«Dejen de hablar del Holoceno, hace tiempo que vivimos en el Antropoceno.» Así interrumpe el químico atmosférico Paul Crutzen una conferencia en el año 2000. Pero, ¿qué es lo que en realidad molesta al Premio Nobel y descubridor del agujero de la capa de ozono?

El Holoceno es el nombre de la época de la historia de la Tierra que comienza hace 11 700 años con el fin del último período frío. El clima durante este periodo es inusualmente estable. Muchos científicos lo consideran un requisito esencial para el desarrollo de culturas humanas avanzadas. Pero eso parece haber terminado: desde el inicio de la industrialización, la temperatura media mundial ha aumentado considerablemente. La mayoría de los científicos están convencidos de que las razones de ello radican en la actividad humana, incluyendo la agricultura intensiva, la creciente economía global y el aumento del tráfico.

La gran aceleración
El ser humano ha intervenido en su entorno local durante miles de años. Con la revolución industrial, alrededor de 1800, comienza el uso masivo de combustibles fósiles. Pero es a partir de la década de 1950 cuando la influencia humana se desarrolla en todo el mundo mucho más rápidamente que antes. Por eso, muchos representantes de la investigación del Antropoceno ven el comienzo de la «era humana» a mediados del siglo XX: la población mundial crece con la misma rapidez que el uso de la energía fósil. Y con ello la cantidad del gas de efecto invernadero dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera. Esta evolución se denomina «Great Acceleration», en español, «La gran aceleración».

Se puede encontrar más información sobre la «Gran Aceleración» en el dossier interactivo «Antropoceno» de la Agencia Federal de Educación Cívica (bpb).

¿Lo sabías?

1 entre mil | Plátanos pixabay.com
Hay muchos tipos de plátanos, pero no todos son comestibles. En total, los plátanos cultivados tienen más de 1000 cruces y variedades. Sin embargo, en Europa y Estados Unidos, a menudo solo se encuentra una variedad muy específica en las tiendas: «Cavendish». Este plátano tiene un sabor muy suave. Se cosecha cuando está verde y, por tanto, es fácil de transportar, lo que resulta práctico para el comercio.


- 57 por ciento | Pájaros cantores
  Cada vez hay menos aves en Alemania y en Europa. Las especies de aves que viven en paisajes agrícolas están especialmente en peligro. El número de parejas reproductoras en zonas agrícolas se redujo en 300 millones en la Unión Europea entre 1980 y 2010.


40 millones | Krill © Helmut Corneli/ Alamy Stock Foto
Las criaturas con un esqueleto calcáreo son las que más sufren la acidificación del océano. Así, por ejemplo, las larvas de krill ya no pueden formar un caparazón quitinoso y, por tanto, un número significativamente menor de huevos se convierten en cangrejos. Sin embargo, el krill está en el menú de muchas criaturas marinas. Una gran ballena azul come hasta 40 millones de estos pequeños crustáceos al día.


4300 campos de fútbol | Destrucción del paisaje © pixabay
El lignito se extrae en minas a cielo abierto. Las áreas que se destruyen en el proceso son enormes. La mina de lignito a cielo abierto de Garzweiler, en Alemania, tiene una superficie de casi 40 kilómetros cuadrados, el equivalente a 4300 campos de fútbol. Allí se producen hasta 40 millones de toneladas de carbón al año. Hasta la fecha, más de 7000 personas han tenido que abandonar sus hogares solo aquí.


98 por ciento | Nido de plástico © fotogaby / iStock
Las aves construyen sus nidos con ramitas, fibras vegetales o algas. Sin embargo, cada vez más a menudo también las fabrican con basura. En la isla de Helgoland, el 98 % de los nidos de alcatraces contiene plástico. Esto puede suponer un peligro mortal. Las aves pueden quedar atrapadas y luego morir de hambre porque no pueden picar a través del plástico.

29 grados | Corales © Mina Ryad / Adobe Stock
Los corales son cnidarios simples y multicelulares. Viven en estrecha comunidad con los protozoos, que suministran nutrientes a los corales. Estos protozoos también son responsables de los colores brillantes de los corales. Pero si el agua del mar se calienta demasiado, los corales repelen a sus «inquilinos» y se vuelven completamente blancos; se «blanquean». Sin embargo, a largo plazo, los corales no pueden sobrevivir sin los protozoos, mueren y solo queda el esqueleto calcáreo. En algunas especies, el «blanqueamiento» se produce ya a una temperatura del agua de 29 grados.

532 mil millones | Hielo © Jean-Christophe Andre / Pixabay
Debido al calentamiento global, Groenlandia pierde una cantidad especialmente grande de hielo en el verano de 2019: 532 000 millones de toneladas. En todo el mundo, el nivel del mar sube 1,5 milímetros como resultado. No se vislumbra el fin de esta evolución.

80 por ciento | Chatarra de teléfonos móviles
En los hogares alemanes hay unos 200 millones de teléfonos móviles viejos sin usar. Hay alrededor de 60 materiales diferentes desaprovechados en cada uno: cobre, aluminio y oro, metales escasos como el cobalto y el wolframio, y unas 17 de las «tierras raras», importantes en tecnología. Alrededor del 80 % de los componentes de los teléfonos antiguos podría reutilizarse.

40 por ciento | Hotel para insectos © pixabay
Más del 40 % de las especies de insectos de la Tierra está en peligro de extinción. Están perdiendo su hábitat porque cada vez se utiliza más tierra para la agricultura, además de para nuevos asentamientos y carreteras. El número de insectos también está disminuyendo enormemente en Alemania. Para hacer algo al respecto, muchas personas colocan «hoteles para insectos» para que los insectos puedan poner sus huevos allí.

35 por ciento | Microplásticos
Los microplásticos están por todas partes. Por ejemplo, al lavar la ropa se desprenden partículas de plástico. El 35 % de los microplásticos del océano proviene de ahí. Los envases de plástico desechados se descomponen en trozos cada vez más pequeños, pero tardan siglos en desaparecer por completo. Hay microplásticos incluso en el aire y el viento los esparce por todo el mundo.

  300 años | Abono fosfórico
Sin fósforo, nada puede vivir: ni los humanos, ni los animales, ni las plantas. Por ello, el abono fosfatado es muy importante en la agricultura. Según las estimaciones actuales, las reservas mundiales durarán al menos 300 años. Deberíamos plantearnos ya hoy cómo tratamos este recurso finito.


2007 | Mosquito tigre © gordzam / Adobe Stock
El mosquito tigre asiático se siente a gusto en un clima cálido y húmedo. El calentamiento global le permite extenderse a nuevos hábitats. En Europa, primero encuentra un nuevo hogar en Italia. También se encuentran en Alemania desde 2007. Este mosquito tropical puede transmitir más de 20 tipos de virus, incluido el agente causante del dengue.

0,04 por ciento | CO2
El dióxido de carbono tiene una cuota de volumen de solo el 0,04 % en el aire. Pero tiene una cualidad especial: permite que la radiación de onda corta del sol pase a la Tierra y, al mismo tiempo, impide que la radiación térmica de onda larga se escape al espacio. Así, la Tierra está cada vez más caliente. Por tanto, se dice que es un «gas de efecto invernadero». El CO2 no es el único gas de efecto invernadero, pero es uno importante.
Composición del aire: nitrógeno alrededor del 78 %, oxígeno alrededor del 21 %, argón 0,93 %, dióxido de carbono 0,04 %, otros gases en trazas

1,5 grados | Carne
¿Qué podemos hacer para frenar el calentamiento global? Comer mucha menos carne sería un buen comienzo para lograrlo. El mayor problema para el clima en este contexto es la ganadería. Los animales necesitan mucho pienso, que debe cultivarse en grandes superficies con abono y agua. Además, las vacas eructan el gas de efecto invernadero metano cuando rumian.