L’invention du sachet de thé
Avec l’emballage dans l’eau bouillante
Verena Hütter raconte comment une erreur nous permet d’utiliser aujourd’hui des sachets de thé partout dans le monde.
L’heure du thé ? Une erreur. Ceylan, Orange pekoe, darjeeling, jasmin : ils diffusent tous leur goût depuis de petits sachets que les Autrichien.ne.s appellent « Teesackerl ». Que se cache-t-il derrière tout cela ? Une erreur. En 1904, le négociant américain Thomas Sullivan emballait les échantillons de thé qu’il envoyait en Europe dans de petits sachets de soie pour qu’ils ne se mélangent pas pendant la traversée de l’Atlantique. Les destinataires mirent par erreur le thé avec son emballage dans l’eau bouillante et c’est ainsi que naquit le sachet de thé.
Avant qu’il ne devienne ce qu’il est aujourd’hui, d’autres jolies erreurs durent se produire. Sullivan emballait son thé dans des sachets en soie, ce qui fonctionnait très bien. Mais des marchand.e.s rusés commencèrent à ajouter des herbes à bas prix aux nobles feuilles de thé. Pour empêcher cela, le Britannique John Horniman ferma ses sacs avec de la colle. Ils restaient alors bien fermés, mais le thé conservait un abominable goût de colle. Très vite, l’entreprise Teekanne de Düsseldorf, aujourd’hui leader mondial du secteur, monta au créneau. Pendant la Première Guerre mondiale, elle produisit des sachets de thé avec de la gaze, un tissu suffisamment épais pour qu’absolument aucune herbe ne puisse diffuser le moindre goût dans l’eau chaude. Les troupes durent par conséquent boire de l’eau chaude !
Puisqu’on évoque l’eau chaude, si quelqu’un se demande qui a inventé le thé, la réponse est : Astérix et Obélix. En effet, avant que les Gaulois ne rendent visite aux Britanniques, ces derniers ne buvaient que de l’eau chaude, tout au plus agrémentée parfois d’une goutte de lait. C’est seulement avec Astérix, quand celui-ci voulut égayer l’eau avec quelques herbes, que les Britanniques s’intéressèrent au goût. Et depuis, ils boivent du thé.
C’est finalement Adolf Rambold, employé de l’entreprise Teekanne, qui inventa en 1929 le sachet de thé tel que nous le connaissons aujourd’hui, peu de temps avant qu’un autre individu qui portait le même prénom que lui ne devienne la plus désastreuse des erreurs. Adolf Rambold inventa le sachet à double chambre en papier parchemin avec une fermeture agrafée. Et il inventa également la machine d’emballage associée.
Depuis, d’énormes quantités de sachets de thé sont trempés chaque jour dans l’eau chaude, partout dans le monde, et parfois même, on les jette au plafond. Dans les années 1960, Rudi Duschke lança le sien au plafond du café berlinois Wilhelm Hoeck 1892, situé à Charlottenburg. Le sachet y est resté collé jusqu’à aujourd’hui.
La discipline du lancer vertical de sachets de thé jouit d’une grande popularité en tant que mode d’expression artistique. Au plafond de l’Académie des beaux-arts de Karlsruhe sont également collés quelques sachets de thé. J’en ai moi-même lancé quelques-uns quand j’étais étudiante, mais aucun n’est resté collé au plafond !
Avant qu’il ne devienne ce qu’il est aujourd’hui, d’autres jolies erreurs durent se produire. Sullivan emballait son thé dans des sachets en soie, ce qui fonctionnait très bien. Mais des marchand.e.s rusés commencèrent à ajouter des herbes à bas prix aux nobles feuilles de thé. Pour empêcher cela, le Britannique John Horniman ferma ses sacs avec de la colle. Ils restaient alors bien fermés, mais le thé conservait un abominable goût de colle. Très vite, l’entreprise Teekanne de Düsseldorf, aujourd’hui leader mondial du secteur, monta au créneau. Pendant la Première Guerre mondiale, elle produisit des sachets de thé avec de la gaze, un tissu suffisamment épais pour qu’absolument aucune herbe ne puisse diffuser le moindre goût dans l’eau chaude. Les troupes durent par conséquent boire de l’eau chaude !
Puisqu’on évoque l’eau chaude, si quelqu’un se demande qui a inventé le thé, la réponse est : Astérix et Obélix. En effet, avant que les Gaulois ne rendent visite aux Britanniques, ces derniers ne buvaient que de l’eau chaude, tout au plus agrémentée parfois d’une goutte de lait. C’est seulement avec Astérix, quand celui-ci voulut égayer l’eau avec quelques herbes, que les Britanniques s’intéressèrent au goût. Et depuis, ils boivent du thé.
C’est finalement Adolf Rambold, employé de l’entreprise Teekanne, qui inventa en 1929 le sachet de thé tel que nous le connaissons aujourd’hui, peu de temps avant qu’un autre individu qui portait le même prénom que lui ne devienne la plus désastreuse des erreurs. Adolf Rambold inventa le sachet à double chambre en papier parchemin avec une fermeture agrafée. Et il inventa également la machine d’emballage associée.
Depuis, d’énormes quantités de sachets de thé sont trempés chaque jour dans l’eau chaude, partout dans le monde, et parfois même, on les jette au plafond. Dans les années 1960, Rudi Duschke lança le sien au plafond du café berlinois Wilhelm Hoeck 1892, situé à Charlottenburg. Le sachet y est resté collé jusqu’à aujourd’hui.
La discipline du lancer vertical de sachets de thé jouit d’une grande popularité en tant que mode d’expression artistique. Au plafond de l’Académie des beaux-arts de Karlsruhe sont également collés quelques sachets de thé. J’en ai moi-même lancé quelques-uns quand j’étais étudiante, mais aucun n’est resté collé au plafond !