En la Alianza de Universidades del Ruhr (UA Ruhr), desde el año 2007, trabajan en conjunto y de forma estratégica la Universidad Ruhr de Bochum, la Universidad Técnica de Dortmund y la Universidad de Duisburg-Essen. Estas universidades realizan numerosas iniciativas conjuntas y les ofrecen a más de 100.000 estudiantes una oferta académica especialmente variada. Al mismo tiempo, cada una de las universidades desarrolla enfoques en investigación que se complementan entre sí para ser cada vez más potentes y atractivas, conformando así un perfil distintivo. Gracias a esta estrategia que combina cooperación y competencia, la Alianza de Universidades es un ejemplo para la región del Ruhr, que deja de ser una cuenca minera para convertirse en uno de los lugares de Alemania más interesantes para el ámbito de la ciencia y la cultura.
La UA Ruhr recibe estudiantes egresados/as del programa Studienbrücke de Europa del Este, Asia Central, Estados Unidos Vietnam y Sudamérica.