Rosinenpicker
Hommage à une œuvre sombrement lumineuse

Lutz Seiler s’est lancé dans la littérature sur le tard. Il a d'abord écrit des poèmes, connu ses plus grands succès avec ses romans et reçoit maintenant sa récompense littéraire avec le Prix Georg Büchner.

De Holger Moos

Le parcours de Lutz Seiler pour devenir poète et écrivain était tout sauf prédéterminé, puisqu'il ne vient pas d'une famille instruite de la classe moyenne. Son père était à l'origine tisserand et plus tard professeur de langages informatiques, sa mère travaillait dans la ferme de ses parents. De plus, l'auteur, né en 1963 à Gera, s’est développé tardivement en ce qui concerne la lecture et l'écriture littéraires. Dans un entretien accordé au Mitteldeutsche Zeitung en 2000, il décrivait ainsi son parcours : « J'ai une histoire complètement différente : J'ai appris le métier de maçon et j'ai travaillé plusieurs années comme charpentier. Je ne lisais pas. Je viens d’une famille très peu musicale. J'ai commencé à lire de la littérature à 23 ou 24 ans et j'ai commencé à écrire un peu plus tard ; et depuis, ça s'est imposé ». 
 
Seiler a commencé par écrire des poèmes. Son premier recueil de poèmes berührt/geführt (1995) est passé presque inaperçu auprès de la critique et du public, mais avec son deuxième recueil de poèmes pech & blende (2000), il a été remarqué. Le thème de nombreux de ses premiers poèmes est le souvenir de l'enfance et de la jeunesse dans les villages primitifs de Thuringe. Chez Seiler, la dialectique entre la patrie et l’étranger inhérente à ses poèmes est moins liée à l'expérience de la chute du mur de 1989 qu'au monde des mines d'uranium, déjà disparu à l'époque de la RDA. En raison de l'exploitation minière de l'uranium à proximité, son village natal de Culmitzsch a été rasé en 1968. « L'absence, la fatigue et la lourdeur caractérisent cette période », écrit Seiler en 2001 dans son essai Heimaten. 

Une voix incomparable 

D'autres recueils de poèmes, d'essais et de récits suivent. Seiler reçoit de nombreux prix pour ses œuvres, comme le Kranichsteiner Literaturpreis (1999) ou le prix Ingeborg Bachmann (2007). 
 
Le Lexique critique de la littérature allemande contemporaine atteste qu'il dispose « dès le début d'une voix propre et incomparable ». La poésie de Seiler se démarque de la poésie urbaine froide de Durs Grünbein; ses poèmes se distinguent plutôt « par une retenue qui, dans sa réflexion, retrouve toujours son chemin vers des formes lyriques simples comme la chanson pour enfants et ne cesse d’étonner le lecteur ». 

Des romans à succès sur la période de la chute du mur 

C'est avec ses romans que Seiler obtient de très grands succès. Son premier roman, Kruso, est récompensé en 2014 par le Prix du livre allemand. Dans la motivation du jury, il est dit que son livre convainc « par son langage poétique totalement indépendant, son intensité sensuelle et sa mondanité ». La section reportages ainsi que la critique littéraire célèbrent également l'histoire, qui se déroule de juin à novembre 1989, autour d'un groupe de marginaux qui gère un restaurant sur l'île de Hiddensee en mer Baltique et qui ne cherche pas son salut en fuyant vers l'Ouest, mais en fuyant dans l'intériorité. Avec plus de 250.000 exemplaires vendus, Kruso est devenu un best-seller et a entre-temps été traduit en 25 langues. 
 
Le deuxième roman de Seiler, Stern 111, dont le contenu s'inscrit dans la lignée de son premier roman et qui présente à nouveau des caractéristiques autobiographiques, a également reçu de nombreuses reconnaissances et a remporté en 2020 le prix de la Foire du livre de Leipzig dans la catégorie fiction. L'histoire d'un couple et de leur fils, dont la vie est bouleversée après la chute du mur en 1989, a été saluée par le jury comme « une historiographie littéraire entre le vagabondage onirique et le squat ». 

Mélancolique, urgent, sincère 

La remise du prix Georg Büchner à Lutz Seiler le 4 novembre 2023 au Staatstheater de Darmstadt s'apparente désormais à une consécration. Le prix est considéré comme le prix littéraire le plus prestigieux de l'espace germanophone et, avec 50.000 euros, il est l'une des distinctions les mieux dotées. Le jury honore ainsi un auteur qui, dans toutes ses œuvres, reste « un poète aussi clair qu'énigmatique, à la lumière sombre ». Dans la motivation du jury, on peut lire : « En tant que romancier et poète, Lutz Seiler a trouvé sa propre voix, unique, mélancolique, urgente, sincère, pleine d'échos merveilleux d'une longue tradition littéraire ». 

Seiler vit avec sa femme, germaniste et traductrice suédoise, à Wilhelmshorst près de Berlin et à Stockholm. Depuis 1997, il dirige le programme littéraire de la maison Peter Huchel à Wilhelmshorst. Peter Huchel est également l'un des principaux modèles littéraires de l'écrivain primé.