Traces Allemandes dans les Territoires
​L'architecture de paysage à Yellowknife

Situé dans le rude paysage du Grand-Nord canadien, l’édifice de l’Assemblée législative des Territoires du Nord-Ouest fut conçu et construit près de 100 ans après les autres édifices des parlements provinciaux du Canada. Le site fut choisi soigneusement afin de répondre à des exigences particulières, préserver la beauté du paysage et permettre à l’architecture de s’intégrer harmonieusement dans les formations rocheuses, la tourbière et les berges du lac.

La conception de l’édifice fut confiée à « Matsuzaki Wright/Pin Matthews Architects » et l’aménagement paysager à « Cornelia Hahn Oberlander Landscape Architects ».

Cornelia Hahn est née en 1921 à Mühlheim-an-der-Ruhr, en Rhénanie-du-Nord-Westphalie. En 1938, devant les persécutions croissantes des Juifs, elle s’enfuit en Angleterre avec sa mère et sa sœur. Un an plus tard, la famille s’installa dans l’État de New York. Cornelia s’inscrivit en 1944 en architecture du paysage à la « Harvard Graduate School of Design », qui n’admettait les femmes que depuis 1943. Elle compta donc parmi les premières étudiantes. C’est durant cette période qu’elle rencontra son futur époux, Peter Oberlander, qui y étudiait l’aménagement urbain. Lorsqu’en 1953 l’Université de la Colombie-Britannique demanda à Peter de mettre sur pied son École de planification communautaire et régionale, le couple déménagea à Vancouver et, la même année, Cornelia fonda le bureau d’architecture de paysage « Cornelia Hahn Oberlander Landscape Architects », le premier à voir le jour au Canada.

L'intégration du bâtiment dans la nature | © Etta Gerdes Pour l’édifice de l’Assemblée législative des Territoires du Nord-Ouest, Cornelia Hahn Oberlander dut développer de nouvelles techniques d’ensemencement en raison du sol, qui est gelé en permanence, et de l’absence de pépinières pour obtenir du matériel végétal. Pour y arriver, elle consulta des experts en matière de tourbières et des cueilleurs de semences. Les boutures et semences cueillies sur place furent envoyées à Vancouver, pour y être cultivées, et retournées dans le nord après la construction de l’édifice. Comme il s’agissait d’espèces végétales indigènes, elles purent s’épanouir dans le paysage de Yellowknife. Intervenir le moins possible, telle fut l’approche adoptée pour la conception de l’édifice et son intégration dans l’environnement. Les défis principaux liés à la préservation et au développement furent relevés de manière systématique et holistique. Les processus écologiques vitaux furent conservés, la diversité de la faune et de la flore protégée, et les écosystèmes, espèces animales et végétales utilisés de façon durable. Ainsi, il fut possible de préserver la beauté naturelle du paysage et, où cela s’avéra nécessaire, de la rétablir.

À titre de première architecte paysagiste du Canada, Cornelia Hahn Oberlander est connue pour intégrer ses plans dans un projet architectural global et dans la nature environnante, tout en leur conférant une vision et une dimension uniques. Son expertise technique va de pair avec son souci d’exprimer des concepts culturels, sociaux et environnementaux, et ces deux caractéristiques de son travail se reflètent dans ses multiples projets. Tout au long de sa carrière, Cornelia Hahn Oberlander a reçu de nombreux prix et distinctions, dont l’Ordre du Canada en 1990.

Tiré de: Bilder kanadischer Landschaftsarchitektur – Projekte von Cornelia Hahn Oberlander fotografiert von Etta Gerdes (Mechtild Manus/Lisa Rochon)

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4570 48th St.
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