Carlos Lamartine

Carlos Lamartine, 78 ans, est titulaire d’un diplôme de pédagogie avec spécialisation en histoire. C’est est un grand expert des origines de la Música Popular Angolana, ainsi que l’un de ses plus importants représentants. Il nous parle des familles les plus influentes de ce mouvement musical dans la Province de Luanda.

Le musicien Carlos Lamartine est né en 1943 dans une musseque (bidonville) de la ville de Benguela, sous un grand arbre. Avec des parents de sa propre génération et des générations suivantes, il a façonné l’histoire de la musique angolaise d’une manière considérable.

Il décrit sa mère comme une femme extrêmement gentille, mais indisciplinée : « Elle était querelleuse et toujours en désaccord. De plus, elle avait l’habitude de boire, ce qui la rendait rebelle. ». Le père de Carlos était employé des postes et se déplaçait donc beaucoup. Il avait abandonné le séminaire pour s’engager sur une voie beaucoup plus laïque : partout où son travail le menait, il cherchait de la compagnie et engendrait des enfants qui se sont ensuite installés avec son épouse officielle à Luanda. Il a eu cinq enfants avec la mère de Carlos.

En 1953, son père a été affecté de Benguela à Luanda. En déménageant, il a emmené Carlos et ses deux sœurs avec lui. Ils ont parcouru en bateau la distance qui sera plus tard immortalisée dans une chanson intitulée « Colonial », du groupe N’gola Ritmos. À Luanda, ils se sont installés à « Bairro Indígena », un nouveau quartier pour les travailleurs et fonctionnaires noirs qui avaient été chassés du centre-ville. Les conditions de vie étaient simples et le petit Carlos, originaire de la sympathique petite ville de Benguela, luttait contre les réalités de la grande ville.

Le quartier était très animé et plein de gens intéressants : « À cette époque, je rencontrais des gens célèbres à Bairro Indígena, à l’instar de Lopo do Nascimento, Aristides Van- Dúnem, Professor Mangueira, Gabriel Leitão, D. Madalena et d’autres. Ces gens ont conféré une morale, une éthique et un esprit au quartier. ».

Il y a également rencontré de nombreux jeunes gens très créatifs. Certains d’entre eux deviendront plus tard des personnalités influentes, à l’instar de Tizinho Miranda, Círios COrdeiro da Matta, Fernando da Piedade, et Tonito, frère de l’actuel ministre de la culture, Jomo Fortunato. Leur passe- temps favori était de jouer au football en imitant de nouveaux modèles, comme le joueur mozambicain Matateu.

Carlos a eu quelques difficultés à l’école. Après avoir subi des violences dans une école catholique, il a fréquenté la Liga Africana et depuis le Liceu Salvador Correia, où les futurs premiers présidents de l’Angola, Agostinho Neto et José Eduardo dos Santos, et le futur héros de la guerre de libération, José Mendes de Carvalho « Hoji Ya Henda », ont également fréquenté. Toutefois, il y avait aussi des étudiants dans l’époque de Carlos qui sont entrés dans l’histoire du pays.

Les jeunes vivaient plus pour le football que pour les études. Lorsqu’ils rentaient du terrain de football avec des chaussures sales, ils n’étaient pas autorisés à entrer dans la classe. Du coup, la quasi-totalité d’entre eux ont dû reprendre la deuxième année. Un autre problème était le racisme endémique, car le groupe autour de Carlos était parmi les quelques élèves noirs de l’école à prédominance blanche. À la fin, Carlos a été exclu de l’école pour blasphème : il ne pouvait tout simplement pas comprendre comment une vierge pouvait enfanter.

À cette époque, il avait déjà été exposé aux idées anticoloniales, bien qu’autrement, il était plutôt le bouffon de son groupe. Il s’est lié d’amitié avec les futurs dirigeants du mouvement indépendantiste, à l’instar de Nito Alves, qui sera le premier ministre de l’administration intérieur de l’Angola après l’indépendance.

En même temps, il a développé sa passion pour la musique. Son neveu Babaxi (Sebastião José da Costa Neto) - de trente ans son aîné - était un batteur passionné et s’impliquait dans des associations de carnaval. Ce neveu est devenu un grand modèle pour son jeune oncle : « Je suis très attaché à mon neveu, simplement à cause du genre de chanteur et de musicien qu’il est. Il m’a guidé dans cette direction sans aucune force, juste en jouant lui-même au football et au tambour. ».

Après s’être installé dans le quartier de Marçal, le populaire Carlos a fondé sa propre troupe, « Os Kissweyas ». Ils ont donné des coups de pied, dansé et joué leurs chansons préférées en imitant les personnages du carnaval de Luanda ainsi que des stars brésiliennes. Leur scène était les rues larges et peu fréquentées du quartier. Ils ont également imité les différents sports qu’ils voyaient dans les quartiers chics du centre-ville et les ont ensuite introduits dans la périphérie. Et ils n’ont pas été arrêtés non plus par le fait que le père de Carlos, qui les considérait comme des voyous, les a traînés au redoutable poste de police pour une bonne cachette.

La troupe - qui comprenait également le futur musicien vedette Bonga - s’est rapidement fait connaître. Lors d’un festival de musique africaine, la troupe de Carlos Lamartine, Bonga, Amaral Morgado, Tizinho David André et d’autres, a remporté le troisième prix lors d’un concours avec d’autres groupes prometteurs. « Les gangs de jeunes étaient, en quelque sorte, l’embryon de la musique angolaise dite moderne, surtout ici à Luanda. »

Avec la célébrité, les tensions au sein du groupe se sont également accrues. Le départ de Bonga et de Zé Moranha de la troupe a signifié la fin et Carlos a débuté une carrière de chanteur solo. Son répertoire comprend toutes les chansons brésiliennes qu’il aimait tant et qu’il a adaptées au style angolais. C’était une époque difficile, car « à l’époque, il y avait beaucoup de pression de la part de la police et les musiciens étaient considérés comme des voyous. L’oppression était grande. ».

De plus, souligne-t-il, la musique - notamment celle du groupe N’Gola Ritmos - a joué un rôle dans la mobilisation de la population angolaise pour la lutte contre le régime colonial portugais. Cela a davantage intensifié la persécution des musiciens : « L’emprisonnement et le transfert vers d’autres régions étaient la pratique habituelle des Portugais. À un moment donné, N’Gola Ritmos a cessé d’exister, car trop de ses membres étaient emprisonnés. Toutefois, Ngongo, Kimbandas do Ritmo et mon propre groupe, Makoko Ritmo, ont également vécu la même chose. ».

La guerre d’Indépendance a conduit de nombreux musiciens à s’engager dans l’armée, mais pas Carlos. Jusqu’en 1977, deux ans après l’indépendance, il a réussi à éviter le service militaire. Lorsqu’il a fini par se retrouver dans l’armée, il s’est rapidement imposé comme l’artiste le plus apprécié de son corps. En 1987, Carlos entre dans l’arène politique et huit ans plus tard, il est nommé responsable national des affaires culturelles. À ce titre, il a déménagé au Portugal où il est resté jusqu’en 2007. Il a ensuite vécu au Brésil pendant huit ans, cette fois comme attaché culturel.

Carlos souligne qu’en Angola, et surtout à Luanda, tous les musiciens importants sont issus de la même famille et sont soit apparentés, soit amis depuis leur jeunesse. Des familles comme les Van- Dúnem, les Vieira Dias, les Fançony, Mingas, les Fontes de Pereira, Costa, Cordeiro da Matta, Assis étaient et sont toujours des grands noms de la scène musicale et de nombreux membres de ces familles sont mariés entre eux.

« Je viens de la famille Cordeiro da Matta, Soares da Silva, Vaz Contreiras, Santo Costa, Piedade, c’est la famille de mon père. Les Cordeio da Matta sont liés aux Dias dos Santos, et les Dias dos Santos aux Soares da Silva, qui à leur tour sont liés aux Carvalhos, Piedades, Freitas et Amaral Gourgels. Cette communauté soudée est née de ces liens familiaux. Nous avons tous été élevés dans cette communauté. »

Plusieurs des frères de Carlos sont également devenus musiciens, à l’instar de Teófilo José da Costa, Vate Costa et de Gregório Mulato. « La procréation constante de mon père a produit de nombreux artistes. Presque toutes mes sœurs et tous mes frères avaient l’habitude de danser dans les troupes du carnaval. » Et la musique vit dans sa famille. Un des fils de Carlos vit comme rappeur en Afrique du Sud et presque tous ses enfants sont danseurs. Toutefois, Carlos n’observe plus la même passion dans la génération de ses enfants qu’à son époque, « car aujourd’hui, l’éducation leur ouvre des possibilités complètement différentes, de sorte qu’ils ne poursuivent pas la musique avec la même passion ».