Cet ancêtre a donné naissance à l'Homo sapiens, également appelé homme moderne, mais aussi à d'autres formes humaines plus anciennes comme l'homme de Néandertal et l'homme de Denisova.

L'évolution de l'Homo sapiens a commencé il y a environ 300 000 ans en Afrique. Les caractéristiques qui constituent l'homme moderne apparaissent indépendamment les unes des autres dans différents endroits du continent. Ce n'est qu'au terme de plusieurs milliers d'années d'évolution qu'elles finissent par se rejoindre. Depuis l'Afrique, l'Homo sapiens a colonisé le monde en plusieurs vagues. Sur son chemin, il a rencontré des formes humaines plus anciennes. Mais l'homme moderne s'est imposé, probablement grâce à sa curiosité et à sa capacité d'adaptation. En d'autres termes, aussi différents qu'ils puissent paraître, tous les humains vivant dans le monde aujourd'hui appartiennent à la forme Homo sapiens.

La marche debout
Homo erectus signifie « l'homme dressé ». La marche debout s'est développée à plusieurs reprises et à différents endroits. Ce mode de locomotion présentait un avantage évolutif décisif dans la savane. En effet, là-bas, mieux vaut savoir courir que grimper. Et quand on a la tête au-dessus des herbes, on peut voir les prédateurs plus tôt. L'Homo erectus, et plus tard l'Homo sapiens, sont de bons coureurs de fond, ce qui s'avère très utile pour la chasse. Ils n'ont plus de fourrure dense, ce qui leur évite d'avoir trop chaud quand ils courent. Bons chasseurs, les premiers humains consommaient beaucoup de protéines et de graisses animales. Cela a permis à notre grand cerveau de se développer, ce qui nécessite beaucoup d'énergie.