensen aansporen om vaker voor zachte vervoerswijzen te kiezen. “De onveiligheid in het verkeer is een serieuze hinderpaal. De politie moet daar een prioriteit van maken. Laat ons ook eens gaan kijken bij onze buren, die over fantastische infrastructuren beschikken.”
Dit evenement vond natuurlijk niet toevallig in de Wetstraat plaats. Deze verkeersader met vier rijstroken is een knelpunt dat de mobiliteit van het verleden belichaamt: “Het dateert uit een ander tijdperk. Niet voor niets staat hier geen instrument dat de luchtkwaliteit meet … Gewoonweg omdat het altijd op rood zou staan!”, betreurt Chloé Van Driessche van Critical Mass Brussels. Deze Brusselaars hebben de afsluiting van twee rijstroken door werken aangewend om aan te tonen dat op deze plek die zo bepalend is voor de luchtvervuiling een andere indeling tot de mogelijkheden behoorde. Het mobiliteitsbeleid in de hoofdstad met haar focus op de wagen wordt aan de kaak gesteld omwille van de gevolgen voor de gezondheid van haar inwoners. Volgens het Europees Milieuagentschap (EMA) zou de slechte luchtkwaliteit zelfs verantwoordelijk zijn voor 10.000 vroegtijdige overlijdens per jaar in ons land. Enkele jaren geleden was de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) al tot een identieke vaststelling gekomen.