Ramadan Spezial  3 min Eine Gemeinschaft: Wie ägyptische Christen den Ramadan begehen

„Die Religion ist für Gott ... und das Vaterland ist für alle.“ Dieser Satz, der dem berühmten ägyptischen Politiker Saad Zaghloul vor einem Jahrhundert zugeschrieben wird, fühlt sich unvollständig an, denn auch in Ägypten ist der Ramadan für alle da. Hier richtet ein Christ einen Iftar-Tisch für fastende Muslime aus; dort übernimmt ein Christ die Rolle des Mesaharati (Ramadan-Trommler, der durch die Straßen zieht, um die Menschen zum Essen vor dem Morgengebet zu wecken), um den heiligen Monat zu feiern; und anderswo lehrt ein Christ christlichen Kindern die Bedeutung dieses heiligen Monats für ihre muslimischen Altersgenossen.

Vor etwa 35 Jahren versammelten sich im berüchtigten Kairoer Stadtteil Shubra Arbeiter aus den umliegenden Geschäften zum gemeinsamen Fastenbrechen vor dem Laden von Gamil Fawzi Tadros. Tadros schloss sich ihnen an, und von diesem Moment an war die Idee eines „Nationalen Einheitstisches“ geboren – einen Iftar, den er jedes Jahr mit seinen muslimischen und christlichen Freunden aus der Nachbarschaft veranstaltet.

Die für den Ramadan typische Großzügigkeit kommt Bedürftigen zugute, ohne Unterschied, ob sie Muslime oder Christen sind, denn in Shubra gibt es diese Unterschiede nicht. „Seit meiner Kindheit habe ich muslimische Freunde, ohne mich jemals um Religion zu kümmern. Wir feiern die Feiertage des anderen gemeinsam, egal ob Muslime oder Christen. So wie wir Christen darauf achten, im Ramadan nicht vor unseren muslimischen Freunden zu essen oder zu trinken, respektieren auch einige Muslime bestimmte Traditionen unseres Glaubens, wie das Fasten der Jungfrau Maria, das die muslimische Freundin meiner Mutter mit ihr beging“, erzählt Jamil.

Tadros fügt hinzu, dass diese Tradition seit 35 Jahren besteht und sie jedes Jahr teilnehmen. Sie bringen entweder eigens für diesen Anlass zubereitete hausgemachte Gerichte oder, je nach Verfügbarkeit, gekaufte Lebensmittel mit. „Muslimische und christliche Freunde begleiten mich, und wir laden jedes Jahr einen Abgeordneten ein, um den nationalen Geist im Distrikt Shubra hervorzuheben“, erklärt er.

Shubra, ein besonderes Viertel

Laut dem Buch „Shubra, Little Alexandria in Cairo“ von Dr. Mohamed Afifi, Geschichtsprofessor an der Universität Kairo, wurde Shubra 1809 von Mohamed Ali mit dem Bau seiner Hauptverkehrsstraße, der Shubra-Straße, gegründet. Am Ende dieser Straße errichtete er eine Landwirtschaftsschule und seinen Palast, wodurch Shubra zum ländlichen Vorort von Mohamed Alis Familie wurde.

Dr. Afifi fügt hinzu, dass sich das alte Patriarchat von Mark im Stadtteil Fagala von Azbakeya befand, bevor es in den 1960er Jahren in den Bezirk Abbasiya verlegt wurde. Gemäß der Tradition der Christen, sich in der Nähe von Gotteshäusern niederzulassen, befand sich das Patriarchat neben dem sogenannten „Nasari-Viertel“. Shubra ist eine natürliche Erweiterung dieses Viertels, insbesondere angesichts der britischen Besatzung und der Anwesenheit vieler ausländischer Gemeinden, die es vorzogen, in der Nähe des „Nasari-Viertels“ zu leben, um einen einfachen Zugang zu Kirchen zu haben.

Im Stadtteil Shubra, diesmal jedoch in der parallel zur Shubra-Straße verlaufenden Al-Taraa-Straße, führt ein anderer großzügiger Mann eine schöne Tradition fort: der Buchhalter Jamil Banayouti, ein Christ, der seit 40 Jahren einen Ramadan-Tisch betreut.

„Vor über 40 Jahren bat mich eine Gruppe von Geschäftsleuten aus der Gegend um Erlaubnis, auf einem unbebauten Grundstück, das mir gehörte, einen Ramadan-Tisch aufzustellen, und ich stimmte zu. Nach einigen Jahren zogen sich diese Geschäftsleute zurück und überließen die Verantwortung für den Tisch einem Polizisten, ihrem Partner. Wir beschlossen daraufhin, diese Verantwortung zu teilen und sie nicht ihm allein zu überlassen“, erklärt Herr Banayouti. Anfangs bereiteten die Frauen des Viertels die notwendigen Gerichte zu Hause zu, um den Tisch zu füllen. Doch mit der Zeit wuchs die Tradition, und in einem schönen Haus wurde eine komplette Küche eingerichtet, um die Kontinuität der Initiative zu gewährleisten. Vier Jahrzehnte lang wurde dieser Tisch zu einem wahren Ort der Vermittlung, an dem Kinder ohne Slogans oder Reden etwas über nationale Einheit lernen konnten.

Mit der Covid-19-Pandemie und dem Verbot großer Versammlungen musste sich der Tisch anpassen.

Herr Banayouti führte daraufhin ein neues System ein: Er kaufte mehrere Essensstangen – gestapelte Behälter –, die er zu Beginn jedes Monats anhand ihrer Ausweise an die Begünstigten verteilte. Am Ende des Monats wurden diese Behälter zurückgegeben. Jeder Begünstigte kommt etwa zwei Stunden vor Iftar und erhält ausreichend Essen für seine ganze Familie, dazu eine Tüte mit Salaten und eine weitere mit traditionellen Ramadan-Getränken.

Laut Herrn Banayouti ist der Ramadan untrennbar mit dem Oktoberkrieg verbunden – eine Erinnerung, die ihm seit seinem Militärdienst im Gedächtnis geblieben ist. Als Offizier der Dritten Armee erlebte er die Belagerung des Zentralsinais während des Ramadan. Gemeinsam mit seinen Soldaten fastete er mitten im Krieg. Diese Erfahrung lehrte ihn, dass es keinen Unterschied zwischen ihm und einem Muslim gab, wenn es um die Verteidigung des gemeinsamen Heimatlandes ging. „Deshalb wagt es niemand, mich zu fragen, warum ich als Christ an diesem Tisch teilnehme und ihn beaufsichtige“, erklärt er und weist darauf hin, dass auch Christen davon profitierten.

Alexandria

Die letzte offizielle Zahl, die 2012 von der Zentralen Agentur für öffentliche Mobilisierung und Statistik veröffentlicht wurde, schätzte die Zahl der Kopten in Ägypten auf etwa 5 Millionen. Papst Tawadros von Alexandria gab jedoch im Jahr 2023 an, dass die koptische Gemeinde im Land etwa 15 Millionen Gläubige zählte, von denen 2 Millionen im Ausland lebten.

Vor 15 Jahren beobachtete Andrew Ibrahim in Alexandria seinen Vater beim Vorbereiten von Ramadan-Taschen, welche mit Nahrungsmittelspenden für die Verteilung während des heiligen Monats gefüllt wurden. Seine Mutter fertigte unterdessen handgefertigte Gegenstände zur Feier des Ramadan an und schenkte sie ihren muslimischen Freunden. So wurde die Tradition des Teilens und der Brüderlichkeit fortgeführt.

„Es bereitet mir große Freude, die Rolle des Masaharati zu übernehmen und die damit verbundenen Lächeln und die Freude der Kinder zu sehen, wenn sie die kleinen Geschenke erhalten, die ich verteile. Es ist eine unbeschreibliche Freude“, erzählt Andrew. Er betont, dass die Kirche ihn bei dieser Initiative unterstützt und dass er in seiner Gemeinde sowohl als Ramadan-Mesaharati als auch als Weihnachtsmann bekannt ist, eine Rolle, die er auch gerne erfüllt. Rania Nassim, Andrew Ibrahims Mutter, organisiert jedes Jahr eine Ramadan-Feier, bei der sie mit ihren Freunden Iftar feiert und Geschenke verteilt. Andrew beteiligt sich aktiv an dieser Tradition, sei es durch das Vorbereiten der Geschenke oder durch das Verteilen in seinem Mesaharati-Kostüm. Für ihn hat dieser Moment des Teilens auch eine ökologische Dimension: Er kauft Stoffreste, die er recycelt, um daraus jährlich etwa 400 Geschenke herzustellen.

Sahar Gomaa, eine Freundin von Andrews Mutter, erinnert sich emotional an das erste Mal, als er den Mesaharati verkörperte. „Ich war allein mit meiner Tochter zu Hause, mein Mann war auf Reisen. Plötzlich hörte ich, wie Andrew meine Tochter im Rhythmus seiner Trommel rief. Als ich hinausging, stellte ich fest, dass er ihr eine Laterne schenkte. Dieser Moment ist mir tief im Gedächtnis geblieben, so magisch war er“, erzählt sie.

Von Alexandria nach Minya

Der politische Soziologieprofessor Dr. Said Sadek sieht in diesen Initiativen den Geist der Ramadan-Feierlichkeiten – ähnlich wie Weihnachten im Westen gefeiert wird, wo alle an den Festlichkeiten teilnehmen.

Dies gilt insbesondere für Ägypten, wo Muslime und Christen täglich am Arbeitsplatz, an Universitäten und in allen Lebensbereichen zusammenkommen. Er fügt jedoch hinzu: „Obwohl alle christlichen Initiativen während des Ramadan lobenswert sind, spiegeln sie letztlich das Verhalten einer ängstlichen Minderheit wider, die sie zur Selbstverteidigung nutzt – weshalb ähnliche Bemühungen von der anderen Seite selten sind.“

Im Süden liegt Minya, Heimat von rund zwei Millionen Kopten, laut Aussagen von Bischof Makarios von Minya. Dennoch verzeichnet Minya auch die höchste Zahl sektiererischer Vorfälle in Ägypten. Daten der Religionsfreiheitskarte der Ägyptischen Initiative für persönliche Rechte zeigen, dass es in Minya zwischen 2016 und 2023 56 Fälle sektiererischer Gewalt und religiös motivierter Angriffe gab.

Diese Spannungen führten zur Entstehung ausschließlich christlicher Dörfer wie Deir Gabal El-Teir, einer über tausend Jahre alten Klostersiedlung, die einst nur Mönche beherbergte. Mit der Zeit zog sie koptische Laien (Nichtkleriker) an, wodurch die klösterliche Isolation allmählich endete. Hier wuchs der junge Shenouda Adel auf und gründete später die Rock Library, ein Kulturzentrum für Dörfer, die aufgrund staatlicher Zentralisierung unterfinanziert waren. Shenouda erinnert sich, dass er als Kind wenig über den Ramadan wusste – nur, dass er nicht vor muslimischen Lehrern essen sollte, um sie nicht zu beleidigen, und dass sich das Fernsehprogramm im Laufe des Monats änderte. In seinem Dorf, das durch konfessionelle Spannungen isoliert war, gab es keine Ramadan-Feiern. Dies blieb so, bis er zum Gymnasium und zur Universität ging, wo er zum ersten Mal muslimische Freunde – und Christen anderer Konfessionen – traf.

Als Christ, der ein Zentrum in christlichen Dörfern leitete, mied Shenouda zunächst religiöse Themen. Doch während eines Workshops für christliche Kinder zum Thema Ramadan wurde ihm klar, wie wenig die Jugend seines Dorfes über den heiligen Monat wusste. Dies inspirierte ihn dazu, Kunstworkshops ins Leben zu rufen, in denen Kinder Ramadan-Symbole – Laternen, traditionelle Gerichte oder kulturelle Figuren – malen, gefolgt von Diskussionen und Dokumentationen über die Bedeutung des Ramadan.

Eine vom Luxor Center for Studies, Dialogue and Development veröffentlichte Studie der Forscherin Nermin Azar zeigt, wie ägyptische Muslime und Christen Ramadan-Bräuche teilen – von Familientreffen bis zum gemeinsamen Backen festlicher Süßigkeiten. Auch die koptische Kirche fordert Christen auf, die muslimischen Gefühle während des Monats zu respektieren.

Dieser Artikel wurde in Zusammenarbeit mit Egabveröffentlicht.

März 2025