Interview
Lisa Schweiger et Bouton Kalanda

Invitée par le Goethe-Institut de Kinshasa, la joueuse de Clavicorde allemande Lisa Kokwenda Schweiger a passé trois semaines à Kinshasa dans le cadre du festival "Pianos de Kinshasa". En collaboration avec le joueur de Likembe congolais Bouton Kalanda, un format de concert expérimental associant les deux instruments a ainsi vu le jour. Dans cette interview, les musicien.ne.s parlent sur leurs instruments, leur pratique musicale et leur collaboration à Kinshasa.

Lisa, tu joues du Clavicorde, Bouton, tu joues du Likembe. Ce sont tous deux des instruments à clavier qui sont joués depuis des siècles dans vos contextes culturels respectifs. Pouvez-vous nous en dire plus sur vos instruments, sur leur histoire et leur utilisation contemporaine ?

Lisa Schweiger : Le clavicorde a été créé en 1440. On pourrait le considérer comme l'arrière-grand-mère du piano moderne, c'est l'un des plus anciens instruments à clavier de la culture musicale d'Europe centrale, ou plutôt le plus ancien instrument à touches et à cordes. De nos jours, le clavicorde est joué par des personnes qui se sont spécialisées dans la musique ancienne et les pratiques de l'interprétation historique, c'est-à-dire dans le cadre de la pratique musicale classique, généralement académique, européenne (d'où je viens également - j'ai étudié le clavecin et la musique ancienne au conservatoire). De temps en temps, il y a aussi quelques projets inhabituels, lorsque d'autres musiciens ou des compositeurs contemporains découvrent cet instrument. Ou justement quand il atterrit soudain dans une autre culture musicale, comme à l'occasion du Festival de Pianos à Kinshasa. J'ai trouvé passionnant de remonter aussi loin dans le temps avec l'instrumentarium et d'amener justement un clavicorde à Kinshasa, où il rencontrerait ensuite un autre instrument qui viendrait probablement d'aussi loin dans le temps. Pour moi, le clavicorde est un instrument exotique dans le sens où il vient d'un pays lointain/passé, d'une époque étrangère qui n'existe pas (ou plus) dans mon monde actuel. Le clavicorde rappelle presque certains instruments africains, Bouton a dit qu'il sonnait presque comme une Kora. En tout cas, le mélange des sons a super bien fonctionné. Le clavicorde sonne très doucement sans amplification électronique - le Likembe aussi. Et les deux sons viennent en quelque sorte de très loin.
 

©Festival pianos de Kinshasa

Bouton Kalanda : Le Likembe est apparu en Afrique centrale environ 1000 ans avant Jésus-Christ. C'est donc un instrument très ancien, mais qui est encore joué aujourd'hui, surtout dans les villages congolais. Personnellement, je viens de Kinshasa, dans la grande ville, le Likembe est plutôt rare. Ètant enfant, j'ai beaucoup voyagé avec ma famille à l'intérieur du pays et j'ai entendu des musicien.ne.s jouer du likembe dans les villages. À l'âge de dix ans, j'ai commencé à apprendre moi-même à jouer de cet instrument. J'étais alors encore danseur, mais je voulais apprendre un instrument de musique et j'ai choisi le Likembe. J'ai d'abord joué et dansé dans des groupes de musique traditionnelle. Ce n'est que plus tard que j'ai commencé à expérimenter avec l'instrument. À Kinshasa, j'ai entendu de la musique moderne et j'ai commencé à jouer du Likembe sur cette musique. D'abord pour moi seul, puis plus tard dans différents projets au théâtre et dans des groupes de musique moderne comme par exemple le théâtre KVS à Bruxelles.
  ©Festival pianos de Kinshasa

Dans le cadre de la résidence d'artistes du "Festival Pianos de Kinshasa", vous avez répété et expérimenté ensemble pendant deux semaines. Lors de vos deux concerts à Kinshasa, on a pu constater sans équivoque, que vous aviez élaboré une manière de jouer commune. Comment avez-vous procédé pour composer (choisir) vos morceaux, comment peut-on s'imaginer votre temps de préparation commun ? De quels genres musicaux vos morceaux communs sont-ils inspirés ? Et certaines parties sont-elles improvisées ?


Bouton Kalanda : Lisa et moi nous envoyions déjà des enregistrements via Whatsapp avant qu'elle n'arrive à Kinshasa. Ainsi, nous connaissions déjà le style de jeu de l'autre avant de nous rencontrer. Ce n'est que lorsque nous nous sommes rencontrés en personne à Kinshasa que nous avons pu trouver un style commun. Le temps était très court, nous avons donc retravaillé des morceaux que nous avions déjà, nous avons appris à l'autre des morceaux existants, mais nous avons aussi improvisé et élargi les morceaux. Pour moi, ce travail a été un dialogue musical qui a donné naissance à une œuvre commune. Nous nous sommes inspirés de différents genres musicaux, notamment de la musique traditionnelle de nos cultures respectives, mais aussi de la musique classique, du jazz, du reggae et de la rumba. Il était très important de se rencontrer en personne, nous n'aurions pas pu faire une telle collaboration à distance. Je pense que c'était aussi un grand défi pour Lisa de s'adapter à Kinshasa et de créer quelque chose de nouveau en si peu de temps...

Lisa Schweiger : Le processus de création était en fait très intuitif et spontané. Les premiers jours, nous avons bien sûr dû apprendre à nous connaître et à connaître l'instrument de l'autre. J'ai d'abord appris la musique de Bouton. J'étais aussi l'invité et c'était intéressant de jouer ses rythmes traditionnels congolais sur le clavicorde. J'ai beaucoup appris sur le timing et beaucoup de choses que je ne comprenais pas, mais c'est ce qui fait la magie d'une telle collaboration. Puis, assez rapidement, un véritable échange s'est mis en place. J'ai proposé des figures de basse ostinato (c'est-à-dire répétitives) de l'époque baroque, qu'il peut jouer sur le likembe (il joue en diatonique) et sur lesquelles on peut bien improviser. Ainsi, ces basses de danse historiques ne sont pas si éloignées de la musique congolaise, qui fonctionne aussi avec de courts motifs répétitifs. Vers la fin de la phase de création, nous avons vraiment pris de l'élan et avons eu du mal à arrêter de nous enseigner mutuellement de la musique, et nous avons encore ajouté de nouvelles choses jusqu'à la veille du concert. Bouton a même appris quelques mélodies populaires bavaroises (apprises chez moi), ce qui était particulièrement amusant. Ce qui est bien dans cet échange, c'est qu'il s'est déroulé sans aucun préjugé. Simplement avec beaucoup de curiosité et de plaisir à mélanger. Nous avons joué plusieurs heures par jour. En Europe, il y aurait peut-être eu des partitions du programme et les répétitions auraient alors avancé à un autre rythme. Mais Bouton ne joue pas avec des partitions, c'est pourquoi nous avons tout appris par cœur, ce qui signifie beaucoup de répétitions et beaucoup de jeu et d'essais.

Vous avez joué une fois dans l'espace public dans le cadre des "Nganda Pianos" (pianos en terrasse) et une fois au Centre Culturel Aw'art. Comment avez-vous vécu les réactions du public, quel était le feedback ? Y a-t-il eu des différences entre les deux lieux de représentation ?

Lisa Schweiger : Le public était très enthousiaste. Je dirais que pour beaucoup, c'était inattendu que nous jouions ensemble un tel programme de fusion, dans lequel je joue, moi, la musique de Mundele* de Bouton et lui, la musique européenne que j'ai apportée.
Malheureusement, les conditions techniques n'étaient pas idéales dans les deux situations de concert. Nos deux instruments sonnent acoustiquement très bas, ce qui nécessite une bonne amplification si l'on veut jouer en extérieur et pour beaucoup de monde. Dans l'Aw'art, les techniciens ont tout de même réussi à s'en sortir, ce qui a permis au public de vraiment suivre le mouvement. Sur la terrasse, les circonstances étaient encore plus difficiles. C'était une expérience intense que je ne voudrais certainement pas manquer. Avec un meilleur son, nous aurions pu emmener les passant.e.s, les vendeur.euse.s et les enfants de la rue encore plus loin dans notre univers, je pense. J'espère que nous aurons une autre chance à l'avenir. Et d'ici là, je m'occupe d'une bonne amplification de mon instrument, pour qu'il n'y ait plus qu'à le brancher et à se lancer.

Bouton Kalanda : Je dirais que Likembe-Clavicorde est un projet qui est apprécié de tous et qui reçoit la reconnaissance de chaque public qu'il rencontre. Le mélange des deux instruments a été bien accueilli, nous avons eu un excellent retour de notre public. Au centre culturel Aw'art, nous avions un public très spécialisé, donc principalement des artistes et un public culturel. Malheureusement, nous y avons rencontré des problèmes avec la technique du son. En tant que lieu fermé, l'Aw'art exigeait un réglage détaillé du son, le soundcheck a donc duré très longtemps. Heureusement, notre public a été patient. Dans l'espace public, les Nganda Pianos, nous avons ensuite eu un public très varié. Outre le public culturel qui participe régulièrement à des événements musicaux, nous avions un public aléatoire composé de passant.e.s, de vendeur.euse.s et de visiteurs de bar. Je trouve cet aspect du projet très important, car il nous permet de toucher un public très large et de gagner de nouveaux fans.
  ©Festival pianos de Kinshasa

Le « Festival Pianos de Kinshasa » s'intéresse également aux aspects historiques des instruments à clavier et à leurs rôles représentatifs dans la société. Le piano « classique » européen est souvent perçu comme un instrument élitiste. Quel est le rôle de vos instruments dans la société, et ce rôle a-t-il évolué au fil du temps ?

Bouton Kalanda : Dans notre société, les instruments ont toujours été des outils qui servaient à transmettre des messages, un outil de communication... et c'est aussi le cas dans la société moderne, donc ça a perduré ou je dirais qu'en même temps, l'utilisation a évolué avec le temps. Autrefois, le Likembe était surtout utilisé dans un sens spirituel, pour se connecter avec le monde des ancêtres. Au sens traditionnel, il était joué lors de rituels, lors de décès et pour transmettre des messages. Au fil du temps, l'instrument s'est largement répandu, en Afrique centrale, mais aussi dans les pays asiatiques. Dans chaque espace culturel, le Likembe a été adapté aux formes de société et aux pratiques culturelles respectives, sa forme et sa signification ont donc également évolué avec le temps. Aujourd'hui, le Likembe est également utilisé pour la musique moderne, et la technique du son est adaptée aux styles musicaux modernes, le Likembe étant par exemple souvent amplifié électroniquement. Depuis une dizaine d'années, on trouve des joueurs de Likembe dans la rumba congolaise. Le likembe remplace ici la guitare basse.


Lisa Schweiger : Comme nous l'avons déjà mentionné, le clavicorde est plutôt un instrument pour les « nerds », les spécialistes de la musique historique et les chambristes solitaires, en raison de son faible volume sonore - ou un clavecin pour les pauvres, car il est moins cher en raison de sa mécanique moins sophistiquée. Au fil des siècles, il a aussi souvent été un instrument de répétition pour les organistes qui ne voulaient pas toujours rester assis dans le froid de l'église, ou un instrument de voyage pour s'entraîner et composer en calèche (comme le raconte une anecdote sur Wolfgang Amadeus Mozart).
Cela n'a pas beaucoup changé au fil du temps. Moi aussi, j'ai acheté cet instrument à l'époque où j'étais étudiant pour m'entraîner, parce qu'il ne dérangeait pas les voisins de la résidence universitaire et qu'on pouvait quand même jouer à 3 heures du matin, et parce qu'on pouvait facilement l'emporter dans le train sur une petite charrette (ou même dans l'avion comme bagage spécial - ce que je ne ferais jamais avec mon clavecin).
Je me réjouis d'autant plus si ce projet me permet de sortir l'instrument de sa zone de confort, de l'amener dans de nouveaux contextes où, je l'espère, il rencontrera d'autres personnes qui, autrement, n'auraient que peu de contacts avec cet instrument.
  ©Festival pianos de Kinshasa


pouvez-vous envisager de continuer à travailler ensemble à l'avenir, et si oui, comment imaginez vous ce travail commun ?

Bouton Kalanda : Personnellement, j'aimerais beaucoup continuer à jouer avec Lisa. Nous avons tous les deux remarqué que le temps passé ensemble était très court. Nous en avons tiré le meilleur parti, mais pour atteindre vraiment la qualité artistique que nous attendons de nous, nous aurions besoin d'environ trois mois de temps ensemble pour répéter, développer et expérimenter. Il nous faudrait aussi de meilleures conditions de travail, l'équipement technique nécessaire. Il faudrait que nous soyons au même endroit, peut-être une résidence d'artistes. Peut-être en Allemagne, puisque Lisa est déjà venue ici, à Kinshasa. Je serais très heureux que nous puissions poursuivre ce travail commun et je reste ouvert à l'avenir et aux possibilités qui pourraient se présenter...

Lisa Schweiger : Ce serait super si nous pouvions continuer à jouer ensemble. C'est toujours dommage qu'une création qui marche si bien ne reste qu'un one-shot. Nous essayons déjà de faire bouger notre réseau et de créer d'autres possibilités de jeu ou de tournée - en Afrique, mais aussi en Europe. Cela implique bien sûr beaucoup d'organisation et de moyens financiers. La volonté est là, mais de nos jours, il faut aussi surmonter de nombreux obstacles pragmatiques et bureaucratiques - nous vivons après tout sur deux continents différents et devrions absolument nous voir et passer du temps ensemble pour continuer à jouer et à nous entraîner. L'avenir nous le dira. J'espère qu'elle ne prendra pas trop de temps pour cela.


*Mundele : terme utilisé en lingala pour désigner les personnes blanches.