Die Erfolgsgeschichte von Leon Chick und Rory Chester
Vom Deutschunterricht zum internationalen Handballauftritt

Leon Chick von Mana College in Porirua und Rory Chester von Wellington College in Wellington haben einen Meilenstein erreicht, von dem viele Athleten nur träumen können: Sie wurden ausgewählt, Neuseeland beim Turnier der Internationalen Handballföderation (IHF) Oceania Challenge Trophy in Tahiti im Dezember zu vertreten. 
Was ihre Geschichte noch inspirierender macht, ist der Ort, an dem alles begann: im Deutschunterricht in der 10. Klasse.

Der Beginn von etwas ganz Besonderem

Im Jahr 2022 wurden Leon und Rory durch Das Kiwi Handball Projekt, eine Initiative des Goethe-Institut Neuseeland, an den Handball herangeführt. Das Projekt setzt Handball als Mittel ein, um das Lernen der deutschen Sprache für Highschool-Schüler*innen interessanter zu gestalten. Mitbegründer Frank Stoltenberg besuchte Leons und Rorys Klasse, und für die beiden war es Liebe auf den ersten Wurf.

Bei Leon war diese Leidenschaft von Anfang an zu spüren. Frank erinnert sich: „Als ich das erste Mal das Mana College besuchte, wartete Leon vor der Schule auf mich, um beim Aufbau zu helfen. Er war so motiviert.“ Rorys Geschichte war ähnlich - nachdem er Handball im Unterricht an Wellington College ausprobiert hatte, nahm er am Training teil und entwickelte sich schnell zu einer überragenden Kraft auf dem Spielfeld.

Der Weg zum Erfolg

Nach diesen ersten Spielen im Klassenzimmer stürzten sich beide Jungen kopfüber in den Sport. Sie begannen mit dem Training im Handball Club der Victoria University in Wellington, wo Leon im Alter von nur 14 Jahren den Mut hatte, sich einer Mannschaft aus überwiegend erwachsenen Spielern anzuschließen. Rory, mit seiner überragenden Körpergröße von 2 Metern, erwies sich schnell als vielversprechendes junges Talent.
Die Jungen nahmen außerdem an Jugendtrainingseinheiten, Turnieren und Camps des Wellingtoner Handballverbands teil. Ihr Engagement zahlte sich aus, als sie in den Kader der Jugendnationalmannschaft des neuseeländischen Handballverbands aufgenommen wurden und an intensiven Trainingslagern in Christchurch teilnahmen.
Durch sein Engagement wurde Leon vom Handball Club der Victoria University zum „Most Improved Player 2024“ gekürt. Rory wurde mit seiner souveränen Leistung und seinem angeborenen Talent zu einem wichtigen Spieler.

Ein Traum wird wahr

Leon und Rory werden Neuseeland bei der IHF Oceania Challenge Trophy in Tahiti vom 16. bis 20. Dezember 2024 vertreten. Bei diesem prestigeträchtigen Turnier treten aufstrebende Handballnationen gegeneinander an und sammeln dabei wertvolle internationale Erfahrungen. Die Reise wird vollständig finanziert, wodurch die Jungs eine Woche lang die Möglichkeit haben, sich auf höchstem Niveau zu messen und dabei stolz das schwarze Trikot zu tragen.

Eine Geschichte, die gefeiert werden muss

Die Leistungen von Leon und Rory sind ein Beweis dafür, wie der Sport unglaubliche Möglichkeiten eröffnen kann. Vom Lernen einer neuen Sprache bis zum internationalen Auftritt im Handball - ihr Weg zeigt, wie wichtig Leidenschaft und Beharrlichkeit sind.
Frank reflektiert: „Es ist erstaunlich, zu sehen, wie weit sie es seit ihrer ersten Handballstunde im Deutschunterricht gebracht haben. Ihr Weg zeugt von Hingabe und Mut und ist eine inspirierende Erinnerung daran, was möglich ist, wenn Chancen auf Begeisterung treffen.“
Ihre Geschichte zeigt, dass manchmal die kleinsten Anfänge zu den größten Erfolgen führen können.

Am Ball bleiben

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