Shahir Maged Mikhail est un artiste qui se consacre non seulement à la création artistique, mais aussi à la durabilité. La relation du Shahir avec le bois a commencé dès son enfance. Il utilise du bois flotté provenant d'épaves qu'il trouve dans la mer et le transforme en de magnifiques objets d'art fonctionnels. Il y a 10 ans, il a pris la décision courageuse de devenir un artiste à plein temps et de quitter son travail de chirurgien orthopédique. Jenin Abbas lui a parlé de son parcours.
Comment êtes-vous devenu un artiste ?Je peux commencer par raconter mon histoire. J'ai 47 ans, je suis né et j'ai grandi à Alexandrie. Je viens d'une famille de médecins, tous du côté de mon père, et j'ai un fort penchant pour les mathématiques. Bien que je préférais étudier l'architecture, je me suis inscrit à l'école de médecine. Le fait d'avoir grandi à Agami, entouré de nature et de stimulation, a joué un rôle important dans la formation de mon intérêt pour l'art du bois. À l'époque, Agami était un endroit très sûr, avec une plage de sable blanc. Nous vivions une vie naturelle à la Tarazan.
Après l'université, où j'ai étudié l'orthopédie, je me suis orienté vers la chirurgie osseuse en raison de sa ressemblance avec le travail du bois. Mais je me suis retrouvé en médecine intensive, un domaine qui ne correspondait pas à ma nature pratique. Déçu, j'ai abandonné et j'ai passé un test d'équivalence pour l'Angleterre. Malgré les difficultés, je suis retourné en Égypte au bout de deux ans et demi, j'ai obtenu une maîtrise en orthopédie et j'ai travaillé comme médecin spécialiste des os.
La vie exigeante d'un médecin en Égypte m'a amené à explorer le travail du bois comme passe-temps. L'encouragement de mes amis et des expositions réussies m'ont fait prendre conscience de son potentiel commercial. Après trois ans de travail en tant qu'artiste parallèlement à mon activité de médecin, j'ai pris la décision courageuse de quitter la médecine et de me consacrer à plein temps au travail du bois. Cela fait presque 10 ans que je me consacre pleinement à ma passion.
Qu'est-ce qui vous distingue en tant qu'artiste ?
Ce qui me distingue en tant qu'artiste, je crois, ce sont les circonstances uniques qui ont façonné mon identité. J'ai grandi dans une famille alexandrine conservatrice, entourée de médecins, mais avec un père passionné par la pêche et le travail du bois. En outre, notre voisin, qui aimait le bois à l'état brut, m'a fait découvrir ses différentes formes et techniques artisanales. Issue d'une famille à forte culture intellectuelle, notamment grâce à mon brillant grand-père mathématicien, mon enfance a été très stimulante. Elle a été incroyablement stimulante : mon père travaillait le bois, mon cousin l'électronique et un autre ami le bois et les vieilles voitures. Cette exposition m'a conduit à explorer diverses activités pratiques, et le fait d'avoir grandi dans un atelier à Agami m'a permis d'acquérir à la fois les compétences et le goût de l'artisanat.
Je travaille toujours dans cet atelier. En fait, je vis à Agami.
Quelle a été la réaction de vos parents lorsque vous avez décidé d'abandonner votre métier de médecin pour devenir artiste ?
Je n'ai pas pris cette décision du jour au lendemain. J'ai résisté à la poursuite d'une carrière médicale pendant ma deuxième et dernière année d'université. Même après mon retour d'Angleterre, je n'avais plus envie de continuer à faire de la médecine, mais mes parents ont continué à m'encourager. Bien que j'aie terminé avec succès mon master en orthopédie et que je me sois imposée comme un médecin compétent et apprécié, je n'étais pas motivé par une carrière médicale. Ayant grandi dans la nature et au bord de la mer, le retour à la vie urbaine me semblait un cauchemar. Mes parents m'ont conseillé de poursuivre ma carrière médicale, mais j'ai atteint un point de rupture. Bien qu'ils n'aient pas été ravis, ils ont fini par accepter et soutenir ma décision, malgré les difficultés liées à leur milieu.
Mes travaux sur le bois sont très non conventionnels, à cheval entre la sculpture et le travail du bois traditionnel. Je travaille principalement du bois flotté, dont plus de 80 % proviennent de bateaux de pêche, souvent originaires d'Afrique. Ce type de bois, durable et beau, distingue mon travail du travail du bois classique. J'ai appris moi-même toutes les techniques que j'utilise aujourd'hui, en relevant les défis uniques posés par le bois des bateaux. Travailler avec des formes irrégulières, sans épaisseurs fixes et avec des surfaces non planes nécessite des méthodes distinctes.
Considérez-vous vos boiseries comme des meubles ?
Je les qualifie d'« art fonctionnel vert » en raison de leur nature recyclée. En réutilisant les déchets, je les transforme en pièces qui sont non seulement durables et esthétiques, mais aussi fonctionnelles. Je suis fier de fabriquer des meubles qui allient beauté, confort et conception soucieuse de la santé. En m'appuyant sur mon expérience médicale, je m'assure que les chaises offrent un soutien dorsal et un confort d'assise adéquats.
Pouvez-vous gagner votre vie avec votre art du bois ?
C'est presque suffisant. Je maintiens des prix raisonnables, étant donné que chaque pièce prend deux mois à être créée. Obtenir la qualité, le design réfléchi et l'attention aux détails qui caractérisent mon travail exige beaucoup de temps et d'efforts. Bien que je récupère moi-même le bois flotté sur les plages et au bord de la mer, je dois parfois le transporter sur de longues distances, puis je le restaure moi-même. Les processus de préparation, de restauration et d'assortiment prennent du temps. Acquérir suffisamment d'expérience et de patience est essentiel.
Au début, j'ai ajusté les prix pour être plus à l'aise financièrement, mais le début d'une inflation substantielle a érodé la valeur réelle. Je ne peux pas augmenter les prix proportionnellement en raison du risque de rendre les pièces inabordables pour les clients. Malgré les ajustements de prix, l'augmentation est absorbée par la hausse du coût de la vie.
Comment complétez-vous vos revenus ?
Mes parents ont acheté un appartement initialement destiné à être utilisé comme clinique. Je loue maintenant cet appartement, ce qui me procure un revenu passif stable, bien que modeste, provenant des actifs familiaux. En toute honnêteté, subvenir aux besoins d'une famille avec ce revenu serait difficile en raison des efforts et de l'engagement intenses que mon travail exige. Je peux le faire parce que j'aime ça, et c'est cette passion qui me fait avancer.
Août 2024