諮詢時間—語文專欄
有影響力的單字

為甚麼有些單字會讓我們情緒大爆發？新型冠狀病毒肆虐期間，卡特琳-昆珂･拉宗（Kathrin Kunkel-Razum）其實有別的事情要煩惱，她撰寫有關未來的《尤里卡（靈光乍現）—效應》（Aha-Effekte）的文章 – 這篇文章告訴我們，杜登辭典的編輯群必須詳盡且頻繁的研究以往的語言到甚麼程度。

作者: 卡特琳-昆珂･拉宗

今天是二零二零年三月十八日，我一籌莫展坐在我的筆記型電腦前，新型冠狀病毒發威，世界正在往下墜，沒有人確實知道，我們所有的人在未來幾天、幾個星期以及幾個月中，會發生甚麼事情。我的當務之急是，把這篇我覺得並不重要的文章寫完；我拿起筆來，就像我在大流行病爆發之前開始寫這篇文章時那樣，仔細思索，為什麼語言會引起我們強烈的情緒或者激烈辯論？讓我們回顧一下並希望，我們能夠用不同於當初深陷新型冠狀病毒危機的方式，來克服這場疫病。

令人驚喜的開場

我們這些辭典編輯部的人對於元月份的第一個工作周記憶猶新，因為這個星期遠不如我們所希望的那樣平靜。那一周我們的工作從一份土耳其日報的新聞開始，它說，我們正考慮把「憑真主的意願」（inschallah）這個單字重新收錄進杜登辭典。我們訝異的揉了揉眼睛，因為我們完全不知道有這回事。於是我們開始研究，這個單字是從甚麼時候開始，列在杜登辭典裡的。不計其數的新聞通訊社、報紙以及社群媒體都著手研究這個議題，而且，當我們公布結果時，他們驚訝的程度並不亞於我們：「憑真主的意願」早在一九四一年（!）就被收進這本最有名的德文辭典裡了。

卡爾･邁扮演了甚麼樣的角色？

當然，從前也是根據單字的重要性，來決定它是否具有候選收錄的資格。編輯們要檢查，譬如某個單字出現的頻繁程度，以及書寫時是否有拚字方面的問題。後者的因素毫無疑問是存在著的，但如何評斷頻繁程度呢？杜登出版社的檔案室沒能躲過第二次世界大戰的砲火，我們只好轉向其他的資源詢問。從不同的互聯網資源得到關於二十世紀四零年代的結果相差無幾：我們在德文數位辭典（DWDS）網頁 (DWDS) 上看到，相較於前三十年，這個單字（憑真主的意願）出現的次數同樣下降了，要等到一九四零年，它出現的次數才重新開始上揚。這點獲得Google N-Gram網站的證實。各種結果均顯示，到了一八六零年代，「憑真主的意願」出現次數到達顛峰，之後便再也沒有超過。原因何在？我們並不很清楚，但第二次世界大戰、準備遠征非洲，顯然都是原因之一。此外，卡爾･邁（Karl May, 1842-1912, 以通俗小說著稱、擁有廣大讀者、也是作品譯介至別國最多的德國作家）被接受的程度，也加速了這種現象，因為，「憑真主的意願」頻頻出現在卡爾･邁寫的小說中。這又透露給我們甚麼訊息呢？

首先，聽起來很老套：這是一則廣為流傳的假新聞，其次：這則「假」新聞引人注意的潛力讓我們感到驚訝。支持者和反對者，雙方都針對這則新聞發表了許多評論，杜登辭典編輯部被其中一個陣營譴責，同時又受到另外一個陣營讚美。舉一個例子應足以說明：「『憑真主的意願』當然不是德文，因為德國人沒有使用這個單字，而且未來也永遠不會掛在德國人的嘴上。我們是信仰基督教的歐洲國家，這點不會改變！」

學習過程

今年元月的這個星期當中的第二個議題，是關於schwul（男同性戀）這個詞目的註記。有三位年輕男士批評我們的第三個字義解釋（「因為不好、沒有吸引力、不感興趣而導致的不喜歡、生氣、拒絕的態度」，包括我們舉的例句，「校外教學爛透了」，我們用括弧強調這是過時的青少年用語。三位男士覺得，如果我們非要這麼解釋的話，說甚麼都不該用這樣一個形象鮮明的例子來解釋，恐怕只會鼓勵人們繼續使用而已。一場與這個議題有關的公開討論於焉展開，《圖片報》（Bild）上也有一些討論。最後，我們再一次的修訂關於這個字的提示，務求使用時政治正確，以便更清楚的評價它的意涵。但我們保留了這個例句，因為我們希望盡可能借助使用案例，鮮明地解釋字義。這個單字 --在引起一些騷動之後 -- 畢竟是杜登辭典一個註記引起公開研究討論的一個例子，何況雙方都從過程中學到了一些東西。但願這是未來我們與辭典使用者互動時，經常採取的路徑。謾罵是沒有用的。

祝福您未來幾周安然無恙！