Deutsche Spuren im Libanon

Der deutsche Regisseur Volker Schlöndorff stand 1980 am Scheideweg: Gerade hatte er als erster Deutscher einen „Oscar“ in der Kategorie „Bester fremdsprachiger Film“ für seine Brechtverfilmung „Die Blechtrommel“ gewonnen und eine erfolgreiche Karriere in Hollywood stand unmittelbar bevor.

Der Libanon ist entgegen seiner Größe reich an Sehenswürdigkeiten. Zu den Hauptattraktionen des Zedernstaates gehört neben den Säulen von Baalbek und dem Hafen von Byblos auch der prächtige Beiteddine-Palast, von dem aus das unter osmanischer Herrschaft stehende Libanongebirge regiert wurde.

Eine wahre Fundgrube für Anekdoten und kleine Geschichten sind die konsularischen Botschaftsakten, die sich – je nach Zeitpunkt – im Geheimen Staatsarchiv oder im Politischen Archiv des Auswärtigen Amts in Berlin erhalten haben. 

Jeden ersten Mittwochabend im Monat laden die Stipendiaten des Orient-Instituts Beirut (OIB) zu einem „Open Garden“ ein.  Der beliebte Treff für Nachwuchswissenschaftler und Freunde des Hauses ist eine gute Gelegenheit, sich über Arbeiten und Leben im Libanon auszutauschen und neue Kontakte zu knüpfen. 

Blaich, Gaßmann, Unger. Wer sich mit Deutschen Spuren in Beirut befasst, kommt an diesen, in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts über die „Deutsche Kolonie“ hinaus prominenten Familiennamen nicht vorbei. 

Im Jahr 2002 hatte das Saroulla endültig seine Pforten geschlossen. War es in den 1960ern noch eines der beliebtesten Kinos in Beirut gewesen, so hatten der libanesische Bürgerkrieg (1975-1990) und nach seinem Ende das Entstehen riesiger Kinokomplexe dem kleinen Lichtspielhaus stark zugesetzt. 

Der bekannteste Protagonist unserer Auswahl ist wohl Karl May (1842-1912), Autor der berühmten Winnetou- und Kara Ben Nemsi-Abenteuerromane. Oft wurde kolportiert, May habe die Landschaften, die seinen Romanen als Kulisse dienten, nie gesehen und stattdessen wissenschaftliche Reisebeschreibungen und andere Reiseliteratur „kopiert“. Dieser Vorwurf stimmt nur zum Teil.

Nur wenige Besucher verirren sich dieser Tage in das Wachsmuseum Marie Baz, das im alten Palast von Fakhreddine in Deir el-Qamar liegt. Im Inneren des Jahrhunderte alten Palasts finden sich auf mehreren Etagen über 40 wahrheitsgetreue Wachsfiguren, die den wichtigsten Persönlichkeiten der libanesischen Geschichte nachempfunden sind. 

Im April 1874 brach der oberbayrische Kirchenhistoriker und Politiker Johann Nepomuk Sepp mit einer kleinen Gruppe deutscher Wissenschaftler und Abenteurer zu einer Orientexpedition auf. Sie befanden sich „in deutscher Mission“, zu der Reichskanzler Bismarck höchstpersönlich seinen Segen gegeben hatte. 

Um einen dreisten Betrüger, der Anfang der 1930er Jahre unter diversen Falschnamen den gesamten Vorderen Orient unsicher machte, geht es in diesem Fall. 

Ob, wie im berühmten deutschen Volkslied besungen, auch in Beirut Postkutschen zum Einsatz kamen, ist nicht bekannt. Wo genau das Kaiserlich-Deutsche Postamt in Beirut zu Beginn des 20. Jahrhunderts stand, wissen wir ebenfalls nicht. 

Dass Kaiser Wilhelm II. gerne auf Reisen war, ist kein Geheimnis. Zu Friedenszeiten hielt es das Staatsoberhaupt selten in Potsdam oder Berlin; oft war er in deutschen Kurstädten anzutreffen oder unternahm ausgedehntere Reisen innerhalb Europas. 

Stolz präsentiert die libanesische Luftwaffe den Flughafen Rayak in der Beqaa-Ebene als Geburtsort der libanesischen Luftwaffe im Jahre 1949. Allseits bekannt ist, dass der Flughafen während der Mandatszeit zwischen 1920 und 1943 unter französischer Kontrolle stand.

Vielleicht wurden die G 8 Dampflokomotiven von den Arbeitern, die sie zu Beginn des 20. Jahrhunderts erbauten, als das gesehen, was sie damals waren – Symbole für ein Europa im Übergang zur Moderne und für ein noch junges, aufstrebendes Deutschland.

Auch die Geschichte der Krankenpflege in Beirut weist Verbindungen nach Deutschland auf. Denn auf dem Gelände der heutigen Ecole Superieure des Affaires (ESA) befand sich bis zum Ende des Ersten Weltkriegs das Johanniter-Hospital, das durch Spenden des evangelischen Johanniter-Ordens finanziert und am 7. Januar 1867 seiner Bestimmung übergeben wurde.

Die Stimmung in Deutschland war Ende der 1960er und Anfang der 1970er Jahre angespannt. Beim CDU-Parteitag am 7. November 1968 ohrfeigte Beate Klarsfeld vor laufenden TV-Kameras den deutschen Bundeskanzler Kurt Georg Kiesinger und nannte ihn aufgrund seiner ungeklärten Vergangenheit „Nazi“.

Es klingt alles wie im Märchen: Ein deutscher Graf – bekannt als Minnesänger – nimmt an einem Kreuzzug ins „Heilige Land“ teil und bezirzt dort eine junge Gräfin französischer Abstammung (die eigentlich bereits einem anderen Grafen versprochen ist).

Als Muhamad Khair Traboulsi im Sommer 1972 in Beirut das Flugzeug nach München besteigt, fühlt er sich sportlich in Bestform. Mehrere Wochen Kraft- und Ausdauertraining und technische Vorbereitungen liegen hinter ihm. 

„Hier Rechtsanwalt Mahler. Ich stehe auf dem Rechtsstandpunkt, daß West-Berlin nicht zur Bundesrepublik gehört, eine selbständige politische Einheit, der einfache West-Berliner Ausweis also gültig ist.“