Bộ phim kể về những năm tháng cuối đời của nhà văn Stefan Zweig – xuất thân trong gia đình trung lưu người Áo gốc Do Thái ở Vienna. “Trước bình minh” tập trung vào những năm tháng lưu vong trong giai đoạn từ năm 1936 cho tới năm 1942, khi Stefan tự tử cùng với người vợ sau là Lotte. Phim cũng nói về cuộc đấu tranh nội tâm của ông và thứ được coi là “thái độ đúng đắn” với các sự kiện trong cuộc chiến tranh đã xé nát châu Âu cùng hành trình đi tìm ngôi nhà mới của Stefan.
“Trước bình minh” là bộ phim thứ ba trong vai trò là đạo diễn của nữ diễn viên gạo cội Maria Schrader, giúp bà giành nhiều giải thưởng lớn tại Đức cũng như châu Âu.
