Mutual Empathies

Das Leitprinzip von Mutual Empathies basiert auf den gemeinsamen Werten der drei Organisationen: Künstler*innen mit unterschiedlichen Hintergründen und Privilegien zu vernetzen, um das gegenseitige Verständnis und die Kooperation zu fördern. Die Entwicklung und aktive Praxis von Empathie sind essentiell, um positive Lösungsansätze für eine gemeinsame Zukunft zu entwickeln. Indem die Netzwerke, Ressourcen und Perspektiven der drei Organisationen zusammengeführt werden, entsteht eine Plattform, die Individuen und Gemeinschaften verbindet, die sich sonst nicht begegnen würden.
 
Das Programm zielt darauf ab, künstlerische Positionen zu fördern, die sich auf bedeutungsvolle und zugleich spielerische Weise mit den komplexen und anhaltenden Auswirkungen der Klimakatastrophe auf diverse regionale Gemeinschaften auseinandersetzen. Dabei sollen einige der zahlreichen schwierigen ökopolitischen Fragen thematisiert werden, mit denen unsere globale Gesellschaft konfrontiert ist.
 
Die Künstler*innen wurden von einer Jury bestehend aus Kulturexpert*innen aus Europa, Asien, Südamerika und Afrika nominiert. Aus dieser Gruppe wurden zwei interdisziplinäre Künstler*innen ausgewählt, eine*r aus Deutschland und eine*r aus einer Region außerhalb Europas, die in der litauischen und deutschen Kulturlandschaft unterrepräsentiert ist.

Für das Programm 2024/25 wählte eine unabhängige Jury aus Absolvent*innen des Rupert-Residenzprogramms, darunter die Künstler*innen Murat Adash, Yiou Penelope Peng und die Kuratorin Kotryna Markevičiūtė, im Beisein der nicht stimmberechtigten Vertreter*innen der Partnerinstitutionen die Künstler Saroot Supasuthivech aus Bangkok, Thailand, und Vanja Smiljanić aus Köln, Deutschland, aus. Beide erhalten finanzielle (Stipendien, Reisekosten und Produktionsmittel), kuratorische und künstlerische Unterstützung bei der Entwicklung ihrer Projekte. 
 
Die beiden Künstler*innen starten im November 2024 eine einmonatige Recherchephase, gefolgt von einer zweimonatigen Residenz im Dezember und Januar im Kunstzentrum Rupert in Vilnius, Litauen. Im Februar, unmittelbar nach diesem Aufenthalt reisen beide Künstler*innen für drei Wochen nach Köln, zur Akademie der Künste der Welt. Die öffentlichen Veranstaltungen zu Mutual Empathies finden in Vilnius, im Kunstzentrum Rupert und bei anderen lokalen Partnerorganisationen statt, sowie in Köln im Ausstellungsraum ADKDW Studio der Akademie der Künste der Welt, im selbstverwalteten Kunstraum Gold&Beton sowie in anderen lokalen Institutionen. Die Termine und Veranstaltungsorte werden rechtzeitig bekannt gegeben.

Saroot Supasuthivech (Bangkok, Thailand, 1991) untersucht, wie Orte jenseits von Geografie und Politik in Erinnerung und Diskurs verankert und dargestellt werden. Supasuthivech hinterfragt populäre und offizielle Erzählungen, um die Verfälschung und den Verlust von Geschichte, Identität und überlieferten Traditionen zu beleuchten. Durch Installationen, Bilder und Ton schafft Supasuthivech intensive, sensorische Hyperrealitäten. Sein Ziel ist es, marginalisierte mündliche Überlieferungen und verschüttete Erinnerungen ans Licht zu bringen, das Sakrale heraufzubeschwören und Rituale des Gedenkens zu gestalten.
 
Supasuthivech schloss 2015 sein Bachelor-Studium in Mixed-Media-Kunst an der Silpakorn-Universität in Bangkok ab. Seine jüngste Einzelausstellung „If I can make one wish...“ fand im vergangenen Jahr bei Nova Contemporary (Bangkok, TH) statt. Ebenfalls 2023 wurde er für die NTU Singapore SEA AiR-Kohorte ausgewählt und erhielt ein Stipendium für das Künstlerhaus Bethanien (Berlin, DE). Darüber hinaus war er an Ausstellungen im NTU Centre for Contemporary Art, Singapur (2023), in der „Discoveries“-Sektion der Art Basel Hong Kong (2022) sowie an Vorführungen im MMCA Korea, M+ Hong Kong, MAIIAM Philippines und MCAD Thailand (2021) beteiligt. Supasuthivech lebt und arbeitet in Bangkok.
 
Seine Idee für das Projekt Mutual Empathies baut auf einer früheren Untersuchung thailändischer Bestattungsriten in der Diaspora auf. Diese dient als Ausgangspunkt, um die folkloristischen Erzählungen der baltischen Religionen, die Gottheiten und die regionale Sakralarchitektur zu erforschen. Dabei kombiniert er Licht und Klang mit Augmented-Reality-Technologie (AR), um ein immersives und sinnlich erfahrbares Erlebnis zu schaffen.

Vanja Smiljanić (Belgrad, Serbien, 1986) ist eine bildende Künstlerin und Performancekünstlerin, die in Köln und Lissabon lebt.  Ihr Schwerpunkt liegt auf interdisziplinären Projekten, bei denen sie bildende Kunst, Video und Performance miteinander verknüpft. Sie nutzt häufig das Format der performativen Vorlesung, um Fiktion und Erfahrungen miteinander in Verbindung zu bringen und setzt dabei technische Instrumente, Beratungsdiagramme sowie „Sci-Fi-Povera“-Skulpturen ein. Smiljanićs Arbeit zeugt davon, wie aus Entfremdung Ideologien erwachsen, indem sie ihren eigenen Körper als Träger der Erzählungen einsetzt und in ihren Rollen zwischen Orakel und Geschichtenerzählerin wechselt.
 
Smiljanić schloss ihr Post-Master-Studium an der A.pass in Brüssel (2015) ab, erwarb einen MFA am Dutch Art Institute in Arnhem (2012) und an der Kunsthochschule für Medien Köln (2019) und ist Absolventin der Fakultät für Bildende Künste in Lissabon (2009). Ihre Arbeiten wurden auf Festivals und in Institutionen wie den Deichtorhallen (Hamburg D), MAXXI (Rom IT), der Kunsthalle Wien (AT), dem Kunsthaus NRW (DE), dem HMKV (Dortmund DE), der KAI10 Arthena Foundation (Düsseldorf DE), dem Schauspiel Köln (DE), der Kunsthalle Düsseldorf (DE), dem Padiglione d'Arte Contemporanea (Mailand IT) und anderen gezeigt.
 
Smiljanićs Idee für das Mutual Empathies-Programm verknüpft ihre siebenjährige intensive Forschung am Saltonsee im Südwesten der USA (in Zusammenarbeit mit Lukas Marxt) mit hydrologischen Standorten in Vilnius und Köln und nutzt Schlaflieder als Linderungsritual für Klimakatastrophen und den ökologischen Kollaps.