De que maneira a internet molda a nossa vida e como ela irá determinar o futuro? O pioneiro Michael Rotert observa a metamorfose da rede desde os primórdios da Arpanet até a Quarta Revolução Industrial.

Imagine a internet como um mural dinâmico, que evoluiu constantemente ao longo de várias décadas. Antigamente, ela era um mosaico discreto, composto por um punhado de computadores interligados – um projeto de nicho chamado ARPANET (Rede da Agência de Pesquisas em Projetos Avançados), patrocinado pelo governo dos EUA e usado principalmente por instituições de pesquisa. Hoje, ela se transformou em uma pintura viva que permeia todos os aspectos de nossas vidas.

“As oportunidades de cooperação global entre uma ampla gama de instituições de pesquisa foram uma das razões do desenvolvimento rápido da rede”, conta Michael Rotert, um dos pioneiros da era digital. “A liberação do uso para o setor empresarial foi, então, um acelerador adicional. Entretanto, foi a World Wide Web que levou o uso para as residências e inseriu conteúdo na internet”, resume Rotert, ao mencionar a bem-sucedida história das últimas décadas. Presidente honorário da Federação da Associação do Setor da Internet Alemã, ele participou ativamente no desenvolvimento da rede na Alemanha. Em 1984, recebeu o primeiro e-mail no país.

ARPANET: os primórdios modestos

A ARPANET: tão revolucionária que existe um monumento dedicado a ela em Arlington, no estado da Virginia, onde surgiu. | Foto (detalhe): © picture alliance/ASSOCIATED PRESS/J. David Ake Como toda obra de arte magistral, a internet também começou com um simples esboço, que tomou forma no fim dos anos 1960 através da então chamada ARPANET. Essa rede, que de início interligava apenas quatro computadores de universidades, era considerada um projeto experimental – embora já tivesse o potencial de mudar a ciência e a tecnologia para sempre.

Com o desenvolvimento subsequente da ARPANET, começou a se delinear o verdadeiro significado dessa nova tecnologia. Ela possibilitou a troca de informações em todo o mundo, o que até então era inimaginável. E o que talvez seja até mais importante: ela sedimentou o caminho para uma comunicação descentralizada.  Ao contrário dos sistemas tradicionais de comunicação, nos quais as informações eram trocadas entre dois pontos fixos, a ARPANET permitiu o intercâmbio de dados entre e através de vários pontos – uma revolução na tecnologia de comunicação.

O primeiro e-mail na Alemanha

Em breve vai ser comemorado o aniversário de 40 anos do primeiro e-mail alemão: Michael Rotert , em 2014, com a premiação na celebração dos 30 anos do mesmo feito. | Foto (detalhe): picture alliance/dpa/Uli Deck A próxima fase decisiva no processo de surgimento da internet foi o desenvolvimento do serviço postal eletrônico, ou seja, do e-mail. Ele revolucionou a comunicação, pois as mensagens passaram a ser enviadas instantaneamente e lidas com um delay de tempo. Um momento importante na Alemanha nesta fase foi o dia 3 de agosto de 1984, quando Michael Rotert, na época um jovem pesquisador da Universidade de Karlsruhe, instalou o primeiro servidor de e-mail no país, passando a atender, com ele, as instituições de pesquisa na Alemanha.

Rotert já tinha então consciência da profunda importância daquele acontecimento: “Graças a sua participação inicial na divulgação subsequente da internet, a Alemanha desempenhou um papel importante em muitos processos, a exemplo da fundação da Internet Society (Sociedade da Internet), da introdução do Serviço de Nomes de Domínio e do estabelecimento muito precoce dos serviços de provedores de internet. Todos esses foram efeitos positivos que começaram com o primeiro e-mail na Alemanha, em 1984”.

A inovação: a World Wide Web

A World Wide Web, inventada por Tim Berners-Lee em 1989, revolucionou a internet de então e sedimentou o caminho da rede até as residências em todo o mundo. Foi como pintar uma tela com tinta – acrescentou uma dimensão visual à internet, tornando-a mais acessível e interativa. Transformou a rede de ferramenta técnica, usada principalmente por cientistas e técnicos, em uma plataforma que pode ser utilizada por todo mundo. Textos, imagens, música e até vídeos podiam ser, a partir daí, compartilhados por meio de um único clique. A www fez com que a internet se tornasse parte indispensável da vida cotidiana.

Quarta Revolução Industrial

Com a inserção da internet em praticamente todos os âmbitos de nossas vidas, começou uma nova era: a Quarta Revolução Industrial, também conhecida como Indústria 4.0. Nesta fase, na qual a internet é utilizada em combinação com outras tecnologias, como inteligência artificial, Big Data e internet das coisas, ela se tornou a força motriz de inovações e transformações tanto no setor industrial quanto na sociedade como um todo.

Rotert vê na Quarta Revolução Industrial mais uma prova da força transformadora da internet. “O uso da internet através da tecnologia dos dispositivos móveis também desempenha um papel relevante”, diz ele, pois os smartphones e o wifi nos conectam hoje em qualquer lugar e a qualquer hora.

“Degrowth”: cenário possível?

Hoje, a internet influencia setores essenciais da vida dos seres humanos. Ela mudou profundamente as estruturas do nosso cotidiano – desde a forma como nos comunicamos e trabalhamos até nossos hábitos de consumo e nossas opções de lazer.

Mas qual será o futuro da internet? Michael Rotert faz algumas previsões. “Acredito que a tecnologia sem fio deverá ser dominante – na esfera local, talvez por meio de ondas de luz, como por exemplo lâmpadas. Além disso, poderemos ver a internet sendo adaptada a alcances maiores para a comunicação no espaço sideral. E acredito que haverá uma presença cada vez maior da inteligência artificial e da criptografia avançada.”

Apesar do inegável domínio da internet hoje em dia, há vozes que clamam por um degrowth, ou seja, por um recuo no que diz respeito à tecnologia e ao uso da rede. Para Rotert, essa não é uma opção séria. “Nunca funcionou voltar no tempo para eliminar evoluções recentes. Tampouco consigo imaginar um retorno à máquina a vapor ou às carroças puxadas por cavalos”, diz ele.

A metamorfose contínua da internet

A transformação da internet é uma metamorfose contínua. E continua sendo interessante ver quais cores e formas ela assumirá no futuro. Como em toda obra de arte, cabe a nós reconhecer sua beleza e suas possibilidades, usando-as e moldando-as com responsabilidade. Pois, a cada clique, contribuímos para a criação de uma parte desse imenso mural.

Agosto de 2023