„Mein ganzes Wesen ist auf die Literatur ausgerichtet“

Bitte stellen Sie sich kurz vor.

Hallo, ich bin Junghwa Lee, Chefredakteurin vom Minumsa Verlag im Team für ausländische Literatur. Ich überarbeite ausländische Bücher und die komplette Weltliteratursammlung für Minumsa.
 

Warum ist Kafkas Roman „Die Verwandlung“ so beliebt in Korea?

Ich denke, der Grund, warum Kafkas „Die Verwandlung“ in Korea so beliebt ist, liegt darin, dass Kafkas Werk bestimmte unangenehme Gefühle von modernen Menschen berührt. In „Die Verwandlung“ zum Beispiel wird Gregor Samsa eines Tages plötzlich zu einem nutzlosen und unfähigen Käfer. Früher war er das Oberhaupt der Familie, und dann… Wir alle leben unser Leben unter dem Druck, besser dastehen zu müssen, als wir es tun, und stets von Nutzen sein zu müssen. Ich glaube, dass dieser Druck insbesondere in der koreanischen Gesellschaft sehr groß ist. Man muss anerkannt werden, man muss nützlich sein. Ich glaube, dass die Gefühle zu diesen Aspekten in gewisser Weise durch dieses Werk zum Ausdruck gebracht werden, so dass inzwischen sogar junge Leute „Die Verwandlung“ wirklich lieben. Ich bin ein wenig verbittert, dass die junge Generation in Korea diese Gefühle schon so verinnerlicht hat und sich mit dem Buch so stark identifizieren kann.

In Kafkas Romanen geht es oft um die Fehde mit seinem Vater und die damit verbundenen Ängste. Wie sah Kafkas Leben wirklich aus?

Kafka war von Geburt an Außenseiter. Obwohl er in der Tschechischen Republik geboren wurde, war seine Muttersprache Deutsch statt Tschechisch. Er war Jude ohne jüdischen Glauben. Er war Jude, aber sprach Deutsch. Er hatte also nie das Gefühl, irgendwo hinzugehören. Es wird gesagt, dass Kafka in einer unterdrückenden Atmosphäre aufwuchs, mit einem Vater, der wie das Gesetz herrschte, und dass seine Mutter relativ unfähig war, ihn zu beschützen. Aus Kafkas Sicht wuchs er also in einer Situation auf, in der er eine ambivalente Haltung einnahm, und ich denke, dass dies großen Einfluss auf seine Persönlichkeitszüge hatte.

Und was den beruflichen Werdegang betrifft, so liebte Kafka das Schreiben und Malen so sehr, dass er es zu seinem Beruf machen wollte. Doch aufgrund des Drucks seines Vaters studierte er Jura, arbeitete nebenbei bei einer Versicherungsgesellschaft und war nur nachts kreativ. Der junge Kafka liebte Felice Bauer sehr und verlobte sich zweimal mit ihr, brach die Verlobung aber schließlich ab. Es war sehr bedauerlich, dass der ausschlaggebende Grund dafür die Literatur war, die er mehr verfolgte als alles andere. Dann kam er wegen Lungentuberkulose in ein Pflegeheim, und es gab eine sehr traurige Episode, in der er sagte, er sei froh, dass er während der Genesung mehr Zeit zum Schreiben hatte, weil er nicht arbeiten musste.

In der Tat war der Einfluss seines Vaters auf Kafka sehr groß. Wenn man sich die Tatsache ansieht, dass sein Vater in Kafkas Romanen durch Gesetze, Vorschriften und eine gewisse Zwangsgewalt symbolisiert wird, scheint es, dass die Konfrontation mit seinem Vater einen großen Einfluss hatte. In einem Brief an seinen Vater heißt es: „Warum hat mein Vater mich nicht bedingungslos anerkannt und mich so vernachlässigt?“ Ein Teil von ihm, war verärgert, teils hatte er großes Bedauern und wollte, dass seine Mutter den langen Brief an seinen Vater weiterleitete. Sie aber sagte, sie habe dies nicht getan. So beendete er am Ende sein Leben, ohne sich mit seinem Vater versöhnen zu können. In dieser Hinsicht scheint das Gesetz namens „Vater“ für Kafka eine sehr wichtige Rolle gespielt zu haben, wie ein Spiegel, durch den er die Welt betrachtete.

Es gibt ein Adjektiv namens „Kafkaesk“. Wie haben Sie als Chefredakteurin dieses Wort verstanden?

Der Begriff „kafkaesk“ wurde von Youngae Chon (Übersetzerin) niedergeschrieben, als sie „Ein plötzlicher Spaziergang“ bearbeitete, und er ist so beeindruckend, dass ich ihn selbst oft benutze. Man sagt, dass das Adjektiv „kafkaesk“ ein Begriff ist, der eine Welt beschreibt, die Anzeichen von „kein Platz zum Leben“, „existenziellem Verlust“, „Bürokratie“ und „Absurdität“ aufweist. Ich erinnere mich an diesen kafkaesken Begriff: „Kein Ausgang.“ Wenn ich ein wichtigstes Objekt für Kafka auswählen müsste, wäre es meiner Meinung nach die „Tür“. Die geschlossene Tür. Sich selbst gegenüber verschlossen und anderen gegenüber offen, aber unfähig, sich ihnen zuzuwenden. Wenn ich also an etwas Kafkaeskes denke, fällt mir der Begriff „Kein Ausgang“ ein.

Welchen Kafka-Roman empfehlen Sie?

Ich liebe alle Werke von Kafka, aber von allen Werken möchte ich insbesondere „In der Strafkolonie“ empfehlen. Es wurde erstmals 1919 von Kurt Wolff veröffentlicht und es heißt, Kafka habe es der Welt erstmals in einer Lesung bekannt gegeben. Es wird gesagt, dass er es zweimal vor seinen Bekannten und Freunden gelesen hat. Ich persönlich liebe Lesungen und frage mich deshalb, wie die Atmosphäre wohl war und wie sich Kafka bei diesen Lesungen gefühlt haben muss.

Unter dem Einfluss des Ersten Weltkriegs von Kafka geschrieben ist es die verrückte Geschichte eines Offiziers, der sich in eine Hinrichtungsmaschine verliebt. Er ist so von der Hinrichtungsmaschine und bestimmten Regeln besessen, dass es zu unmenschlichen Situationen kommt, in denen ihm nicht einmal gesagt wird, wer der Häftling war und warum er hingerichtet wurde. Ich denke, das ist ein sehr bedeutungsvolles Werk, das zeigt, wie wir Menschlichkeit oder Humanität verlieren können, wenn wir blind bestimmten Gesetzen und Vorschriften glauben und ihnen folgen, und was passiert, wenn wir sie so lassen, wie sie sind. Tatsächlich finden derzeit überall auf der Welt Kriege statt. In Zeiten wie diesen glaube ich, dass dieses Werk eines ist, das auf bedeutungsvolle Weise offenbart, wie wir mit dem Wahnsinn umgehen sollten, der mit dem Krieg einhergeht, oder wie wir uns dessen bewusst sein sollten. So denke ich, dass mir dieses Werk in letzter Zeit etwas tiefer in den Sinn gekommen ist.

Sie haben Kafkas Zeichnungen oft auf Buchumschlägen verwendet. Bitte erzählen Sie uns mehr über Kafkas Illustrationen.

Auf Kafkas Zeichnungen bin ich durch die digitale Archivierung auf der Website der Nationalbibliothek Israels gestoßen. Das Erste, was mir auffiel, war, dass sie „kafkaesk“ waren. Sie waren prägnant und drückten bestimmte beeindruckende Teile in sehr kühnen Worten aus, was sehr eindrucksvoll war. Es wird gesagt, dass Kafka das Zeichnen genauso liebte wie das Schreiben. Es heißt, dass er schon während seines Studiums an der Universität Prag immer in ein schwarzes Notizbuch schrieb und zeichnete. Damals durchsuchte ich die Archive der Nationalbibliothek Israels und fand in Kafkas schwarzem Notizbuch eine Zeichnung, unter der ein Text mit dem Titel „Die Reise, ich weiß es nicht“ stand. Lassen Sie mich den Text kurz vorstellen. Er scheint in den 1920er Jahren geschrieben worden zu sein und lautet: „Sie schläft.“ „Ich wecke sie nicht.“ Das sind nur meine Gedanken dazu, aber ich denke, für Kafka geht es hier gewissermaßen um die Frage, ob er sich für das Schreiben oder das Malen entscheiden soll, und ich habe mich gefragt, was für eine Art von Malerei sie sein könnte, die nicht aufwacht. Ich denke, wenn Kafka tagsüber gearbeitet und nachts gemalt hätte, anstatt zu schreiben, dann könnten wir vielleicht mehr von Kafkas Werken in Museen statt in Bibliotheken bewundern. 

Welchen Spruch Kafkas finden Sie, als Chefredakteurin, am besten? Und richten Sie bitte noch ein Wort an die Leser*innen, die Kafkas Werke noch nicht gelesen haben.

Es gibt einen Satz in einem von Kafkas Briefen, der lautet: „Mein ganzes Wesen ist auf die Literatur ausgerichtet.“ „Ohne Literatur kann ich nicht mehr leben.“ Das ist tatsächlich ein sehr bedeutungsvoller Satz, aber ich denke, dass er tatsächlich viele Dinge auf den Punkt bringt. Allein die Tatsache, dass „seine gesamte Existenz in der Literatur liegt“, scheint Kafkas Orientierung bereits vorherzusagen. Es ist also ein Satz, der die Frage aufwirft: Was für ein Werk würde ein Schriftsteller schreiben, der so etwas sagen kann? Und wenn man Kafka tatsächlich liest und etwas über sein Leben erfährt, versteht man Dinge wie: „Nun, Kafka lebte in der Literatur, für die Literatur, und weil er in der Literatur lebte, mussten diese Werke herauskommen.“

Und in letzter Zeit wurde ich oft gefragt: „Warum sollte ich jetzt Kafka lesen?“ Eigentlich ist es eine sehr schwierige Frage, aber ich denke, es war während des gesamten Prozesses des Editierens eine sehr große Frage und ein großes Thema für mich. Wenn ich damit einverstanden bin, jetzt zu leben, wenn ich keine Angst habe, wenn die Welt nicht widersprüchlich ist, und wenn ich mich nicht manchmal wie ein Außenseiter fühle, glaube ich nicht, dass ich Kafka lesen muss. Aber wenn ich mein Leben lebe und mich frage: „Warum mache ich mir Sorgen? Warum fühle ich mich fehl am Platz? Und warum ist diese Welt so widersprüchlich?“ Wenn Sie Kafka lesen, durchdringt Sie eine seltsame Art von Trost. „Ah! Ich bin doch nicht der Einzige, der sich Sorgen macht! Ich bin doch nicht alleine mit dem Gedanken, die Welt sei widersprüchlich.“ Kafkas Werke scheinen ein Mitgefühl zu schenken. Wenn ich mich also so fühle und Kafka lese, könnte ich einen bestimmten Teil auf mein Leben beziehen und ein gewisses Gefühl von Trost empfinden.

Und dann gibt es da noch dieses Gefühl, getroffen zu werden, wenn ich es mal etwas hart ausdrücken darf, wenn man einfach nur sein Leben lebt und einfach nur so vor sich hinlebt und plötzlich das Gefühl hat, nicht ganz richtig zu sein ...und ein bisschen nervös ist, und dann liest man einen Satz von Kafka und hat das Gefühl, getroffen worden zu sein, und denkt: „Oh, vielleicht ist es diese Einsamkeit, die ich damals gefühlt habe, diese Angst, die ich spüre, und vielleicht ist es das, was mir in meinem Leben fehlt“, und darüber habe ich gestern vor dem Interview nachgedacht, und ich dachte: „Ich lese Kafka, wenn ich eine Axt in meinem Leben brauche.“ (Referenz zu berühmten Kafka Zitat)