Эмоции возникают в лимбической системе, филогенетически древнем участке мозга. Страх, отвращение, да и радость или печаль можно подавить только с трудом. И поскольку они так сильны, чувства могут сильно осложнять жизнь – например, при депрессии или тревожных расстройствах.
Для науки эмоции – это сложная область исследований. Поскольку они очень индивидуальны и часто трудно поддаются описанию. Самая хорошо изученная эмоция – это страх. Индивидуальная эмоциональность – важная часть нашей личности. Переживания в нашей жизни и события, связанные с сильными чувствами, остаются особенно глубоко в нашей памяти: мы помним свою первую любовь всю жизнь.

Большая любовь – все только химия?
Во время волнующего периода влюбленности мозг наполняется нейромедиатором дофамином. Он выделяется гипоталамусом – главным источником гормонов в головном мозге. Дофамин действует главным образом в лимбической системе, а также играет важную роль при вознаграждении и эйфории. Когда мы влюблены, организм вырабатывает меньше гормонов стресса, раны заживают быстрее, а боль ощущается не так резко. Но в какой-то момент уровень дофамина снова падает, и влюбленность может превратиться в любовь. Теперь окситоцин играет более важную роль. Он вырабатывается в гипоталамусе и хранится в гипофизе. Этот гормон успокаивает, снижает тревожность и агрессию и способствует возникновению чувства близости и доверия. Прикосновения – это раздражители, которые могут стимулировать выработку окситоцина и дофамина – даже если начальный период влюбленности давно позади.

Убежать прочь или остаться?
Эмоции вызывают определенные модели поведения. Страх, например, готовит организм к бегству или борьбе: сердцебиение и кровяное давление увеличиваются, мышцы напрягаются, внимание концентрируется на угрозе. В зависимости от ситуации, это может быть очень полезно или совершенно бесполезно. Собственные чувства, переживания и поведение других людей должны быть сопоставлены друг с другом, чтобы иметь возможность адекватно реагировать. Значительную роль в этом играет островковая доля, являющаяся частью коры головного мозга. Надин Гоголла и ее исследовательская группа в Институте нейробиологии Общества Макса Планка изучают, что именно там происходит. Как это часто бывает при исследованиях мозга, и здесь ученые работают с мышами в качестве моделей. При этом они обнаружили, что у мышей, как и у людей, есть выражения лица, по которым можно безошибочно считывать такие эмоции, как радость, отвращение и страх. Используя недавно разработанный компьютерный анализ выражения лица, исследователи теперь могут измерить интенсивность и характер эмоций и сравнить их с активностью нейронов в определенной области мозга.

Чувства в обществе
То, что человек чувствует – и то, как он показывает или может показать это другому человеку – является не только выражением внутреннего состояния, но и усваивается и определяется обществом. Так есть ли у чувств какая-то история? Чувства вообще способны написать историю? Уте Фреверт и ее команда в Институте развития человека имени Общества Макса Планка в Берлине занимаются выяснением этих вопросов. Ведь такие чувства, как страх, гнев или надежда, также оказывают большое влияние в общественно-политическом плане. Так, например, исследователи изучают значение стыда, позора и публичного унижения в разных культурах и временах. Эти чувства и сегодня еще играют большую роль: в интернете почти каждый день возникают новые шейминг-площадки. От кибербуллинга особенно страдают дети и молодежь. А для совместной жизни в мультикультурных обществах знания о различных воздействиях эмоций имеет огромное значение.

Саундчек – музыка или шум?
Когда речь заходит о музыке, то как известно вкусы у всех разные. Однако каждый человек сразу же может сказать, нравится ли ему или нет то или иное музыкальное произведение. Исследователи из Института эмпирической эстетики Общества Макса Планка во Франкфурте хотят выяснить, от чего зависит, воспринимает ли человек музыку как прекрасную или ужасную. Для этого они используют ArtLab, многофункциональное пространство для проведения мероприятий, которое одновременно является концертным залом и лабораторией. Звуки, мимика, жесты и различные физиологические данные артистов и до 46 слушателей могут быть там записаны и оценены.
Певцы вокального ансамбля репетируют во франкфуртской лаборатории ArtLab. При этом среди прочего ведется запись ЭЭГ, ЭКГ и частота дыхания артистов © Институт эмпирической эстетики Общества Макса Планка, Франкфурт / Йорг Бауманн

Ученые Общества Макса Планка в Лейпциге, напротив, хотят узнать, что делает успешной поп-песню. Станет ли музыкальное произведение хитом, зависит не столько от текста или мелодии, сколько от последовательности аккордов. Особенно популярные песни характеризуются сочетанием предсказуемых и неожиданных последовательностей аккордов. Поскольку только тогда в мозгу активизируется система удовольствия. Это также объясняет, почему при прослушивании «правильной» музыки мы часто сразу же чувствуем себя лучше.

Любовь, страх, гнев, печаль и радость – что происходит в голове?

Любовь
Когда вы влюблены, в мозгу активируется система вознаграждений. Вырабатываются многочисленные гормоны, такие как дофамин, вазопрессин и окситоцин. Лимбическая система имеет решающее значение для развития этих положительных чувств. Она состоит их нейронов, которые используют нейротрансмиттер дофамин. Клеточные тела этих нейронов находятся в мозговом стволе, переходят в амигдалу и гиппокамп и заканчиваются в нижней части переднего головного мозга в прилежащем ядре – системе вознаграждения.

Страх
Амигдала (миндалевидное тело) за несколько миллисекунд определяет, испытываем ли мы страх. Сердце бьется чаще, мышцы напрягаются – мы готовы к борьбе или бегству. Амигдала располагается в височной доле головного мозга и связана с мозговым стволом. Таким образом, она влияет на автономные функции организма, такие как дыхание и кровообращение. Особенно толстый пучок нервных волокон ведет к гипоталамусу, который запускает выработку адреналина. Амигдала получает информацию от всех сенсорных областей коры больших полушарий головного мозга. Лобная доля головного мозга сравнивает сенсорные сигналы с уже полученными знаниями и может подавлять активность амигдалы.

Гнев
Если мы обижаемся, информация сначала передается через глаза и уши в промежуточный мозг, который передает ее в амигдалу и лобную долю коры больших полушарий головного мозга. Но если «эмоциональная» амигдала решает, что это обида, то у «рациональной» коры больших полушарий головного мозга нет шансов: амигдала действует быстрее. Она активизирует гипоталамус, выделяются гормоны стресса, такие как адреналин и норадреналин, пульс стремительно учащается. Лимбическая система заботится о том, чтобы гнев стал очевидным: голос, мимика и жесты выражают это.

Печаль
Когда нас бросают или умирает любимый человек, мы испытываем большую печаль. В мозге возникает реакция на стресс. Активируется система тревожной сигнализации – амигдала – и выделяется гормон стресса кортизол. Однако горе – это осознанное чувство. Оно помогает нам справиться со стрессом и пережить утрату. В горе активизируются участки мозга, расположенные в лобной доле головного мозга. Они воздействуют на амигдалу, чтобы снова могло наступить расслабление.

Радость
Удовлетворённость, радость и счастье тесно связаны между собой. Удовлетворённость – это состояние внутреннего равновесия, которое зависит отчасти от генетики, а отчасти от воздействия окружающей среды. Это состояние развивается в возрасте от пяти до десяти лет и остается в основном неизменным на протяжении всей жизни. С точки зрения биохимии, в этом процессе участвуют, в частности, три нейромедиатора головного мозга: серотонин, дофамин и окситоцин. Кратковременная эйфория счастья возникает благодаря «коктейлю» из опиоидов, вырабатываемых мозгом, таких как, например, эндорфины. Решающим для качества счастья имеет происхождение радости. Материальные вещи, такие как новая одежда, в основном активируют систему вознаграждения. Это ощущение счастья только кратковременное. Социальные вознаграждения, такие как признание и дружба, напротив, имеют более длительный эффект.