Mayeli Villalba
Fotógrafa documental y artista visual afroparaguaya. Sus temas de interés son la territorialidad, la racialización, las identidades étnicas de Paraguay en general, y la suya en particular. Es integrante fundadora de Ruda, colectiva de fotógrafas latinoamericana con base en 9 países. Se graduó de licenciada en Trabajo Social e hizo su tesis con la comunidad afroparaguaya Kamba Cua.
Mapa de la memoria
Mayeli Villalba imaginó el trayecto que pudieron haber hecho sus ancestras y ancestros afro para llegar al territorio de donde es originaria su familia. La creación de esta posible ruta de agua se basa en las memorias que su tío segundo Tiburcio Acevedo Rojas le compartió. Él le dijo que vinieron de Brasil.
Paraguay solía traer personas esclavizadas desde Brasil y Argentina porque no tiene salida al mar. En vista de que el tráfico de personas africanas se daba por vía naval principalmente, la artista imagina que el trayecto de sus antepasadas hasta Paraguay se dio desde el desembarque en la costa atlántica brasilera, que de ahí pasaron al río Grande, por ser el afluente del río Parana que está más cerca del mar. Finalmente, supone que entraron al río Paraguay, a través del río Parana.
Los escasos y muchas veces ausentes datos oficiales sobre la presencia afroparaguaya dan cuenta de los intentos de borramiento en los relatos hegemónicos. También esto le da mucha más fuerza al poder que tiene la imaginación, al momento de reivindicar el derecho a las narrativas que reafirmen la presencia histórica de esta población, que también es parte importante de la identidad nacional.
Mayeli pegó varios mapas de la memoria en la zona del puerto de Asunción, donde imagina que hay ancestrales almas afro, que fueron traídas hasta ahí sin tener información de dónde están o desde dónde vinieron. También cree que compartir las memorias de su tío Tibu podría servir de pista para alguna que otra contemporánea suya que busca respuestas como ella.