“A Gathering In A Better World” (Una reunión en un mundo mejor) quiere crear en la danza una red mundial orientada a artistas con discapacidades, para los cuales todavía hay muy pocas estructuras y ofertas disponibles. Una entrevista a Calvin Ratladi sobre la dirección de la reposición del proyecto en Johannesburg.

Gathering In A Better World: artistas con discapacidades conceptualizan el encuentro y la construcción de redes de oportunidades y espacios creativos, en diferentes disciplinas artísticas y para una amplia audiencia con y sin discapacidades. El proyecto es una iniciativa del festival Theaterformen y el Goethe-Institut y tuvo lugar desde julio de 2022 hasta marzo de 2023 en Braunschweig, Johannesburgo, Montevideo, Shangai y Kioto. La edición de Johannesburgo se desarrollará del 1 al 5 de marzo de 2023. Pocos días antes de reponer A Gathering, Calvin comparte en una conversación con la periodista Aleya Kassam sus ideas acerca de su práctica creativa y el significado de reunirse en África.

Calvin Ratladi Calvin Ratladi: Nunca hice algo tan fantástico en mi carrera. En A Gathering estoy trabajando con artistas increíbles. Vuelvo a hacerlo para recuperar sus historias y el trabajo que están haciendo. Me interesa una conversación que vaya más allá de la inclusión. La cuestión es cómo hacemos para devolvernos mutuamente a la humanidad. Para mí, hay un sistema histórico en el modo en que vemos ciertos cuerpos y en que ciertos cuerpos se perciben cuando nos cruzamos con ellos. Me niego a creer que la narrativa de cómo definimos la discapacidad en África es violenta. Es una narrativa que ha sido construida.

La carrera de Calvin ha atravesado mucho espacios. Experimentado artista interdisciplinario que trabaja de productor independiente, director, escritor, actor/performer, coreógrafo, investigador de campo, dramaturgo, curador, administrador de artes para varias compañías, organizaciones e instituciones como el Centre for the Less Good Idea de William Kentridge, Ratladi es conocido por su ductilidad y la defensa de la identidad, de políticas del cuerpo en la poscolonialidad, y por dar voz a las personas que viven con discapacidades.

Calvin Ratladi: Las personas con discapacidades han sido excluidas de la participación en la sociedad y además su historia sigue sin ser escrita. A Gathering deviene esa oportunidad de venir y recuperar y revivir y archivar lo que nos han negado en la historia. Jamás hice en mi carrera trabajo “inclusivo”. He negociado mi cuerpo sin negociar la existencia. Esto se remonta a mi práctica. Como artista he logrado no ser visto como artista discapacitado, especialmente arriba del escenario. Soy capaz de aceptar mi cuerpo, de ser visto como ser humano y llevar mi cuerpo allí donde necesita existir como ente mágico y realista o como metáfora.

La curaduría en Johannesburgo es una prolongación física de las conexiones entre artistas subsaharianos que viven con discapacidades y una serie de talleres, clases magistrales, charlas (podcasts), colaboraciones, textos, y de la producción de obra nueva desarrollada en el marco de la investigación de archivo “Arts, Disability, Performances”. El proyecto está concebido como un espacio experimental, performativo y lúdico para el intercambio y el diálogo entre artistas y pensadores cuyas prácticas están consagradas a la justicia social y la discapacidad. Cuando hablamos sobre el proceso artístico de Calvin, él comparte lo que ha aprendido sobre sus propia profesión.

Calvin Ratladi: Primero asumo la posición de estudiante. Voy hacia atrás y trato de hacer conexiones basadas en experiencias profundas y en los lugares donde encajo dentro del contexto sociopolítico en que existimos. (Pregunto:) ¿cómo me vuelvo genuino para mí mismo, para mis experiencias? ¿Qué caracteriza a un gran director? ¿Que nos hace pensar que somos especiales? Ahí uno necesita aprovechar la experiencia profunda, la propia visión, el modo en que uno ve el mundo, y llevar todo eso de un modo que le permita a uno ser genuino. Y estar dispuesto a emprender un viaje.

Me intriga la elección detrás de la palabra “Gathering”, “reunión”. Cuando Calvin explica, la visión que sostiene su modo de abordaje se hace visible.

Calvin Ratladi: En cuanto a la intención que subyace al hecho de llamarlo gathering (reunión), cuando nos reunimos en Africa lo hacemos con una intención sagrada, ritual, ceremonial, y en el caso de Gathering es lo mismo, llegamos a ser parte de un ritual gracias al cual, negociándonos a nosotros mismos, regresamos al concepto de humanidad. Cuando estamos juntos, lo hacemos por esas razones. No estamos aquí para implorarle a alguien “por favor, ven, y convive con personas con discapacidades”. Lo que se verá son personas que viven con discapacidad, en su esplendor. El sueño mayor de esta reunión es el libro que surge... los académicos están invitados a participar y contribuir, todos los años la reunión crea un objeto tangible para el archivo. Es un lindo proyecto.
 

febrero 2023