Osaleda võivad õpilased, kes on riigisiseste saksa keele olümpiaadide võitjad või kvalifitseerunud osalema mõne muu riigisisese valikuprotseduuri käigus. IDO toimub kolmel keeleoskustasemel (A2, B1, B2) ning osaleda saavad õpilased vanuses 14–17.
IDO-l ei saa osaleda:
- õpilased, kelle emakeel on saksa keel või kelle vähemalt üks vanematest on saksakeelne;
- õpilased, kes on elanud mõnes saksakeelses riigis vähemalt kuus kuud järjest;
- välismaal tegutsevate Saksa koolide või valdavalt saksa õppe- ja suhtluskeelega kohalike erakoolide õpilased;
- täisealised õpilased;
- ülikoolis õpinguid alustanud tudengid.
Valeandmete esitamine õpilaste kohta toob kaasa diskvalifitseerimise/võidu korral tiitli äravõtmise.
Igast riigist tohib osaleda 2 osalejat, seda nii samal kui ka erinevatel keeleoskustasemetel.