Livres pour enfants : nouveautés
Êtres humains, animaux, nombres

Les livres pour enfants parus récemment parlent d’animaux qui prennent des vacances dans une ferme, d’une fillette agacée par sa famille fan de football ou encore d’un as des maths qui s’aperçoit que, dans la vraie vie, toutes les équations ne se résolvent pas. Et dans deux essais pour enfants, il est question de nombres et de mollusques.

De Holger Moos

© Moritz Dans le livre de Regina Wenig Bauer Errfin und der Kongokäfer (Errfin le paysan et la cétoine du Congo), un certain nombre de parents d’animaux ont besoin de vacances, mais ne peuvent s’arrêter de travailler. Ils envoient donc a minima leurs enfants en vacances. C’est ainsi qu’une cétoine du Congo, puis un cacatoès, un étalon noir, un tigre, deux flamants roses et un lama prennent le train, les uns après les autres, pour se rendre à Plattling en Basse-Bavière où ils se retrouvent tous en villégiature dans la ferme de Errfin et de sa femme Hulda. Chacun de ces jeunes animaux va vivre ce moment de son propre point de vue. Toute cette histoire est racontée de manière très surprenante, originale et, on s’en réjouit, peu pédagogique ; elle est illustrée par Liliane Oser avec une telle dose d’imagination que la lecture de cet album est un pur plaisir.

FOOTBALL ET MATHÉMATIQUES

© Beltz & Gelberg La ferveur de sa famille pour le football tape considérablement sur les nerfs de la petite Eddie. Pendant la coupe d’Europe, les parents d’Eddie et son jeune frère ne regardent plus que le football, ils ne parlent que de buts, et négligent notamment les repas ; à un moment donné, Eddie se voit contrainte de demander si les pizzas et le popcorn constituent vraiment une base d’alimentation raisonnable. Et par-dessus le marché, son père gagne des billets pour la finale de la coupe d’Europe à laquelle participe l’équipe allemande au stade de Wembley à Londres. Eddie accompagne sa famille en avion, plutôt à contre cœur mais elle apprend à connaître l’équipe nationale. Finalement, elle va pouvoir utiliser de façon inattendue son gros orteil, si robuste qu’elle peut casser des noix avec. Un miracle footballistique est arrivé ! Avec Oh je, schon wieder Fußball (Oh non, encore du foot !), l’auteur Zoran Drvenkar et l’illustratrice Patricia Keller ont créé un livre pour lecteurs débutants incroyablement drôle qui n’est pas seulement destiné aux petits fans de football.

© Tulipan Dans le livre Schön wie die Acht (Belle comme un huit) de Nicola Huppertz, il est question de Malte, 12 ans, un enfant unique bien protégé. Ni la vie ni le contact aux autres ne lui sont faciles, mais c’est un champion en mathématiques. Les chiffres lui apportent à la fois orientation et sécurité. Pourtant, son univers bien ordonné va être bouleversé quand soudain sa demi-sœur de 16 ans, Josefine, s’installe à la maison et qu’apparaît au club de maths une fille qui maîtrise les nombres au moins aussi bien que lui. Malte est dépassé et est forcé de constater que la vie n’a rien d’un exercice de calcul. Nicola Huppertz raconte l’histoire du point de vue du garçon, encore peu mature par rapport à certaines choses, mais qui se trouve déjà dans la phase bouleversante et déstabilisante de la puberté. L’ouvrage avait obtenu un prix littéraire en 2022 (Evangelischer Buchpreis) mais il a également été nommé dans la catégorie du « Livre pour enfant » au Prix allemand de la littérature pour la jeunesse cette année. Le jury a fait l’éloge de ce récit linéaire et pondéré ainsi que de sa forme. C’est un ouvrage « varié, qui contient à la fois des passages laconiques et prosaïques et une poésie pleine d’esprit, tout en ayant recours à la numérologie ». On met également en avant les « illustrations chaleureuses en noir et blanc de Barbara Jung qui montrent des adolescents fragiles et réfléchis ».

TROP DE PIZZAS ET DE CHOCOLAT

© Gabriel Avec Absolut rekordverdächtig. Dein Leben in Zahlen (Que de records – Ta vie en chiffres), le duo déjà récompensé que forment Christoph Drösser et Nora Coenenberg (illustrations) présente un nouveau livre pour les passionnés de chiffres. Le parcours des nombres qui marquent une vie démarre avec le chiffre 1 et la naissance car, avec la mort, celle-ci est l’un des rares événements à n’avoir lieu qu’une fois dans la vie d’un individu, sauf si l’on croit à la réincarnation. On continue ensuite aisément à compter combien de choses un individu expérimente ou consomme en moyenne en 80 années de vie : il a par exemple trois animaux domestiques, il tombe quatre fois amoureux, il fait couler 50 litres de larmes et achète 183 jeans au cours de son existence. On compte combien de sacs plastique nous utilisons. Les 1040 pizzas surgelées et les 7296 tablettes de chocolat que nous mangeons pendant notre vie montrent que nous ne nous alimentons pas d’une façon très saine, et le nombre de livres lus est inférieur ! On est surpris d’apprendre que les hommes vont plus fréquemment chez le coiffeur que les femmes, même si ces dernières dépensent deux fois plus d’argent pour reconstituer leur beauté capillaire. Selon le dernier chiffre présenté dans le livre, l’homme est battu par le plus petit mammifère du monde. En effet, le nombre de pulsations de la musaraigne étrusque atteint des sommets. Son cœur bat très vite, à raison de 800 battements par minute ! Absolut rekordverdächtig. Dein Leben in Zahlen est un véritable coffre aux trésors qui invite à la découverte. Des textes brefs et des graphiques agréablement présentés rendent les chiffres et leurs contextes très compréhensibles et proches de nos préoccupations quotidiennes.

© Leykam L’auteur autrichien Michael Stavarič a écrit son premier essai pour enfants. Dans Faszination Krake (Une fascination pour le poulpe), il explique pourquoi ces mollusques sont si intelligents, sympathiques et à tous égards fascinants. Ils possèdent trois cœurs, huit bras et deux mille ventouses. Ils sont aussi présents sur Terre depuis environ 400 millions d’années et comptent parmi les animaux les plus intelligents. Pendant la coupe du monde de football en 2010, Paul le poulpe a acquis une notoriété particulière dans les médias, on l’a même désigné comme oracle et cru capable de « prédire » avec exactitude le résultat des matches ; mais, c’est bien connu, l’être humain a tendance à exagérer. Il n’en reste pas moins que le poulpe est un céphalopode. Ce mot vient du grec ancien et désigne une tête pourvue de tentacules ; « D’une certaine façon, c’est évident, car à quoi ressemblent les poulpes ? À une grosse tête dotée d’innombrables pieds ! » Le livre de Michael Stavarič est une charmante déclaration d’amour à ces animaux, ponctuée de connaissances, d’humour, de pensées philosophiques, de proverbes et aussi de nombreuses idées saugrenues ou de calembours. Michèle Ganser a par ailleurs merveilleusement illustré cet ouvrage. Ce livre passionnant a non seulement reçu le Prix autrichien du livre pour la jeunesse 2022, mais il a aussi remporté le Prix du livre scientifique 2022 dans la catégorie des Ouvrages scientifiques pour les juniors. Selon le jury, il raconte « une histoire vraie qui, malgré son degré d’expertise, ne manque pas de poésie, d’idées créatives ni d’aventures mystérieuses. Le livre est aussi inhabituel que cet habitant des fonds marins à l’intelligence exceptionnelle et à l’apparence quelque peu étrange… Le fait qu’on apprenne aussi parallèlement des choses sur la lumière, la Terre, sur l’évolution et la génétique constitue un apport supplémentaire pour les lecteurs ».