Der iranische Filmemacher Sohrab Shahid Saless  Die Ehe der Marianne Eschbach

Konsumismus, Geschichtsverdrängung, Fremdenhass – In „Empfänger unbekannt“ von 1983 erzählt der iranische Filmemacher Sohrab Shahid Saless eine deutsch-türkische Dreiecksgeschichte und liefert damit ein düsteres Porträt der westdeutschen Gesellschaft.

„Wenn Ihr uns stecht, bluten wir nicht?“ Die Frage von Shylock aus William Shakespeares Drama Der Kaufmann von Venedig steht als Motto am Anfang des Films Empfänger unbekannt. Der iranische Regisseur Sohrab Shahid Saless (1944 - 1998) setzt sich darin mit dem Verhältnis von Deutschen und Migranten in der Bundesrepublik auseinander. Es ist Anfang der 1980er-Jahre: Die westdeutsche Wirtschaft steckt in der Krise, die Zahl der Arbeitslosen steigt auf 1,8 Millionen und der Anteil der Geflüchteten an der Bevölkerung wächst, etwa infolge der Islamischen Revolution im Iran und des Iran-Irak-Kriegs, des Militärputschs in der Türkei und der Verhängung des Kriegsrechts in Polen.

Empfänger unbekannt, uraufgeführt 1983 auf dem 13. Internationalen Forum des jungen Films der Berliner Filmfestspiele, beginnt mit dem Scheitern einer Ehe. Marianne Eschbach (Iris von Reppert-Bismarck), Jahrgang 1945, lässt ihr Leben mit Ehemann (Manfred Zapatka), einem Versicherungsunternehmer, zwei Kindern und dem gemeinsamen Haus in Wiesbaden zurück, um in West-Berlin mit einem arbeitslosen türkischen Architekten (Umran Ertok, der im Film auch so heißt) zusammenzuleben.

Shahid Salessʼ Film hat zwei Stränge, die parallel verlaufen: Wir nehmen Teil an den Gesprächen von Marianne und Umran, in denen er ihr resigniert von seinen Erlebnissen als Ausländer erzählt, vom Gefühl des Fremd- und Nicht-Gewollt-Seins in Westdeutschland. Zum anderen erfahren wir durch Briefe, die Marianne und ihr Mann austauschen, wie verschieden sich beide Eheleute entwickelt haben, wie wenig von der gemeinsamen 68er-Zeit übrig geblieben ist – und wie wenig er ihre Bedürfnisse kennt, in ihr im Grunde nur noch Mutter und Hausmanagerin sieht, der er alles überlassen kann.

Als ich ein Türke war

Empfänger unbekannt hat formal und stilistisch nur wenig mit Sohrab Shahid Salessʼ erstem Migrantenfilm In der Fremde (1975) gemein. Im Gegensatz zu den langen, ruhigen Einstellungen von In der Fremde arbeitet sein zweiter Film mit schnelleren Schnitten, mit Zooms, Schwenks und Voice-over. Auch Musik wird stärker eingesetzt. So erfährt man den Unterschied der Kulturen auch anhand der türkisch-arabesken Musik, die Umran hört, und anhand der klassischen Musik, die der namenlose deutsche Ehemann spielen lässt.

Empfänger unbekannt ist essayistisch, aufgebaut wie eine Collage, in der Handlung und Reflexion aufeinanderfolgen. Wir sehen die Figuren sprechen, Bücher lesen, sinnieren, Briefe schreiben und lesen. Literatur und Kunst dienen dabei einerseits der Unterhaltung – und zwar des Ehemanns, wenn er abends im Ohrensessel sitzt und bei Kaminfeuer Graham Greenes Roman Das Ende einer Affäre (1951) liest oder in die städtische Oper geht und die Ballett-Aufführung in einem Pausengespräch als „schön“ bezeichnet.

Andererseits spiegeln Journalismus, Literatur und Kunst die kritische Auseinandersetzung mit der deutschen Geschichte und Gegenwart wider. So sieht man in einer Szene auf dem Schreibtisch des Unternehmers die Ende 1982 erschienene Reportage Als ich ein Türke war von Gerhard Kromschröder liegen, in der dieser die Diskriminierung beschreibt, die er als verkleideter türkischer Hilfsarbeiter in Frankfurt am Main erfährt.

Marianne und Umran betrachten ihrerseits zusammen einen Band über den deutschen Faschismus mit Illustrationen von Renzo Vespignani. Später liest Marianne die Briefe an einen deutschen Freund von Albert Camus. In der Wohnung von Umran hängt zudem ein Ausstellungsplakat des in Deutschland lebenden türkischen Künstlers Mehmet Güler, der wie Umran als Architekt durch seine Tätigkeit das damals gängige Klischee von Türken als „Gastarbeitern“ möglicherweise durchbrechen soll. Mit Empfänger unbekannt hat Shahid Saless einen schweren, bitteren Film geschaffen, der das deutsche Publikum mit einem sehr kritischen Blick „von außen“ konfrontiert. Der Film zieht eine durchgehende, rote Linie von der Verfolgung und Ermordung der Juden während des Dritten Reiches bis zum Fremdenhass Anfang der 1980er in der BRD, als rassistisch motivierte Anschläge und Morde in Zeiten einer schlechten Wirtschaftslage und höherer Asylbewerberzahlen zunehmen.

Durch die Gespräche mit Umran lernt Marianne ihr Land von einer ihr bisher unbekannten Seite kennen und beginnt, ihre Umwelt genauer zu beobachten. Einmal sieht sie im Bus, wie zwei ältere Frauen einen Migranten von einem Platz für Menschen mit Behinderung wegdrängen, um sich dann um den Sitz zu streiten. Mariannes Ehemann beobachtet seinerseits, wie in seinem Unternehmen Mitarbeiter zwei türkische Putzfrauen verdächtigen, Geld gestohlen zu haben. Obwohl er weiß, dass eine der Sekretärinnen die Täterin war, nimmt er es hin, dass eine der Putzfrauen ihren Job verliert.

Umran selbst stößt in der Ausländerbehörde auf Unverständnis, als er mit dem zuständigen Beamten diskutiert und eine Aufenthaltsverlängerung von nur drei Monaten bekommt. „Wir dachten“, so sein Resümee, „wir seien eingeladen worden. Wir dachten, wir seien Gäste. Es dauerte lange, bis wir verstanden, dass wir hier zwar Gäste sind, dass es aber keinen Gastgeber gibt, der für uns sorgen könnte.“

Umran muss, weil er keinen Job findet, Deutschland verlassen. Marianne bleibt zurück in West-Berlin und verzweifelt an der „Uneinsichtigkeit“ ihrer Landsleute, aus dem Hitler-Faschismus zu lernen und Konsequenzen für das eigene Handeln zu ziehen: „Warum wollen die Menschen hier nicht wahrhaben, dass der Krieg uns gleichgültig und gefühllos gemacht hat?“

Die Kunst des Liebens

Mariannes Ehemann, ein Betriebswirtschaftler, steht im Film für jene aus der 68er-Generation, die beruflich erfolgreich geworden sind, sich Neuwagen, Reisen und Affären leisten, deren kritisches Bewusstsein und Engagement aber einer Gleichgültigkeit gewichen ist, die nur die Kräfte stärkt, die die Schuld für die schlechte Wirtschaftslage und hohe Arbeitslosigkeit den Migranten zuschreiben.

„Der Selbstsüchtige interessiert sich nur für sich selbst; er will alles für sich; er hat keine Freude am Geben, sondern nur am Nehmen. Die Außenwelt interessiert ihn nur insofern, als er etwas für sich herausholen kann. Die Bedürfnisse anderer interessieren ihn nicht und er hat keine Achtung vor ihrer Würde und Integrität. Er kann nur sich selbst sehen.“ Mariannes Ehemann zitiert diese Sätze seiner Frau einmal aus Erich Fromms Kunst des Liebens, doch sein eigenes Verhalten reflektiert er nicht.

Shahid Saless klagt in Empfänger unbekannt – darin ähnelt sein Film Rainer Werner Fassbinders Die Ehe der Maria Braun (1979) – die westdeutsche Gesellschaft der Nachkriegszeit an: Sie hätte sich in Wiederaufbau und Konsumismus gestürzt, sich aber einer ernsthaften Auseinandersetzung mit sich selbst, der eigenen Schuld und mit den weitreichenden Folgen der zwölf Jahre währenden NS-Diktatur verweigert.

Marianne wird nicht zu ihrer Familie zurückkehren. Ihr Mann findet sein letztes Schreiben an sie mit dem Vermerk „Empfänger unbekannt“ im Briefkasten. Am Ende sehen wir, wie die Kamera von einem Foto Mariannes, neben dem ein Bericht über sie steht, zurückfährt und die Titelseite einer Bild-Zeitung vom Herbst 1982 erkennbar wird, die die neue Regierung Kohl/Genscher und Wahlen zum Bundestag für März 1983 vermeldet.

Mariannes letzte Tat vorher im Film ist die Verkündung eines „Gebets für Nichtgläubige“. Während sie es im Voice-over vorträgt, sehen wir Passanten, die bei Regen in einer Fußgängerzone einkaufen, Schaufenster mit Perücken, Parfüms, Schmuck und Uhren, eine ältere Frau, die ihren Hund liebkost und Angebote für günstige Trinkschokolade:

Mein Deutschland

November 2017