全面告別煤炭
轉型與轉變
未來的能源供應會是什麼樣貌？德國希望2038年以後全面告別煤炭。這是個野心勃勃的目標，但許多障礙仍有待克服。
數百年來，礦業與煤業就像當今汽車工業一樣，是德國不可動搖的一環：聯邦德國是全球最大的褐煤開採國，採礦傳統可以回溯到十七世紀。當時燃煤開採成本便宜、礦藏充沛豐富，似乎可長久保證供電不虞匱乏。但是我們現在已知道褐煤儲料絕非取之不竭，而且採礦業對環境造成嚴重的傷害，不僅破壞地景，主要更是排放了巨量的二氧化碳。
2038煤炭退場
為了能夠達成煤炭退場，政治上作出重要的讓步：德國聯邦政府在2018年成立「經濟成長、結構變動與就業特別委員會」，簡稱「燃煤電廠除役委員會」， 以實現能源目標：來自政治、經濟、環保團體、工會與相關聯邦與地區的代表，共同研擬煤炭退場機制，並且促進相應的結構變革。根據計畫，德國最遲在2038年應完全廢除燃煤發電。2022年前關閉硬煤電廠與褐煤電廠12.5 GW裝置容量，大約是現在煤電產量的28%；2030年前將電力產業的年度二氧化碳排放量減半。
2019年九月，聯邦政府推行一套大規模的措施，以期實踐委員會的目標，同時也展現出雄心壯志：計畫中訂定2050年前逐步完成碳中和的目標，並降低火車票價、提高機票費，讓煤油暖爐全面從家庭中退場。不過在2030年氣候保護計畫中最大的項目則是逐步淘代燃煤發電；其次是2013年前將可再生能源提高到65%。
樹木比工作更重要？
即使目標明確，但是要轉型並不容易。逐步淘汰燃煤引起相當高的社會爭議：褐煤反對者敦促要迅速採取行動的同時，社會其他地方也存在很大的反對阻力。2018年，兩方的緊繃局勢終於在漢巴赫森林爆發，這處林地毗鄰北萊茵─威斯法倫邦的艾滋魏勒市的褐礦區，預定開闢成露天礦場而將被挖掘。數百名環保和社運人士因此占據面臨砍伐威脅的森林數個星期，上萬名來自德國各聯邦的示威者前來表達他們的支持。與此同時，褐煤產業工會與勞工卻也為了保護自身工作起而抗爭。能源轉型在其他地方也一樣遭遇阻力，例如預定要設立新風力發電場的地區，居民抗議噪音污染、堅持維護自然與建築古蹟，力阻在家園附近裝設巨型風力發電機。核准程序停滯不前，但擴大風能的迫切需求卻隨之而來。
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電費要漲價了嗎？
協商煤炭除役時，經常受到電費會大漲的威脅。根據德國阿格拉能源轉型智庫（Agora Energiewende）的計算，這種說法只有部分正確：如果煤炭真如負責委員會所建議全面退場，許多大型用電單位反而能拿到更低廉的市場價格，到2030年，每度電甚至比使用燃煤時便宜0.5分。但對私人家用就不是如此了，估計每度電反而要比今日多付0.4分。以一家三口每年使用三千五百度電計算，每個月要多花費1.2歐元。 -
相關地區的經濟援助
德國今日仍有萊茵區、德國中部與勞西茲三個地區積極開採煤炭。這三個地區的未來引起公眾強烈關注。在萊茵區與德國中部，褐煤的相關經濟重要性相對較低，這兩個地方有多元化的工業，基礎建設良好。但是在經濟不發達的勞西茲，工業的重要性卻是無可比擬。勞西茲的國民生產毛額遠低於德國平均水準，該地區受到製造業的影響更大。因此，為緩衝產業結構轉變產生的後果，相關地區未來二十年將收到四百億歐元的援助，用以改善區域基礎建設，或者強化公立大學與研究領域。 -
可再生能源創造工作機會
全面放棄開採煤礦，褐煤工業將會減少將近一萬九千個工作機會。這樣的損失引起公眾熱烈討論。但在討論的同時，大家很快都忘了煤炭工業的結構轉變有很大一部分其實早就開始。1990年，褐煤業的直接就業人口數仍有十二萬七千六百人，但最近幾年可再生能源領域卻創造了十萬個新的工作機會，而且正是在受煤礦退場影響最為嚴重的聯邦。此外，目前煤礦從業人員有三分之二到2038年的商定退場時間也已屆退休年齡。
效法硬煤退場
陷入激烈爭辯時，偶爾會看不見已經取得的成就。查看德國電力來源指標（Strommix）2019年的數據，煤炭早就失去主導地位：根據勞恩霍夫太陽能系統組織（ISE）的分析，在2019上半年，太陽能光電和風能是最大的電力來源，總發電量高於燃煤。包括水力與生質能，再生能源幾乎占據公共淨發電量的一半。此外，隨著硬煤除役，能源轉型一個領域也已完成：2018年12月，德國關閉伯特羅普最後一個礦區後，德國曾經最大的硬煤礦場從此退役。在全盛時期，有五十多萬人在此找到工作，每年生產的硬煤超過一億一千萬噸；後來硬煤開採不再具有國際競爭力，德國每年投入超過十億歐元的煤炭補助，企圖彌補與世界市場的價差。因此聯邦議會在2007年針對虧空連連的硬煤，擬定退場時刻表。同一年成立RAG基金會，負責退場機制順利運作，之後處理煤業造成的永久負擔。硬煤除役是個典範，因為其循序漸進的進程讓社會容易接受，經濟受到保障，也考慮到環境破壞的問題。