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La Berlinale : Dix ans de films et de souvenirs

Ahmed Shawky, blogueur pour le magazine RUYA, entretient une relation particulière avec le festival international du film Berlinale. Au cours de ses 10 participations à la Berlinale, d'abord en tant que critique de cinéma indépendant, puis en tant que président du jury de la Fédération internationale des critiques de cinéma (FIPRESCI) cette année, il a été témoin des changements et de l'évolution du festival et a recueilli de nombreux souvenirs particuliers qu'il nous raconte dans son premier blog.

De Ahmed Shawky

En février 2014, j'ai assisté pour la première fois à la Berlinale, et ce fut ma première expérience des grands festivals internationaux. Cette expérience s'est ensuite étendue à Cannes, Venise, Toronto, Sundance ainsi qu’à d'autres festivals de cinéma. J'ai assisté à presque tous les grands festivals du monde, mais la première fois que j'ai visité Berlin, j'étais tellement inexpérimenté que j'ai naïvement - avec une naïveté qui me fait rire aujourd'hui - réservé une chambre à Alexanderplatz, simplement parce que j'aime la fameuse série de Rainer Werner Fassbinder qui a immortalisé le nom de la place.

Je ne comprends pas pourquoi je n'ai pas cherché le centre du festival et opté pour un hôtel situé à proximité, sur la Potsdamer Platz. Mais cette erreur était peut-être un moyen d'infiltrer tôt la ville et d'en franchir la grande porte. Peut-être que si j'avais habité plus près du festival, je n'aurais pas pris le métro U-Bahn, dont j'ai réalisé plus tard qu'il était l'un des repères visuels de Berlin. Je n'aurais pas connu les énormes bus de la capitale, avec leurs arrêts interminables à chaque signal, et leurs chauffeurs spécialisés dans l'art de surprendre les passagers par des arrêts brusques. Le trajet à travers l'île aux musées et Unter den Linden, dont j'ai appris plus tard qu'il signifie « Sous l’ombre des Tilleuls », titre que Mustafa Lutfi al-Manfaluti a choisi pour sa traduction révolutionnaire du roman d'Alphonse Karr « Sous les Tilleuls ».

La première nuit à la Berlinale

L'erreur de départ m'a protégé du syndrome du visiteur de festival de cinéma : Vous passez une semaine ou plus dans certaines villes, puis vous partez et vous vous rendez compte que vous ne connaissez que la salle obscure et la route qui y mène. J'ai développé une relation particulière avec Berlin le premier soir, lorsque je suis sorti dans la rue pour trouver un moyen d'accéder au festival et que j'ai découvert que le centre de presse était fermé pour la journée ; je me suis donc précipité au théâtre Friedrichstadt-Palast et j'ai acheté un billet au guichet pour voir « Deux hommes dans la ville » de Rachid Bouchareb. Parmi les centaines de films que j'ai vus à Berlin, c'est le seul que j'ai payé. Pendant les dix éditions suivantes, la carte de presse est devenue mon moyen de découvrir les films de la Berlinale.

La Berlinale et la pandémie de Coronavirus

Je ne me suis pas trompé dans mes calculs, le nombre d'éditions auxquelles j'ai assisté aurait dû être de 11, mais le Covid-19 que j’ai contracté avant l'édition 2022 m'a empêché d'y assister de manière ininterrompue. J'ai assisté à l'édition 2020 alors que le virus commençait à se propager et avant qu'il ne devienne pandémique, et dès la clôture du festival et que nous sommes rentrés chez nous, les aéroports ont été fermés quelques jours plus tard, au début du mois de mars. J'ai aussi assisté virtuellement à l'édition 2021, et c'était un sentiment déroutant de voir le logo de la Berlinale avant les films sur mon écran d'accueil. Il y faisait moins froid et c'était plus confortable, mais il y a une sensation qui me manquait et que je n'ai retrouvée qu'en courant tous les matins vers le Palais des festivals. Des souvenirs inoubliables

Il y a tellement de moments et de situations dans ma mémoire qu'il est difficile de les énumérer tous dans un seul article. Je me souviens avoir été frappée par la différence de style architectural de la salle Cinéma international et de tous les bâtiments de la rue Karl Marx, dans ce qui était alors Berlin-Est. Je me souviens d'avoir assisté pour la première fois à la remise des Teddy Bear Awards, qui récompensent les films « queer » lors du festival, et d'avoir été stupéfait de voir à quel point tous les participants étaient ouverts à l'idée d'afficher leur identité sexuelle, alors que la société berlinoise est très conservatrice lorsqu'il s'agit de montrer ses sentiments et son orientation sexuelle en public.

Je souris en me rappelant Dieter Kosslick, le directeur historique de la Berlinale, déambulant dans les rues entourant le palais du festival avec son chapeau, son écharpe et ses sourires. M. Kosslick était si doué pour dissimuler le stress de son travail qu'à chaque fois que je le voyais, je l'imaginais en vacances, profitant du festival, plutôt qu'impliqué au cœur de l'énorme responsabilité que représente la direction d'un festival d'une telle envergure. Je me souviens du dîner spécial auquel j'ai été invité en l'honneur du grand critique égyptien Samir Farid, au cours duquel M. Koslick lui a remis la caméra de la Berlinale pour toutes ses contributions culturelles. Je pleure la fermeture du magnifique complexe d'auditoriums CineStar et les souvenirs du pub de Billy Wilder, où se sont déroulées de nombreuses soirées de rencontre avec des cinéastes, des journalistes et des amis du monde entier. Je ne pleure pas, par contre, la fermeture du centre commercial Arkadin, situé à côté du festival, dont la décoration intérieure et le nom ont été changés en Potsdamer Platz. Je me souviens avec nostalgie de l'ancien design, mais j'admets que le nouveau est plus beau et plus fonctionnel.

Quant aux films, c'est une autre histoire. Il y a des dizaines de grands films qui font partie intégrante de ma mémoire : « Saba » de Richard Linklater, « The Pearl Button » de Patricio Guzman, « Victoria » de Sebastian Schipper, « On Body and Soul » d'Ildikó Enyedi, et d'autres moments où l'on sort de la salle avec l'esprit et les émotions en réaction à ce que l'on vient de regarder. La Berlinale est pleine d'agréables surprises

Entre un jeune homme qui visite Berlin pour la première fois et séjourne à une demi-heure de sa destination quotidienne, et un critique qui a assisté à suffisamment d'éditions pour affirmer qu'il connaît bien le festival, il y a beaucoup de distance, de souvenirs, de films et d'amitiés, et une personnalité qui a évolué au fil des ans et qui a perdu beaucoup de son innocence. Mais ce qui ne change jamais, c'est l'excitation avant chaque édition, l'anticipation de ce que la nouvelle édition de la Berlinale ajoutera au répertoire des souvenirs.

J'ai assisté à dix éditions en tant que journaliste, et j'assiste à la onzième édition en tant que président du jury de la Fédération internationale de la presse cinématographique « FIPRESCI » et en tant que journaliste et critique. Je suis prêt à vivre une nouvelle édition de la Berlinale qui, je le sais, sera à la hauteur de ce que j'attends du festival depuis des années : Plein de surprises agréables.