Nicolas Mahler
Dibújame a Kafka

Nicolas Mahler es dibujante de cómic, y en el año de aniversario de Kafka 2024 va a publicar en la editorial Suhrkamp Verlag su libro “Komplett Kafka”, que también saldrá de gira en forma de exposición. Ulrich Fügener, del Goethe-Institut de Lyon, ha preparado cinco preguntas para Nicolas Mahler. Una entrevista sobre tebeos, Kafka, lo cómico y lo tenebroso.

Ulrich Fügener: ¿Sería usted tan amable de describirnos brevemente su itinerario personal y su filosofía de trabajo?

Nicolas Mahler: Nací en Viena en 1969, y tras mi formación escolar no tenía ningún plan acerca de qué iba a hacer. Ser admitido en una facultad de bellas artes no me funcionó pese a mis varios intentos. En aquella época, mi interés principal se dirigía ya al cómic o al dibujo humorístico. A principios de la década de 1990, cuando me presentaba para que me admitieran en las facultades de bellas artes, aquello era a los ojos del profesorado lo peor que se podía hacer en todos los sentidos y lo menos valioso artísticamente. Así que se me quitaban de encima rápidamente, indicándome que con el “low art” no se me había perdido nada en una escuela de bellas artes.

Pero a mí, de alguna manera, aquello me aguijoneó también para seguir aquel camino con obstinación extra. Aparte del hecho de que no se me ocurría ninguna otra cosa que pudiese hacer. Entonces empecé a intentar aprenderlo todo por mi cuenta sin más y a ofrecer mis trabajos a la prensa. Fue mucho esfuerzo, pero de un modo u otro funcionó...
De todos modos, mi primer libro publicado tardó más de diez años en llegar. En el momento era frustrante llevarme una negativa tras otra, durante años. Pero, volviendo la vista atrás, tengo que decir que esos diez años hicieron falta para que desarrollara un estilo propio con el que llevar a la práctica mis ideas.
 

¿En qué medida su estilo minimalista de dibujo se asemeja al de Kafka?

Ya en los primeros tiempos, cuando reseñaban mis libros siempre volvía a aparecer la comparación con los dibujos de Kafka. Yo no me preocupé de profundizar en el asunto, aunque sí conocía los dibujos de Kafka por las cubiertas de los libros. Sus dibujos me parecieron siempre muy buenos, muy sencillos y precisos. Por supuesto es posible ver semejanzas, ya que se trata de figuras esquemáticas, sin gestualidad. No fue hasta mi trabajo en la biografía de Kafka cuando fui de verdad consciente de las semejanzas, y fue una gran alegría jugar con ellas.

¿Qué le atrajo a usted en Kafka? ¿Qué visión tiene usted de él?

Algunos libros míos son reelaboraciones de literatura clásica. Y, como en último término trabajo siempre pensando en lo cómico, los originales más adecuados son los que ya traen consigo lo humorístico. Pero yo tampoco busco parodiar de ningún modo una obra mortalmente seria, sino aprovechar para mi propio objetivo determinados aspectos cómicos que estén ya en un texto. El atractivo singular de Kafka radicaba en que (junto con la cuestión del dibujo) se lo percibía como un autor muy tenebroso, aunque en él, sin duda, lo cómico está también ahí dentro. La metamorfosis, por ejemplo, no hay duda de que es una escena humorística llena de personajes de broma, por más que a algunas personas les resulta algo muy oprimente y nada divertido.
Unir lo cómico y lo tenebroso, por supuesto, es algo muy atractivo.

¿De qué literato será la próxima obra en que trabaje? ¿O quizá otra vez una historia con escenario propio?

De momento no hay nada planeado. Lo usual es que salga todo de modo absolutamente casual. Por ahora con Kafka estoy trabajando muy a gusto. Después de más de un año leyendo textos de Kafka (y sobre Kafka) y escribiendo y dibujando mi libro al respecto, me viene bien el cambio de enseñar las exposiciones y participar en actos. Lo veo como una manera de “ventilar” antes de volver a encerrarme bastante tiempo para el siguiente proyecto de libro. “Soy un gran defensor de lo anecdótico.”

¿Qué libros y tebeos le gusta leer?

En libros, tengo una predilección algo peculiar por un género que en el mundillo literario cosecha verdadero desprecio, de modo parecido a como pasaba con los cómics: soy un lector entusiasta de autobiografías, tanto da que sean buenas o malas. Por desgracia, el hecho es que no suelen ser buenas, pero incluso las malas me entretienen por alguna razón o me enojan/decepcionan de manera inspiradora.
Y alguna que otra anécdota reseñable se encuentra en casi todas. Soy un gran defensor de lo anecdótico; algo que, también, recibe una valoración totalmente negativa en el mundillo literario. Tebeos no estoy leyendo casi de momento;  últimamente me ha entusiasmado Shigeru Mizuki, un dibujante japonés que empezó a publicar en la década de 1960 y cuyas obras ahora van apareciendo paulatinamente en alemán (en Reprodukt).