尼古拉斯·海德巴赫
兒童世界裡的有趣與驚嚇

尼古拉斯·海德巴赫繪本裡小小主角，既不是生活在五彩繽紛的兒童樂園裡，本身也不是天使般的純真生物。以文字和圖畫同時描繪明亮與黑暗，是這位科隆作家的敘事風格。他表示明與暗都是孩子可以承受的。

回顧尼古拉斯·海德巴赫四十多年的作者與繪者生涯，他曾為享譽國際的繪本作家繪製插圖，例如克莉絲蒂娜·涅斯林格（Christine Nöstlinger），也畫過格林與安徒生的童話故事。不過，他也出版許多配上自己文字的繪本，大部分是面向童心未泯的讀者。

沒有指手畫腳的說教

2000年，德國青少年文學獎評審委員會表彰尼古拉斯·海德巴赫出版過的所有作品，授與他特別獎。評審委員會表示，尼古拉斯·海德巴赫的特色是敏銳直面「兒童的感受、認知與經歷」。海德巴赫不僅擅長以文字和圖畫捕捉孩童的行為與需求，而且還放棄「任何形式的教育動力」，即使內容與性、死亡、嫉妒與攻擊等棘手主題有關也一樣。

恐懼與幽默並肩同行

海德巴赫書中的小小主角不會只經歷好事，他們也不是永遠心懷最美好、最純真的願望，正如二○○七年獲得青少年文學獎的《吉賽拉女王》（Königin Gisela）。這個故事講述一個小女孩流落到小島，迫使在生活在島上的狐獴當她的部下，導致最後狐獴起身反抗。二○一五年出版的《梅拉騰墓園裡的羅瑟兒》（Rosel von Melaten）以童話般的敘事形式處理受暴孩童主題，感人肺腑與恐怖殘忍在本書也一樣緊密相依。海德巴赫是特意選擇這種敘事形式的。他在接受德國廣播電台的訪問中提到：恐懼必須、也可以是兒童繪本的主題，但在撰寫這類令人不安的題材，當然也必須「小心謹慎」。

超現實主義與黯淡的色彩

海德巴赫的繪畫語言獨樹一幟：這位藝術家使用不同藝術時期的元素，例如超現實主義，融入自己獨特的圖畫語言當中。他也非常重視不要將兒童世界繪製得柔嫩粉紅。因此書評家認為，他圖畫故事中的色彩往往非常黯淡，所以能夠反映出兒童日常生活中的陰暗面。海德巴赫曾說：「我認為可以在兒童身上觀察到非常迷人的東西，但是也能看見迷人的卑劣。」