มนุษย์สายพันธุ์โฮโม ซาเปียน (Homo sapiens) หรือที่เรียกว่า “มนุษย์ปัจจุบัน” ถือกำเนิดจากสายพันธุ์ดังกล่าวที่เป็นบรรพบุรุษของเรา แต่ก็ยังเกิดสายพันธุ์อื่นๆ อีก เช่น มนุษย์เนอันเดอทัลและมนุษย์เดนิโซว่า

การพัฒนาการของมนุษย์สายพันธุ์โฮโม ซาเปียนเริ่มขึ้นประมาณ 300,000 ปีก่อนในทวีปแอฟริกา คุณลักษณะเฉพาะของ “มนุษย์ปัจจุบัน” เกิดขึ้นตามที่ต่างๆ ในทวีปโดยไม่ได้มีการติดต่อสัมพันธ์กัน โดยมนุษย์เริ่มเข้าหากันในช่วงวิวัฒนาการที่ยาวนานกว่าหลายพันปี โดยมนุษย์สายพันธฺ์โฮโม ซาเปียนได้เดินทางออกจากทวีปแอฟริกาไปตั้งรกรากตามที่ต่างๆ ทั่วโลกเป็นช่วงๆ  และก็ได้พบกับมนุษย์สายพันธุ์อื่นๆ ที่เก่าแก่กว่าในระหว่างการย้ายถิ่นฐาน แต่ ”มนุษย์ปัจจบัน” ก็อยู่รอดมาได้ โดยน่าจะมีสาเหตุมาจากความสามารถในการเรียนรู้สิ่งใหม่และการปรับตัว นั่นหมายความว่า มนุษย์ทุกคนบนโลกในปัจจุบันล้วนเป็นส่วนหนึ่งของมนุษย์สายพันธฺ์โฮโม ซาเปียน ถึงแม้ว่าจะมีรูปร่างหน้าตาที่แตกต่างกันออกไปก็ตาม

การเดินหลังตรง
Homo erectus แปลว่า “มนุษย์หลังตรง” การเดินหลังตรงเป็นพฤติกรรมที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งตามสถานที่แตกต่างกันออกไป ข้อดีทางวิวัฒนาการที่สำคัญของรูปแบบการเคลื่อนที่ดังกล่าวอยู่ที่การใช้ชีวิตในทุ่งหญ้าซาวันน่า เพราะเป็นที่ที่การวิ่งสำคัญกว่าการปีนป่าย และเวลาที่หัวโผล่ออกมาเหนือทุ่งหญ้า เราก็จะสามารถสังเกตเห็นสัตว์นักล่าได้ทันท่วงที Homo erectus หรือที่ต่อมาเป็นมนุษย์สายพันธฺ์โฮโม ซาเปียนเป็นสายพันธุ์ที่เชี่ยวชาญด้านการวิ่งระยะไกล ซึ่งถือเป็นคุณสมบัติที่เหมาะสมต่อการล่าสัตว์ เป็นสายพันธุ์ที่ไม่มีขนหนาปกคลุมอีกต่อไปทำให้ความร้อนในร่างกายไม่เพิ่มขึ้นสูงจนเกินไปเวลาวิ่ง มนุษย์ยุคแรกที่กินเนื้อและไขมันสัตว์เยอะจะถือว่าเป็นนักล่าที่ประสบความสำเร็จ ซึ่งทำให้สมองเราสามารถพัฒนาต่อไปได้ เพราะต้องใช้พลังงานปริมาณมากสำหรับการพัฒนาดังกล่าว