Pour le 300e anniversaire de sa naissance en 2024, le philosophe Emmanuel Kant sera célébré comme un penseur révolutionnaire et un philosophe important du siècle des Lumières. Parallèlement, son univers d’idées et sa personne feront l’objet d’une discussion critique. Un aperçu de Shoshana Liessmann.
Le philosophe Emmanuel Kant est né à Königsberg le 24 avril 1724, , en Prusse orientale. Kant était issu d’une famille d’artisans piétistes. Après une excellente formation scolaire dans sa ville natale (aujourd’hui Kaliningrad dans la Fédération de Russie), il s’est inscrit à l’université à l’âge de 17 ans. À partir de 1755, il a travaillé comme professeur privé réputé. Ses matières comprenaient la logique, la métaphysique, la philosophie morale, les mathématiques, la physique, la géographie, l’anthropologie, la pédagogie et la théologie naturelle. Ce n’est qu’en 1770, à l’âge de 56 ans, qu’il a été nommé professeur ordinaire de logique et de métaphysique.Königsberg, alors résidence et capitale située à l’embouchure de la Pegel dans la mer Baltique, était moins marquée par la vie de cour que par la bourgeoisie, le commerce et l’artisanat. À quelques exceptions près, Kant n’a pas quitté sa ville natale jusqu’à sa mort en 1804, bien qu’au XVIIIe siècle, le voyage en tant que forme d’éducation personnelle était très populaire. La connaissance du monde de Kant ne provenait donc pas de sa propre expérience, mais de la perspective de différents récits de voyage. Il est surprenant que ce « voyageur en fauteuil » se soit penché sur la question de la vie sur d’autres planètes et l’ait considérée comme possible.
La promenade quotidienne
La biographie de Kant semble peu riche en événements si on la dissocie de son activité philosophique. Son emploi du temps strict est bien connu, avec des promenades quotidiennes qu’il semblait terminer à la minute près. La routine pédante montre sa discipline cohérente, avec laquelle il s’est consacré en particulier à ses trois critiques : la critique de la raison pure (1781), la critique de la raison pratique (1788) et la critique de la faculté de juger (1790). Elles sont considérées comme un tournant révolutionnaire de la philosophie européenne.La tablée
La tablée de Kant, qu’il a fondée en 1786, est également connue. Kant n’a pas seulement été un invité apprécié tout au long de sa vie, mais il était également apprécié en tant que bon hôte, invitant régulièrement un cercle plus large chez lui et cultivant ainsi la convivialité et l’amitié. Cependant, des femmes instruites telles que la salonnière de Königsberg et l’artiste Caroline von Keyserlingk n’ont pas trouvé de place à sa table, bien qu’il en ait été lui-même l’invité fréquent dans la cour des musées de Keyserlingk.Sapere aude!
En 1784, Kant a publié dans la Berlinische Monatsschrift son célèbre essai « Répondre à la question : qu’est-ce que les Lumières? » La question avait été posée un an auparavant par un autre auteur plutôt en passant dans une note de bas de page. La réponse de Kant contient une définition toujours valable des Lumières et sa devise : « Sapere aude! Aie le courage de te servir de ton propre esprit! » Kant, qui vivait dans un système absolutiste, revendiquait la pensée critique, c’est-à-dire une autonomie morale qui permette à l’homme de sortir d’une immaturité dont il est lui-même responsable.Kant et l’IA
La raison devient alors la pierre de touche de la connaissance et doit en même temps reconnaître ses propres limites. Des questions (toujours pertinentes) se posent : que puis-je savoir? Que dois-je faire? Que puis-je espérer? Qu’est-ce que l’homme? Kant nous propose son concept de liberté, mais celui-ci ne fonctionne que si l’on reconnaît mutuellement la liberté de l’autre. Dans l’univers des idées de Kant, il existe quelques points d’ancrage actuels, comme son idée de citoyenneté mondiale dans le contexte de la politique migratoire actuelle, la question du savoir à l’ère de la numérisation ou ses réflexions sur l’esthétique appliquée à l’art généré par l’IA.Rencontre critique
C’est à juste titre que l’on a toujours critiqué Kant.Son racisme et son antijudaïsme flagrants, ainsi que ses propos dégradants à l’égard des femmes, font l’objet d’un débat critique récent autour du philosophe. La simple contextualisation historique, qui l’explique comme un homme de son temps, ne suffit pas, car les positions étaient alors loin d’être uniformes. Comment Kant, considéré comme un pionnier des droits de l’homme universels, a-t-il pu adopter de telles attitudes? Il est prouvé que Kant a légué environ un tiers de sa fortune à la raffinerie de sucre de Königsberg, bien que ses contemporains aient déjà rejeté la marchandise coloniale qu’était le sucre en raison du commerce d’esclaves et de l’exploitation qui y étaient liés. Il est donc compréhensible que Kant soit devenu une figure controversée et qu’une décolonisation de l’histoire des idées européennes soit réclamée de manière générale.L’examen scientifique a révélé des structures racistes, anti-juives et sexistes et a également montré l’incohérence de Kant. Le précurseur des Lumières n’était pas encore lui-même une personne éclairée. Il est indispensable de continuer à utiliser cette discussion de manière autocritique afin de prendre conscience des continuités de ces traditions de pensée discriminatoires jusqu’à nos jours et de les surmonter dans l’esprit des Lumières.
Où célébrer?
Les préparatifs du congrès de la Société internationale de Kant pour l’année anniversaire 2024 ont déjà commencé en 2016. Le congrès devait avoir lieu dans la ville natale de Kant, aujourd’hui Kaliningrad. Lorsque la guerre d’agression russe contre l’Ukraine a commencé en février 2022, Kant est devenu l’un des philosophes souvent cités dans le cadre de la réflexion sur cette guerre - notamment en raison de sa célèbre publication Vers la paix perpétuelle de 1795. Les réflexions morales et philosophiques de Kant sur la manière d’établir durablement la paix entre les peuples ont également influencé la Charte des Nations unies 150 ans plus tard. Le congrès de Kant a finalement été déplacé à Bonn. Mais c’est sous d’autres auspices qu’un congrès sur Kant se tiendra également à Kaliningrad en cette année d’anniversaire, soulevant la question importante de l’appropriation des philosophes.L’intérêt pour la philosophie semble avoir augmenté ces dernières années en Allemagne. Il s’agit des questions humaines de l’être et de l’agir. Peut-être y a-t-il aussi un besoin de réfléchir philosophiquement aux multiples crises, aux polarisations et aux défis de notre temps?
Avril 2024