Géopolitique
L’Arctique : un gouffre législatif?

Alors que plusieurs cherchent à ralentir le changement climatique, d’autres font de leur mieux pour profiter de la situation. La fonte de la glace de mer ouvre des possibilités sans précédent pour les projets commerciaux russes dans l’Arctique. L’auteur Rodion Vasilievich Sulyandziga doute qu’ils tiennent compte des droits des peuples autochtones du Nord.

De Rodion Vasilievich Sulyandziga

En 2020, le gouvernement russe a élaboré et approuvé une série de lois directement liées aux droits des peuples autochtones du nord de la Sibérie et de l’Extrême-Orient de la Fédération de Russie. 

Pourquoi maintenant? Qu’est-ce que la concession de droits a à voir avec le développement économique de l’Arctique russe et quelles menaces peut-elle faire peser sur sa population autochtone? 

Les conséquences financières et matérielles de la pandémie, superposées à une décennie de stagnation en matière de développement économique, sont venues parachever le sombre tableau que l’année 2020 a dépeint pour la Russie. Avec l’accroissement des inégalités sociales et le déclin de l’économie, j’ai l’impression que le gouvernement russe se précipite sur les programmes de développement de l’Arctique comme dernier recours pour sauver la situation économique du pays.

Soutien public aux entreprises extractives

Alors que de nombreux pays comme l’Allemagne ou le Royaume-Uni considèrent le changement climatique comme la plus grave crise mondiale d’importance historique, il semble que les autorités russes voient dans la hausse des températures et la fonte des glaces une occasion sans précédent de promouvoir des projets commerciaux de grande envergure dans l’Arctique afin de faire progresser l’économie nationale. Certains de ces projets, notamment ceux visant à établir de nouvelles routes maritimes à travers l’Arctique, permettraient de réduire de 40 % le temps de navigation. Je tiens à souligner que ces projets donneraient à la Russie le contrôle total du commerce entre l’Asie et l’Europe dans cette partie du monde.     
  
En même temps, le document d’orientation intitulé « Stratégie pour le développement de la zone arctique de la Fédération de Russie et la garantie de la sécurité nationale jusqu’en 2035 », Stratégie pour le développement de la zone arctique de la Fédération de Russie et la garantie de la sécurité nationale jusqu’en 2035 », adopté par le Parlement russe en octobre 2020, définit le statut de l’Arctique comme une base pour le développement d’entreprises économiques impliquées dans l’extraction de pétrole, de gaz et de minéraux. De mon point de vue, le soutien d’une économie axée sur les ressources, qui est la devise de la stratégie, conduira inévitablement à la formation d’un système normatif qui donne la priorité aux industries extractives, avec leur appétit effréné et insatiable de profits. Fait intéressant, ce document politique ne cite pas les coûts environnementaux et sociaux du programme. Bien que la population autochtone soit mentionnée à certains endroits, le document ne comporte pas de chapitre consacré à ses droits et à son développement.  

Des ressources « inépuisables » 

Aucun autre pays ne bénéficie peut-être autant du changement climatique que la Russie. C’est pourquoi le fait de privilégier le choix de l’élite économique du pays n’a rien de surprenant. En niant aux peuples autochtones le lien entre les droits de l’homme et les questions environnementales, le gouvernement du pays suppose que changement climatique et possibilités économiques vont de pair.

Sur la base d’expériences passées, il est facile de prédire que les responsables accepteront de fermer les yeux sur les lois et les réglementations environnementales relatives aux droits des peuples autochtones et commenceront à exploiter les terres et les ressources naturelles de ces communautés afin de stimuler la croissance économique. Une fois de plus, nous assisterons à une compétition féroce pour des profits immédiats au détriment des populations et de la nature fragile du Nord. 

D’après mon expérience, les observateurs occidentaux et russes considèrent généralement l’Arctique comme une source de puissance et de grandeur pour la Russie. En réalité, il s’agit de l’angle mort et fermé du pays. Encerclé par l’anneau de pollution qui ne cesse de se contracter, l’Arctique est menacé par une catastrophe environnementale. En mai 2020, la Russie a connu l’un des plus graves désastres écologiques de son histoire, lorsque plusieurs milliers de tonnes de pétrole se sont échappées de l’usine de Nornikel, contaminant les sols et les eaux de la péninsule de Taïmyr en Sibérie. Par l’ampleur de son impact, cette catastrophe n’est peut-être devancée que par la fuite d’un oléoduc à Komi en 1994, qui, selon Greenpeace, a entraîné le déversement de huit fois plus de pétrole que lors de l’accident de 1989 impliquant le pétrolier Exxon Valdez. À l’époque, les responsables gouvernementaux ont réagi en cimentant l’avenir de la région dans l’industrie pétrolière et gazière. Au lieu de mettre sa population au premier plan, l’Arctique est condamné à rester à jamais un simple fournisseur de ressources naturelles. La région a besoin d’une meilleure protection sur-le-champ et, en particulier, de politiciens courageux et de gestionnaires intelligents parlant en son nom.

Puisque l’extraction de ressources naturelles « inépuisables » est considérée par l’élite économique comme le seul moyen possible de développer l’Arctique, quel avenir la région peut-elle envisager? Quel sera l’effet sur les peuples autochtones de cette litanie souvent répétée selon laquelle l’Arctique jouit de ressources « inépuisables »?

L’année 2020 a montré que des changements plus profonds sont nécessaires. Aujourd’hui, la situation des droits des peuples autochtones en Russie ressemble à un navire en train de sombrer. Le sort des peuples autochtones de l’Arctique et du Nord est lamentable : leur identité a été dévaluée par les intérêts économiques, leurs richesses volées, leurs terres dévastées, leurs droits ne sont pas protégés, leur liberté est menacée et leur égalité n’a été qu’imitée.